茶文化在漢族生活中非常重要，自古以來，家里來了客人，主人家都會沏茶來招待客人。周武王討伐商紂王時，茶葉就已作為貢品。原始公社后期，茶葉成為貨物，可以用來交換其他物品。戰(zhàn)國時，茶葉的種植已經達到一定的規(guī)模。漢代，茶葉成為了佛教“坐禪”的專用滋補品。魏晉南北朝時期，我國就已經出現(xiàn)了飲茶之風。到了隋朝，更是全民飲茶。之后的唐朝，茶行業(yè)繁榮，甚至到了“人家不可一日無茶”的地步。
茶，也曾引發(fā)了矛盾和戰(zhàn)爭。例如“波士頓傾茶事件”，以及1840年的“鴉片戰(zhàn)爭”。茶文化傳入英國后，每年英國都要從中國進口大量的茶葉來滿族國內的需求。一些殖民地的群眾看見了茶葉帶來的商機，就開始在殖民地上種植茶葉，并逐漸喜歡上了飲茶。英國不會放過賺錢的機會，于是向殖民地征收茶葉稅收。
殖民地為反抗英國的殖民統(tǒng)治，紛紛抵制茶葉，這讓英國收購的大量茶葉積存下來。1773年，英國政府為銷售東印度公司積存的茶葉，特地給予東印度公司到北美殖民地銷售積壓茶葉的專利權，還免繳高額的進口關稅，只征收輕微的茶稅，并禁止殖民地販賣“私茶”。因此，東印度公司壟斷了北美殖民地茶葉的運銷，價格上比“私茶”便宜一半。當時人們飲用的走私茶，占消費量的十分之九。東印度公司的茶葉打壓了本土茶葉的銷售，導致很多茶葉商人無法生存。最終雙方矛盾爆發(fā)，才有了后來波士頓爆發(fā)的事件。
同時，英國每年要花巨款從中國購買茶葉，再加上絲綢、瓷器等奢侈品在英國很受歡迎，導致英中貿易出現(xiàn)逆差，大量白銀流向中國。但英國向中國銷售的羊毛，呢絨等工業(yè)制品并不受中國老百姓的青睞，從而沒有辦法換回銀兩。所以，英國人將“黑金子”鴉片引入中國。清朝的老百姓、官員對這個新出來的事物很感興趣。從此一發(fā)不可收拾，上到皇帝大臣，下到普通百姓都吸食鴉片。導致清朝大量白銀外流，國民身體素質急劇下降，戰(zhàn)斗力亦是，英國卻賺得盆滿缽滿。
1839年，林則徐在虎門銷毀了數(shù)百萬噸鴉片，并提倡“禁煙”運動。損害了英國在中國的利益，引起了英國強烈的不滿，后隨便找了個借口對中國發(fā)起戰(zhàn)爭。清朝不是英國的對手，這場戰(zhàn)爭以清朝戰(zhàn)敗并賠償大量白銀、土地、貿易特權給英國才告終。
后來，英國開始在自己的殖民地印度、斯里蘭卡等地種植茶葉，以打破中國壟斷了國際茶葉的出口的局面，同時打壓中國茶葉。直到今天，中國茶葉的產量、出口量也趕不上肯尼亞、斯里蘭卡等國。
