鮮葉質(zhì)量的好壞直接關(guān)系到茶葉質(zhì)量的優(yōu)劣，是形成茶葉質(zhì)量的基礎(chǔ)。
而在茶葉商品的包裝上，一般都會標(biāo)注鮮葉（原料）等級，一級、二級、三級、特級，甚至還有標(biāo)注為“超級”的。
在這種情況下，極易造成消費者對于鮮葉等級與鮮葉質(zhì)量的等同聯(lián)想。
鮮葉等級和鮮葉品質(zhì)是一回事嗎？可以劃等號嗎？
答案當(dāng)然是否定的。
鮮葉等級標(biāo)準(zhǔn)與鮮葉質(zhì)量是兩個不同的概念，但是有關(guān)聯(lián)密切。
鮮葉等級
鮮葉等級標(biāo)準(zhǔn)根據(jù)不同茶類、品種花色品種，不盡相同。
如一級功夫紅茶以一芽一葉和一芽二葉初展鮮葉為主體。水仙茶青的一級鮮葉，則是以小開面的一芽二、三葉為主體，如混有嫩芽葉則要做降級處理。
而一級安化黑毛茶則是以谷雨后或四月下旬一芽二、三葉的鮮葉為主。
所以鮮葉等級標(biāo)準(zhǔn)并不是唯一的。
鮮葉質(zhì)量
鮮葉質(zhì)量是一個綜合性的茶青指標(biāo)。主要包括嫩度、勻度和新鮮度三個方面。
嫩度是指芽葉伸育的成熟度，是評定鮮葉質(zhì)量的主要依據(jù)，是衡量茶葉品質(zhì)的重要因素，是評定茶葉等級的主要指標(biāo)。
一般來說，嫩芽葉多、伸育健壯、葉質(zhì)柔軟、葉色淺綠是鮮葉嫩度好的標(biāo)志。
勻度是指同一批鮮葉質(zhì)量的一致性，是反映鮮葉質(zhì)量的一個重要指標(biāo)。
對于茶葉加工而言，任一茶類都要求鮮葉勻度好。勻度不好，老嫩混雜，會造成殺青生熟不一，揉捻中嫩葉斷碎、老葉不成條索等現(xiàn)象出現(xiàn)。
為了保證鮮葉的勻度，黑茶（普洱茶）每年采收鮮葉都要安排專人在原料基地嚴(yán)格把控。分等級，分老嫩，嚴(yán)格區(qū)分原料類別，是做好黑毛茶的重要工作之一。
新鮮度是指鮮葉保持原有理化性質(zhì)的程度。
鮮葉離開茶樹，新陳代謝立即發(fā)生改變，隨著水分的喪失、酶的作用加強，鮮葉內(nèi)質(zhì)不斷分解、轉(zhuǎn)化而消耗減少。
黑茶（普洱茶）堅持在鮮葉采收后5小時內(nèi)便開始殺青初制，更多的保留茶葉內(nèi)含物，利于茶葉品質(zhì)的形成。
總之，鮮葉質(zhì)量高不等于鮮葉等級標(biāo)準(zhǔn)高。鮮葉的好壞要根據(jù)所采制的茶類品種花色的鮮葉等級標(biāo)準(zhǔn)來判斷，黑茶有黑茶的標(biāo)準(zhǔn)，綠茶有綠茶的標(biāo)準(zhǔn)，切不可一概而論。
