明前龍井就是指清明之前采摘制作的茶葉，這時(shí)的季節(jié)光照充足，降雨量充沛，對(duì)于茶樹(shù)的生長(zhǎng)十分適合，采摘的茶葉有嚴(yán)格要求，有只采一個(gè)嫩芽的，有采一芽一葉或一芽二葉初展的，原料品質(zhì)也是最好的，自然制作出來(lái)的茶葉品質(zhì)也是最好的。這時(shí)采摘的一般是茶葉最新的嫩芽，采摘后雖還會(huì)長(zhǎng)出，但品質(zhì)和味道就會(huì)不如第一次的，一斤干茶有幾萬(wàn)顆嫩芽，因此明前茶的價(jià)格相對(duì)于其他時(shí)候的來(lái)的貴。
明前采制的龍井茶葉青綠透亮，葉片勻整而有光澤，茶葉中香味清甜，將茶葉進(jìn)行沖泡，芽葉舒展，片片浮沉與水中，鮮綠漂亮，給人自然純潔之感，品飲之，味道清甜可口，入口柔和清香，給人以一種清新自然之感。
上等的茶
外觀：碧綠新鮮，帶油光，白毫多，形狀扁直，尖端不彎曲。干茶香氣清純。
葉底：茶香呈天然清香，幽雅飄逸。全葉淡綠清翠，形狀整齊。
沖泡：湯色碧綠或呈清黃色。滋味清新刺激，有清新爽口之感。
要注意：
一是剛炒制好的明前茶最好不要馬上喝，新茶要先放在冰柜里一到兩個(gè)星期，味道會(huì)更好。經(jīng)過(guò)適當(dāng)?shù)拇娣牛粌H可以去掉“火”味，而且還可以降低干茶的水分。誠(chéng)如康熙年間茶人陸次運(yùn)所云“作豆花香，綴之淡然，似乎無(wú)味，飲過(guò)后，覺(jué)有一種太和之氣，彌漫乎口舌之間。無(wú)味之味，至味也。”
二是沖泡明前茶水不要用沸水。由于明前茶都比較細(xì)嫩，一般以85度左右為宜。茶葉愈嫩、愈綠，沖泡水溫要低，這樣泡出的茶湯才能嫩綠明亮，滋味鮮爽，茶葉中營(yíng)養(yǎng)成分也較少破壞。
三是最好選用玻璃杯沖泡。明前茶不僅要求湯綠，味鮮，香氣馥郁，而且還要求形美。
西湖龍井中比較有名的品類(lèi)有“大佛龍井”、“獅峰龍井”“梅塢龍井。“大佛龍井”產(chǎn)于新昌，香氣高銳而持久，滋味鮮醇，“獅峰龍井”產(chǎn)于龍井村、獅子峰、翁家山一帶，色澤略黃，素稱(chēng)“糙米色”。“梅塢龍井”產(chǎn)于云棲、梅家塢一帶，外形挺秀、扁平光滑，色澤翠綠。
十大手法，炒制講究
西湖龍井茶炒制工藝也極為講究，有抖、挺、扣、抓、壓、磨、搭、捺、拓、甩等十大手法。操作時(shí)變化多端，令人叫絕。在炒明前西湖龍井時(shí)，茶師傅要隨時(shí)注意炒鍋中的茶青的水分、鮮嫩程度來(lái)適時(shí)的調(diào)整炒法、調(diào)整用力程度，這樣才能炒出色香味俱佳的上乘明前西湖龍井。
