1、茶葉與農(nóng)禪
佛門的茶事活動，與新式的禪林經(jīng)濟為特定的“農(nóng)禪并重”密切相關(guān)正是農(nóng)禪，為茶、禪的結(jié)合提供了物質(zhì)基礎(chǔ)。約八世紀中葉，馬祖道一率先在江西倡行“農(nóng)禪結(jié)合”的習(xí)禪生活方式，鼓勵門徒自給自足。其弟子百丈懷海在江西泰新百丈山創(chuàng)《百丈清規(guī)》，并把世俗的生產(chǎn)方式移入佛門。約九世紀中葉，由于新型的禪林經(jīng)濟普遍得到發(fā)展，寺院栽茶、制茶就在這種自立求生、經(jīng)濟獨立的背景下大規(guī)模興起。加之如火如荼的寺院飲茶之風無疑也刺激了這種生產(chǎn)活動的持續(xù)展開。
2、飲茶與坐禪
佛教僧眾坐禪飲茶的文字可追溯到晉代。《晉書·藝術(shù)傳》記載，敦煌人單道開在后趙都城鄴城(今河北臨漳)昭德寺修行，除“日服鎮(zhèn)守藥”外，“時復(fù)飲茶蘇一二升而已”。唐代陸羽曾在寺院學(xué)習(xí)烹茶術(shù)七八年之久，所撰《茶經(jīng)》記載的“煎茶法”即源于叢林(佛教僧眾聚居之所)唐代封演《封氏聞見記》亦載：“開元中，泰山靈巖寺有降魔禪師大興禪教，學(xué)禪，務(wù)于不寐，又不夕食，皆許其飲茶。人自懷挾，到處煮飲從此轉(zhuǎn)相仿效，遂成風俗。”終使僧人飲茶成風，有的甚至達到“唯茶是求”的境地。
“飯后三碗茶”成為禪寺“和尚家風”。宋代道原《景德傳燈錄》卷一十六：“晨起洗手面盥漱了吃茶，吃茶了東事西事，上堂吃飯了盥漱，盥漱了吃茶，吃茶了東事西事。”中唐后，南方許多寺廟都種茶，出現(xiàn)了無僧不茶的嗜茶風尚。唐代劉禹錫《西山蘭若試茶歌》，就記載了山僧種茶、采茶、炒制及沏飲香茶的情景。飲茶為禪寺制度之一，寺中設(shè)有“茶堂”有“茶頭”，專管茶水，按時擊“茶鼓”召集僧眾飲茶。
3、茶事活動與禪宗儀禮
茶在禪門中的發(fā)展，由特殊功能到以茶敬客乃至形成一整套莊重嚴肅茶禮儀式，最后成為禪事活動中不可分割的一部分，最深層的原因當然在于觀念的一致性，即茶之性質(zhì)與禪悟本身融為一體。正因為茶與禪能融為一體，所以茶助禪，禪助茶，“轉(zhuǎn)相仿效，遂成風俗”茶有如此巨大功能，決非僅由其藥用性質(zhì)的特殊方面所決定，正如道教最旱在觀念上把茶吸納進其“自然之道”的理論系統(tǒng)中一樣，禪門亦將茶的自然性質(zhì)，作為其追求真心(本心)說的一個自然媒介。無論從理論上還是從事實中，這都是一個絕佳的無與倫比的自然媒介。它的無可替代性正是禪宗能將其真正作為一種文化而大大興盛起來的根本原因所在。
