歐洲人飲茶的先驅(qū)——荷蘭

　　歐洲人飲茶的先驅(qū)——荷蘭
　　提起西方人飲茶，人們自然會聯(lián)想起世界的茶葉消費王國——英國及其以崇尚飲茶著稱的皇后凱瑟琳公主。然而，要追溯歐洲的茶葉輸入與消費的歷史，以及掀起和推動飲茶之風(fēng)的，則當(dāng)推全國曾一度“茶迷貴婦人”的荷蘭。
　　遠(yuǎn)在17世紀(jì)初期，荷蘭商人憑借在航海方面的優(yōu)勢，就遠(yuǎn)涉重洋，從澳門裝運中國綠茶至爪哇，再輾轉(zhuǎn)運至歐洲。茶，開始僅僅是宮廷和豪門世家作為養(yǎng)生和社交禮儀之用的奢侈晶。嗣后，逐漸風(fēng)行于上層社會。人們以茶為貴，以茶為榮，以茶炫耀闊綽和風(fēng)雅。一些富裕家庭的主婦，均以家備別致的茶室、珍貴的茶葉和精美的茶具而自豪。
　　人們對茶葉充滿了迷戀和向往，視茶為靈丹妙藥。但由于供求之間的失衡，使得茶價十分昂貴，因而又令人望而卻步。直至17世紀(jì)后半葉，茶葉輸入量驟增，茶價逐步平抑，加上愛好茶葉的各界名人、學(xué)者的論證和頌美，使得飲茶之風(fēng)不脛而走，漸次從宮廷彌漫于社會，從貴族普及于民眾。人們還敦促商人上書巴達維亞總督，將茶葉的輸入納入正常的貿(mào)易渠道。至1734年，荷蘭茶葉輸入量已達885567磅。
　　飲茶的大眾化，不僅促使社會上茶室林立，以茶為生的商業(yè)性茶座應(yīng)運而生，家庭中的早茶、午茶、晚茶風(fēng)起云涌，而且十分講究以茶獻客的禮儀，從迎客、入座、敬茶、品茶、寒暄至辭別等，均甚為嚴(yán)謹(jǐn)，既寓有東方人的傳統(tǒng)美德：，又含有西方人浪漫的生活風(fēng)情。茶、茶儀、茶文化，匯聚了東西方的文明精神。隨著人們追求茶的情趣、刺激和享受欲望的不斷增長，飲茶之風(fēng)幾乎到了狂熱的程度，尤其是一些主持家務(wù)的貴婦人，嗜茶如命，躬親烹茶，棄家聚會，終日陶醉于飲茶的社交活動之中，以至受到人們的抨擊。18世紀(jì)初上演的喜劇《茶迷貴婦人》，就是對當(dāng)時這場由于飲茶引起的社會風(fēng)波的生動寫照。不過，噬茶迷貴婦人}對推動歐洲各國人民飲茶，也起了不可估量的影響。目前，荷蘭人的飲茶熱，雖已不如往昔，但是飲茶之風(fēng)猶在。全國茶葉年輸入總量為23，500噸，其中復(fù)輸出12700噸，本國消費10，800噸(1985年國際茶葉委員會統(tǒng)計)，飲茶的人約占80％，年人均茶葉消費量為0．70公斤。本地人愛飲佐以糖、牛乳或檸檬的滋味濃郁、柔和的紅茶；旅居荷蘭的阿拉伯人則愛飲甘洌、濃重的薄荷綠茶；而在幾千家中國餐館中則以“幽香炙炙影疏疏”的茉莉花茶最受人歡迎。