野生桔塱茶樹發(fā)新芽了，其葉片要比客家小葉茶大許多。
這棵百年老茶樹有五六米高，需要搭木架摘茶青。
上世紀七八十年代，喜歡喝茶的人都知道廣東惠陽地區(qū)有4大名茶：惠陽桔塱茶、河源康禾茶、和平大葉青、紫金黃花茶。1988年惠州撤地建市，市內(nèi)惠陽4大名茶只剩桔塱茶。桔塱茶，因出產(chǎn)在惠陽沙田的原桔塱村而得名。而今，原桔塱村和金星村合并為金桔村。沒變的是，在這片古老的土地上出產(chǎn)的茶，依舊被稱為桔塱茶。據(jù)了解，如今金桔村茶樹種植面積有1600畝，年產(chǎn)量達6噸。
名稱：惠陽沙田桔塱
茶產(chǎn)地：惠陽金桔村種植
歷史：幾百年
桔塱茶香漂洋過海，在海外小有名氣
金桔村地處惠陽區(qū)沙田鎮(zhèn)市級金桔自然保護區(qū)，四面環(huán)山。保護區(qū)內(nèi)最高的山三坑頂海拔700多米，這里還是沙田水庫水源保護區(qū)。保護區(qū)內(nèi)，樹木茂盛，三坑頂長年云霧繚繞，土壤濕潤，空氣清新。這里生長著一種葉片稍大的野生茶，野生茶樹自由地生長在巖石邊、溪水旁。當?shù)卮迕裾f，漫山遍野的茶樹是祖先留給金桔村最豐厚的遺產(chǎn)?；蛟S當年因為野生茶好喝，金桔村的先祖利用野生茶培育出金桔村特有的茶種——桔塱茶。
桔塱茶有著獨特的天然優(yōu)勢，早上雨露沐浴著茶樹，中午陽光給它們充足的養(yǎng)分。山泉水從山上流下，滋潤著茶樹下的泥土。桔塱茶品質(zhì)好，跟金桔村地理環(huán)境有很大關(guān)系。當?shù)亟薪鸾鄞?，是因這里曾經(jīng)有金礦，還盛產(chǎn)桔子。老人們都說，是富含礦物質(zhì)的土質(zhì)，才培育出品質(zhì)好的茶樹。此外，這里的山泉水經(jīng)國家地質(zhì)礦產(chǎn)部廣東中心實驗室檢測，含有鋰、鍶、鋅、硒、鉬、錳等多種人體所需的微量元素。
金桔村祖祖輩輩都種桔塱茶，現(xiàn)已有幾百年歷史。據(jù)了解，在新中國成立前，桔塱茶就遠近聞名。上世紀初，不少村民為生活所迫，漂洋過海遠赴新加坡、香港、澳門、臺灣以及馬來西亞等地。因多年來習慣了桔塱茶的味道，他們隨身攜帶著家鄉(xiāng)的茶葉。于是，桔塱茶的芬芳漂洋過海，在海外也享有一定的名氣。不久前，惠陽區(qū)沙田鎮(zhèn)（桔塱茶）還入圍“廣東十大茶鄉(xiāng)”。
古茶樹高五六米，需搭架子采茶青
“這是我們金桔村梅園村民小組最古老的野生茶樹之一，樹齡已經(jīng)超過百年了。”在一塊巖石邊，今年40歲的金桔村村民張永光指著一棵茶樹說，“我爺爺說，在他爺爺?shù)臓敔斈甏?，這棵茶樹已經(jīng)生長在這里了。”
這是一棵名副其實的古茶樹，粗大的樹干，巨大如傘的樹冠，無不顯示這棵茶樹已經(jīng)生長有一定的年頭。中等個頭的張永光站在樹下，也只有樹的三分一高。五六米高的茶樹，如何上去采茶青？“我們在樹上搭起木架，踩在木架上采茶青。”張永光用力晃動著搭在茶樹上的幾根木架，檢查是否牢固，茶樹已發(fā)新芽，過幾天就要采茶了。“這棵老茶樹，每年還能產(chǎn)出半斤成品茶葉，口感特別好，比一般茶樹產(chǎn)出的茶葉要甘醇許多。”
張永光也說不出這棵茶樹的來歷，只是聽老一輩口口相傳這是野生山茶樹。這棵野生茶樹，葉片要比惠州常見的客家小葉種茶大許多，一片茶葉如半個成年人手掌大。“我們這里有不少野生的茶樹，究竟它們是什么品種，我們也說不清楚。”果真，在這棵百年老茶樹附近，還有不少高大的茶樹，不少就長在石縫中。
