中國茶文化總的思想趨向是熱愛人生和和樂感的，而佛教精神強調的是苦寂。佛教作為外來文化，自漢代傳入中國。當時被宮廷、貴族用來祈福、祈壽、求多子多孫或保國家安寧。佛人飲茶最早是在晉朝。南北朝事，佛教被統(tǒng)治者用來麻醉老百姓。作為統(tǒng)治術，此后歷代皇朝都樂于利用，佛教因此發(fā)展，并出現(xiàn)不同學派體系。
佛教禪宗主張圓通，能與其它傳統(tǒng)文化相協(xié)調，從而使唐朝茶文化得以迅猛發(fā)展，并使飲茶之風在全國流行至今。佛教在茶中溶進“清靜”思想，茶人希望通過飲茶把自己與山水、自然融為一體，在飲茶中美好的韻律、精神開釋。
在茶中得到精神寄托也是一種“悟”，說飲茶可得道，茶中有道，佛與茶便連結起來。中國“茶道”二字首先由禪僧提出，這便把飲茶從技藝提高到精神的高度。唐宋佛寺常興辦大型茶宴。
茶宴上，要談佛經與茶道，并賦詩，把佛教清規(guī)、飲茶談經與佛學哲理、人生觀念都融為一體，開辟了茶文化的新途徑。在民間茶禮方面，朝廷茶儀難以效仿，禪院茶禮容易為一般老百姓接受，因此佛教的影響較大。
