古代用茶葉祭神祀祖成為一種民俗。用茶葉祭神祀祖，在古代中國亦成為一種民俗。有文字記載的，可追溯到兩晉南北朝時期，梁朝蕭子顯在《南齊書》中談到：南朝時，齊世祖武皇帝在他的遺詔中有"我靈座上，慎勿以牲為祭，但設(shè)餅果、茶飲、干飯、酒脯而矣"的記載。此前東晉干寶所撰《搜神記》有"夏侯愷因疾死，宗人字茍奴察見鬼神，見愷未收馬，并痛其妻，著平上幘，單衣人，坐生時西壁大床，就人覓茶飲。"至于用茶作為喪者的隨葬物，本世紀七十年代從長沙馬王堆出土的西漢古墓中得到了印證。事實上，這種習俗在我國不少產(chǎn)茶區(qū)一直沿用下來，如湘中地區(qū)喪者的茶枕，安徽喪者手中的茶葉包。安徽黃山一帶人民至今甚至還有在香案上供奉一把茶壺的習俗，據(jù)說這是為了紀念明朝徽州知府，進京為民消命而設(shè)立的。
梁朝蕭《南齊書》
東晉干寶所撰《搜神記》這是充滿儒教精神的行為。在中國人的祖先崇拜中，儒教講究的是"慎終追遠"。朱熹的解釋是"慎終者，喪盡其禮；追遠者，祭盡其禮。"從哲學內(nèi)涵看，這已不完全是一種儒家的孝道了。
所謂"生，事之以禮。死，葬之以禮，祭之以禮。"既然作為儒教基本的道德目標的"孝道"，要求人們要"敬"、"無違"、"三年無改于父道"。所以被譽為"瓊漿甘露"的茶，在其祖先的生前必不可少，死后又有什么理由能不陳供呢。況且茶在他們自己的生活中既為普遍愛好也是容易得到的。有一則民間傳說，認為人死之后，在去陰間的路上有一條奈河，奈河橋畔，孟婆具備了一種茶湯，說是喝了這種茶湯，到陰間會忘記生前的一切事情，可以加速其投生轉(zhuǎn)世。既然人們認為焚化紙錢、衣物都是為亡靈所用，可見孟婆的茶湯也都是未亡人所祭供的。
為了紀念祖先亡靈，作為未亡人的后輩自然要勤供茶湯以及其它物品，不能疏忽大意。這里含有"慎終追遠"的涵義，其追憶祖先應(yīng)是其中的實質(zhì)性內(nèi)容。
我們說儒家茶文化有"化民成俗之效"是絲毫不過分的。因為儒家正是以自己的"茶德"，作為茶文化的內(nèi)在核心，從而形成了民俗中的一套價值系統(tǒng)和行為模式，它對人們的思維乃至行為方式都起到指導(dǎo)和制約的作用。
茶與禪淵源深長，"茶禪一味"的精練概括，濃縮著許多至今也難以闡述得盡善盡美的深刻涵意。佛教在茶的種植、飲茶習俗的推廣、飲茶形式的傳播等方面，其巨大貢獻是自不待言；而"吃茶去"三個字，并非提示那提神生津、營養(yǎng)豐富的茶是僧侶們的最理想的平和飲料，而是在講述佛教的觀念，暗藏了許多禪機，成為禪林法語。"天下名山僧侶多"，"自古高山出好茶"。歷史上許多名茶往往都出自禪林寺院。這對禪宗，對茶文化，都是無法回避的重頭戲。尤其值得大書一筆的是，禪宗逐漸形成的茶文化的莊嚴肅穆的茶禮、茶宴等，具有高超的審美思想、審美趣味和藝術(shù)境界，因而它對茶文化推波助瀾的傳播，直接造成了中國茶文化的全面興盛。
茶在禪門中的發(fā)展，由特殊功能到以茶敬客乃至形成一整套莊重嚴肅的茶禮儀式，最后成為禪事活動中不可分割的一部分，最深層的原因當然在于觀念的一致性，即茶之性質(zhì)與禪悟本身融為一體。正因為茶與禪能融為一體，所以茶助禪，禪助茶，"轉(zhuǎn)相仿效，遂成風俗"。茶有如此巨大功能，決非僅由其藥用性質(zhì)的特殊方面所決定，正如道教最早在觀念上把茶吸納進其"自然之道"的理論系統(tǒng)中一樣，禪門亦將茶的自然性質(zhì)，作為其追求真心（本心）說的一個自然媒介。無論從理論上還是從事實中，這都是一個絕佳的無與倫比的自然媒介。它的無可替代性，正是禪宗能將其真正作為一種文化而大大興盛起來的根本原因所在。
