這個問題有很多人問過，不過中國人喝茶加奶的并不多。實(shí)際上英國人要更加關(guān)心這個問題。傳統(tǒng)上，英國人是把牛奶和紅茶混在一起喝的。
英國人喝茶也算有些歷史。經(jīng)過現(xiàn)代科學(xué)的調(diào)查，喝茶多的人群中心血管疾病等慢性病的發(fā)生率要低一些。科學(xué)家們推測，是茶中的多酚化合物起了作用。茶中的多酚化合物通常被叫做“茶多酚”，具有抗氧化功能，能夠減輕細(xì)胞受到氧化損傷。但是，牛奶中的蛋白質(zhì)可能與多酚化合物結(jié)合。這種結(jié)合是否會影響喝茶的功效，就引起了人們的關(guān)注。雖然牛奶加茶的歷史也算悠久了，不過，或許是相信“祖先傳下來的一定沒錯”的歐洲人沒有那么多，這個問題也就引發(fā)了許多科學(xué)研究。
在試管中檢驗(yàn)這個問題并不困難。在科學(xué)上，有許多方法可以檢測一種物質(zhì)的抗氧化活性?？茖W(xué)家用這些方法去檢測泡好的茶水——果不其然，茶水具有相當(dāng)不錯的抗氧化活性。如果在茶水中加入英國人喝茶時通常加入的牛奶量，結(jié)果——抗氧化活性大大降低了！
這似乎說明牛奶確實(shí)可以抑制茶的“保健功能”。不過，這種抑制是牛奶與多酚的結(jié)合導(dǎo)致的。而喝到肚子里之后，蛋白質(zhì)會被分解消化，多酚完全可能被釋放出來。這些多酚是否能被吸收？是否還具有活性？這是更重要的問題。
于是科學(xué)家們需要設(shè)計(jì)其他的實(shí)驗(yàn)來回答這樣的問題。他們找來一些志愿者，餓了他們一晚上之后，先抽他們的血，然后給他們喝一杯茶，之后每隔幾十分鐘再抽一次血。一方面，可以直接分析這些血中的多酚化合物含量。茶多酚是多種物質(zhì)的總稱，可以分析其中最主要的種類。這種方法很直觀，不過只能分析已知的多酚種類，難免遺漏掉一些未知的。另一方面，可以直接檢測血液的抗氧化活性。然后另找一天，再來一遍，不過這次喝加了牛奶的茶水。
志愿者們貢獻(xiàn)了許多血液樣品，科學(xué)家們也就可以畫出一條曲線，來描述喝茶之前和之后一段時間內(nèi)血液中多酚化合物含量（或者抗氧化活性）的變化。結(jié)果顯示：喝茶之后，血液中的多酚和抗氧化活性逐漸升高，不同的茶會在不同的時間到達(dá)一個最大值，然后逐漸下降，直到恢復(fù)喝茶前的水平。也就是說，通過分析血液來檢測茶多酚是否到了血液中，是一種可靠的方法。
1996年1月出版的《歐洲臨床營養(yǎng)雜志》上，意大利科學(xué)家就發(fā)表了一項(xiàng)這樣的研究。他們的結(jié)果是當(dāng)茶中加了牛奶之后，在體內(nèi)的抗氧化活性被完全抑制了。這個結(jié)果跟其他科學(xué)家做的試管實(shí)驗(yàn)結(jié)果倒是一致。不過，他們自己的試管實(shí)驗(yàn)，卻顯示牛奶沒有影響。
這個結(jié)果有點(diǎn)出人意料，也有其他科學(xué)家們進(jìn)行其他的實(shí)驗(yàn)。1998年5月出版的同一本雜志上，荷蘭科學(xué)家發(fā)表了類似的實(shí)驗(yàn)。他們是直接檢測血液中的兒茶素——最重要的茶多酚——的含量。結(jié)果是：茶中加牛奶，對兒茶素的吸收沒有影響。
這兩項(xiàng)結(jié)果有相當(dāng)?shù)臎_突。不過，在健康領(lǐng)域，這樣的情形并不少見。如果我們選擇性地接受我們“期望”的結(jié)論，那么正反的結(jié)論都能找到支持。“牛奶到底會不會影響茶多酚的吸收”這個問題，就還需要更多的、其他科學(xué)家的實(shí)驗(yàn)來驗(yàn)證。在隨后的10來年中，荷蘭、印度、英國的科學(xué)家們又發(fā)表了其他的一些實(shí)驗(yàn)，結(jié)果都是牛奶不影響茶水中多酚物質(zhì)的吸收。
這樣，這個問題似乎塵埃落定了。不過，這其實(shí)只是證明不管茶水中加不加牛奶，我們都可以獲得同樣多的茶多酚。這些茶多酚到了體內(nèi)，是不是真的起到“保健作用”，也還是不清楚。雖然說流行病學(xué)調(diào)查顯示喝茶多的人心血管疾病等慢性病的發(fā)生率要低，但這完全有可能是這些人的其他生活方式導(dǎo)致的——比如說，他們往往吃得更健康等等。要說明喝茶的“保健作用”，還是需要更多的科學(xué)數(shù)據(jù)。
因?yàn)榫G茶中的多酚化合物遠(yuǎn)比紅茶要高，所以一般認(rèn)為綠茶的“保健作用”更好。美國食品與藥品管理局（FDA）曾經(jīng)對“綠茶抗癌”的223篇論文分別作了仔細(xì)分析，認(rèn)為只有幾項(xiàng)研究能夠說明問題，但結(jié)果并不一致——有的顯示無效，有的顯示有微弱作用；而且顯示有用的研究，后來沒有得到其他研究者的重復(fù)。于是，F(xiàn)DA做出的結(jié)論是：綠茶“相當(dāng)不可能（highlyunlikely）”具有抗癌的作用。
其實(shí)，茶多酚能否被吸收，吸收之后能否起到保健作用，并不是那么重要。無論如何，茶也還是一種很好的飲料。它不含糖，不含鹽，幾乎沒有熱量，能讓我們愉快地喝水解渴，就是最好的作用。它的“保健作用”，或許可以作為喝茶聊天的談資，太過當(dāng)真，就沒有必要了。
