老人告訴記者，自從結(jié)婚之后，40年間清晨煮茶，從未間斷。
“我們藏族有種說法，叫做寧可三日無糧，不可一日無茶。”老人笑道。
據(jù)青海師范大學(xué)教師裴玲介紹，飲茶的習(xí)俗，最遲在1300多年前的唐朝時(shí)期，就已傳入青藏高原，逐漸成為當(dāng)?shù)厝罕娞貏e是藏族飲食中必不可少的元素。
“青藏高原地區(qū)傳統(tǒng)飲食，以青稞、牛羊肉、乳制品等為主，缺少蔬菜。而茶中富含茶堿、維生素，正好彌補(bǔ)了膳食結(jié)構(gòu)中的缺陷，有助于維持體內(nèi)酸堿平衡，預(yù)防消化不良。”青海紅十字醫(yī)院消化科主任李萬瑀說。
裴玲告訴記者，藏族的茶飲，分為清茶、奶茶、酥油茶、面茶等，其中最具代表性的，要數(shù)奶茶和酥油茶。奶茶在煮制時(shí)，先將茶葉搗成沫，放入鍋中與水熬煮，待茶色、茶味熬出后，放入適量鮮奶和鹽，用茶瓢攪勻后，即可飲用。
在益西拉毛家中，老人為記者展示了酥油茶的烹制過程。所謂酥油，是從牛奶中提煉出的粗制奶油。老人先將酥油和鹽放入特質(zhì)的木桶，摻入小半桶煮沸的清茶，接著用一個(gè)類似活塞的木質(zhì)器具上下反復(fù)提按，大約十多分鐘后，清茶與酥油、鹽漸漸攪合均勻，酥油茶便制作完成。
在青藏高原，茶不僅是重要的日常飲品，更在漫長的歲月中，衍生出獨(dú)特的茶文化。在成形于公元10世紀(jì)左右的著名史詩《格薩爾》中，就有王妃珠牡向凱旋的英雄敬茶的情節(jié)，并以歌唱的形式介紹了茶的起源和酥油茶的制作。
據(jù)了解，在藏族傳統(tǒng)生活中，茶還是社會(huì)交往的重要“媒介”。客人上門，主人必須敬茶，客人喝茶，一般不將茶全部喝掉，這被視為是對(duì)主人手藝的一種贊許，主人也會(huì)不斷向茶碗中添茶。
“藏族人婚喪嫁娶，都用得著茶。”班瑪縣文化體育廣播電視局副局長郭海民說：“在女子陪嫁中，茶是財(cái)富的象征。孩子出生后，親朋好友會(huì)帶著茶、酥油來祝賀，獻(xiàn)完哈達(dá)后，還要向產(chǎn)婦敬茶。”
茶碗的使用也有講究，據(jù)西藏民族學(xué)院教師趙國棟研究，藏家茶碗往往被賦予溝通世俗與神圣的“橋梁”作用，宗教儀式中多使用金屬茶碗，日常生活中木碗則最為常見。在過去，地方首領(lǐng)還有隨身攜帶茶碗的習(xí)俗，既是裝飾，也是權(quán)力的象征。而對(duì)普通人而言，即使身無分文，也必須有一只屬于自己的茶碗。
青藏高原盡管流傳著“漢族飯飽腹，藏家茶飽肚”等諺語，但在漫長的歷史時(shí)期，茶卻主要依賴外運(yùn)，并形成了中國西南地區(qū)的重要商貿(mào)走廊——茶馬古道，綿延數(shù)千公里，極大地促進(jìn)了西南各民族文化的交流融合。透過一張張斑駁的黑白照片，昔日茶馬古道上的車馬喧鬧，仿佛還在耳邊回響。
然而，青藏高原很少產(chǎn)茶的局面，或即將成為歷史。從海拔超過3500米的班瑪縣城出發(fā)，向南大約50公里，在雨后的崇山峻嶺間，霧氣升騰，云蒸霞蔚，一株株翠綠的茶樹，在高原腹地的“秘境”中，無聲地吸取著自然的恩澤。
據(jù)班瑪縣副縣長王得軍介紹，該縣將在2014年到2021年間，打造5萬余畝的野生藏茶生產(chǎn)基地，年產(chǎn)值預(yù)計(jì)達(dá)人民幣2.5億元。目前，第一批5000多畝藏茶已種植完成。
“等茶樹長大了，每畝每年可以收入2萬多元，這樣我就可以住新房了，我兒子也有錢結(jié)婚了。”茶農(nóng)才讓吉望著山上的茶園，低聲說道。而就在山腳下，蜿蜒的公路，將“秘境”與外面的世界緊密相連。
