起源于秦漢時(shí)渠江薄片
安化黑茶起源于秦漢時(shí)期的渠江黑茶薄片。黑茶薄片呈形狀不一的扁平薄片狀，源于安化縣渠江鎮(zhèn)，黑茶薄片又稱(chēng)為“黑茶宗祖薄片”，民間相傳為張良所造，俗稱(chēng)“張良薄片”。漢代時(shí)黑茶薄片成為皇家貢茶，稱(chēng)之為“皇家薄片”或“渠江皇家薄片”。安化縣志和黑茶史料中記載唐皇以產(chǎn)地賜名，稱(chēng)之為“渠江薄片”。
據(jù)《明史·食貨志》記載：“神宗萬(wàn)歷十三年（公元1585年）中茶易馬，惟漢中保寧，而湖南產(chǎn)茶，其直賤，商人率越境私販私茶。”
安化黑茶是20世紀(jì)50年代絕產(chǎn)的傳統(tǒng)工藝商品，主要由于海外市場(chǎng)的征購(gòu)，這一原產(chǎn)地在安化山區(qū)的奇珍才得以在21世紀(jì)之初璧現(xiàn)，并風(fēng)靡廣東及東南亞市場(chǎng)。其聲譽(yù)之盛，已不亞于當(dāng)今大行其道的普洱，被權(quán)威的臺(tái)灣茶書(shū)譽(yù)為“茶文化的經(jīng)典，茶葉歷史的濃縮，茶中的極品”。
制造方法參照四川烏茶
安化在明代前期（15世紀(jì)）參照四川烏茶的制造方法，加以改進(jìn)，制成黑茶。烏茶是蒸青（水煮）茶，黑茶是炒青（鍋炒）茶，相比之下，黑茶除掉了青葉氣，滋味醇和，有松煙香，更受西北各少數(shù)民族的歡迎。當(dāng)時(shí)，西藏喇嘛常至京師禮佛朝貢，邀請(qǐng)賞賜。回藏時(shí)，明朝廷賞給許多禮物，其中茶葉是大宗，指定由四川官倉(cāng)撥給，但喇嘛們卻繞道湖廣收賣(mài)私茶。湖廣黑茶最合他們的口味，而黑茶主產(chǎn)安化一帶，后統(tǒng)稱(chēng)安化黑茶。
安化黑茶的制作歷史可追溯到明朝。據(jù)考證，1368年朱元璋犒賞立下大功的安化茶商，御賜代表皇家尊榮的“九”字符，賜號(hào)該三十九人組成的安化黑茶商隊(duì)“三十九鋪”。經(jīng)過(guò)歷代茶商傳承演變，1568年第一家“三十九鋪茶館”正式在京成立；后在晉商的推動(dòng)下，“三十九鋪”開(kāi)始在京盛行。明清兩代是安化黑茶發(fā)展的黃金期，“三十九鋪”等一批安化茶鋪也走向無(wú)比輝煌，號(hào)稱(chēng)“十里一鋪，黑茶傳奇”的茶業(yè)盛世由此開(kāi)啟。
2010年入選世博名茶
2010年，黑茶作為湖南唯一入選產(chǎn)品，以“中國(guó)世博十大名茶”的名義進(jìn)駐世博會(huì)聯(lián)合國(guó)館。安化黑茶成為中國(guó)茶市“黑馬”和新貴已毋庸置疑。
黑茶屬后發(fā)酵茶，是全國(guó)六大茶類(lèi)之一。益陽(yáng)是全國(guó)黑茶發(fā)源地之一，境內(nèi)雪峰山脈、資水沿岸屬?lài)?guó)內(nèi)重點(diǎn)宜茶區(qū)，發(fā)展黑茶產(chǎn)業(yè)具有得天獨(dú)厚的優(yōu)勢(shì)。益陽(yáng)黑茶文化底蘊(yùn)深厚，誕生了世界第一支千兩茶和中國(guó)第一塊黑磚茶、第一塊機(jī)制茯磚茶。
上世紀(jì)90年代，盡管湖南茶業(yè)出現(xiàn)滑坡，但作為邊銷(xiāo)茶的益陽(yáng)黑茶產(chǎn)銷(xiāo)一直保持穩(wěn)定。良好的發(fā)展態(tài)勢(shì)，也被業(yè)內(nèi)人士看作是中國(guó)茶業(yè)復(fù)興機(jī)遇的來(lái)臨。國(guó)際紅茶與綠茶市場(chǎng)趨于飽和，加上技術(shù)和口碑等因素，中國(guó)的紅茶與綠茶在國(guó)際市場(chǎng)上尋找突破的機(jī)會(huì)越來(lái)越小，中國(guó)茶業(yè)面臨突圍重任，而茶業(yè)復(fù)興的突破口在黑茶。
深得國(guó)內(nèi)外市場(chǎng)青睞
安化黑茶是采用安化境內(nèi)山區(qū)大葉群體品種鮮葉為原料，經(jīng)過(guò)殺青、揉捻、渥堆、烘焙、干燥等獨(dú)特工藝加工制成的具有獨(dú)特風(fēng)味的黑茶系列產(chǎn)品。它在初制工藝上改革，除巧妙地利用濕熱原理外，還利用了微生物胞外酶的生物化學(xué)作用，成為真正初制黑茶的創(chuàng)建，是黑茶史上的一大進(jìn)步。
現(xiàn)在，安化黑茶主要有磚茶、湘尖和花卷三類(lèi)，其中磚茶中的茯磚與花卷中的千兩茶、百兩茶是最受歡迎的品種；所有花卷與部分茯磚是純手工制作而成，花卷茶呈卷形，茯磚茶是磚頭形狀。把茶葉制作成立柱的形狀，經(jīng)過(guò)炒、渥、蒸、踩等數(shù)道工序，一方面增加了有限體積內(nèi)茶葉的重量，另一方面是黑茶品質(zhì)形成之必需。按年份來(lái)看，存放時(shí)間越長(zhǎng)的黑茶價(jià)值與價(jià)格越高；按工藝說(shuō)，純手工制作價(jià)格一般高于機(jī)器壓制。
隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，生活水平的提高，由于社會(huì)環(huán)境、飲食結(jié)構(gòu)等因素造成的心腦血管疾病的發(fā)病率呈逐年上升趨勢(shì)，有消食去膩、降三高、減肥等功效的黑茶迅速獲得國(guó)內(nèi)外市場(chǎng)的青睞。遠(yuǎn)銷(xiāo)海外的安化黑茶，日本人稱(chēng)之為“瘦身茶”，韓國(guó)人稱(chēng)之為“美容茶”，東南亞人稱(chēng)之為“苗條健康茶”。
來(lái)源：江南時(shí)報(bào)