張永光說，梅園村民小組的許多茶樹，都是由這棵老茶樹培育出來的。“折下一根茶樹枝，插到地里就能長成茶樹苗，然后再移植到別的地方去。所以，我們把這棵老茶樹稱為‘祖茶樹’。”
無需特別管理，偶爾除草，三五年修枝
由于金桔村地處山區(qū)，這里的耕地很少，茶葉成了當?shù)卮迕褡钪饕氖杖胫?。為了栽種茶樹，村民在山坡上壘石造地，建成種茶的梯田。作為惠州曾經(jīng)的一大名茶，當?shù)赜胁簧俅迕褚驗榉N茶賣茶致富，不少茶農(nóng)建起了客家圍屋。在金桔村金坑村民小組，就有一棟保存完好、歷史超過百年的四角樓。
但由于交通不便，茶葉種植受到影響。近年來，很多茶農(nóng)搬離了家鄉(xiāng)，無數(shù)茶園散落在山間巖石中無人管理。如不是張永光提醒，行走在山間，記者根本分不出哪棵是茶樹，哪棵是灌木。自由生長的茶樹，散落在雜草叢中，與普通的灌木沒什么區(qū)別。
“我們平時特別管理茶園，都是讓茶樹自己生長。只是在采茶期間稍微除除草，三五年修剪一次。有些茶樹甚至沒有修剪過，所以長得比人還高。”張永光說，梅園村民小組約有50戶人家，每家每戶都種茶，共約500畝。張永光家就約有10畝茶園。每年桔塱茶多是采一次清明茶，這一季的茶葉最受歡迎。其他時期大多不采茶，讓茶樹自由生長。但有些村民還會多采一兩次茶，但產(chǎn)量極低，多是自己喝，或者是熟客預訂。
4代相傳炒茶手藝，炒出傳統(tǒng)桔塱茶
近年來，隨著人們對桔塱茶的重新認識，桔塱茶又開始走進人們的生活。原本在外面做生意的張永光，也重返金桔村發(fā)展茶業(yè)。
張永光有一手父親手把手相傳的炒茶好手藝。他的太爺爺是一位出色的炒茶師傅，這門手藝后來傳給了張永光的爺爺，爺爺又傳給了張永光的父親。當年，張永光的父親是生產(chǎn)隊的炒茶師。由于桔塱山茶生長在海拔比較高的地方，晝夜溫差大，加上山溪水比較寒涼，所以桔塱山茶要用高溫來炒。整個生產(chǎn)隊采的茶青都由張永光的父親炒成茶葉外銷，一個生產(chǎn)隊就能產(chǎn)5000公斤茶葉。“當時桔塱茶的價格很高，那個時期一個工人一個月工資是30多元，每公斤桔塱茶就可以賣到40元。”
從小看著父親炒茶的張永光，長大后有了父親的指點，加上勤奮好學，很快掌握了炒茶技術(shù)。剛開始他炒茶的水平還是一般，但如今有不少老茶客都說，他的技術(shù)比父親好。雖然后來外出做生意，但每年清明前，他還是會回到家鄉(xiāng)炒茶。制茶多年，張永光悟出了茶樹越老茶葉越甘香、耐泡的經(jīng)驗。由于家里的茶樹不像別的地方成行成壟，而是大多零零散散地散落在巖石縫中或坡地上，10畝茶園一年下來出產(chǎn)100~150公斤茶葉，基本都被熟客買走了。
張永光說，由于近年來村民各自種茶，如今桔塱茶品種有些雜，主要有4種：當?shù)匾吧N茶、小葉種、云南大葉茶（上世紀70年代引種），以及2000年引種的浙江細葉茶。雖然本地的野生種茶產(chǎn)量比較低，但張永光還是想發(fā)展本地的野生種茶。家里還有幾十畝自留山，他想擴大種植野生種茶40畝，保持傳統(tǒng)炒茶手法，讓更多的人能喝到地道的桔塱茶。
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桔塱茶怎么炒怎么泡？手采茶青，稍微晾干水分后，進行高溫殺青。之后倒進一個竹席上進行揉捏，再倒進鍋里再次翻炒，再揉捏、燎干。接著慢慢推壓造型、焙火（炭火）提香等，整個過程約需8個小時。泡桔塱茶，最好用沸水，因為炒茶的溫度比較高，沸水更能泡出茶香。
