中國(guó)的茶與茶文化，對(duì)日本的影響最為深刻，推動(dòng)了日本茶道的產(chǎn)生與發(fā)展。
中國(guó)的茶與茶文化以浙江為主要通道、以佛教為傳播途徑傳入日本。自唐代至元代，日本使節(jié)和學(xué)問(wèn)僧紛紛來(lái)到浙江的佛教圣地修行求學(xué)，在回國(guó)時(shí)，還將茶的種植知識(shí)、煮泡技藝以及中國(guó)傳統(tǒng)的茶道精神帶到了日本，使茶道在日本發(fā)揚(yáng)光大。
在這些使節(jié)和學(xué)問(wèn)僧中，與茶文化的傳播有著直接關(guān)系的是最澄。在最澄之前，天臺(tái)山與天臺(tái)宗僧人也多有赴日傳教者，如天寶十二年（753年）的鑒真等，他們帶去的不僅是天臺(tái)派的教義，也有科學(xué)技術(shù)和生活習(xí)俗，其中就包括飲茶之道。
后來(lái)，茶葉逐漸成為日本宮廷之物，深受皇室喜愛(ài)，并逐步向民間普及。
在中國(guó)茶道外傳的重要時(shí)期——南宋，日本學(xué)問(wèn)僧榮西曾兩次來(lái)華。榮西回國(guó)時(shí)除帶了天臺(tái)新章疏30余部60卷外，還帶了茶種，回國(guó)后將茶種種在了寺院中，并大力宣傳禪宗和茶飲。此外，榮西還研究了唐代陸羽所著的《茶經(jīng)》，并寫(xiě)出了日本第一部飲茶專(zhuān)著——《吃茶養(yǎng)生記》。自此日本飲茶之風(fēng)迅速盛行開(kāi)來(lái)，榮西也因此被尊為日本的“茶祖”。（茶聞）
