我退休后在茶協(xié)會(huì)工作，有機(jī)會(huì)接觸了一些福州茶業(yè)界老人，了解一些福州茉莉花茶的發(fā)展歷史。二千多年前的西漢，茉莉花從遙遠(yuǎn)的波斯，經(jīng)由海上絲綢之路來到福州。當(dāng)然關(guān)于茉莉花為什么從那么遠(yuǎn)的地方來到中國(guó)，是怎樣來到中國(guó)的還有很多種說法，總之茉莉花從此在中國(guó)福州落地生根了。北宋年間，福州已經(jīng)是茉莉滿城，《甌冶遺事》有記載：“果有荔枝，花有茉莉，天下未有”，指得就是福州。福州烏山至今仍保留北宋年間福州太守柯述的題刻“天香臺(tái)”，這里的天香就是指茉莉花香。福州地處東南沿海，閩江穿城而過與烏龍江交匯、城內(nèi)三山與鼓山、五虎山遙相輝映，屬于典型的河口盆地、海洋性熱帶季風(fēng)氣候，福州市區(qū)四周的山海拔多在600-1000米，日照短，多散射，云霧繚繞，也十分利于種茶樹。福州是歷史上有名的貢茶產(chǎn)地，自古就出產(chǎn)名茶，方山露芽、鼓山柏巖茶、羅源七境綠均是貢茶。盆地中心的沖積平原為沙壤土，肥力高，水份足，扦插茉莉易成活，晝夜溫差大，使茉莉花品質(zhì)好。在我國(guó)大約有60多個(gè)茉莉花品種，主要有單瓣茉莉和多瓣茉莉之分，單瓣茉莉是福州獨(dú)有，且具獨(dú)特清香。在福州歷史上形成“山丘栽茶樹，沿河種茉莉”的合理利用自然資源的種植格局。“閩江兩岸茉莉香，白鷺秋水立沙洲”就是對(duì)這種美景的生動(dòng)描述。
茉莉花茶始于宋朝時(shí)的福州。勤勞聰明的福州人充分利用福州獨(dú)特的茉莉花香氣，讓茶與花從相望走向相融。福州茉莉花茶制作工藝成熟于明朝，明朝朱權(quán)《茶譜》對(duì)福州茉莉花茶的制作工藝有比較細(xì)致的說明。清朝后期是福州茉莉花茶的興旺時(shí)期，咸豐年間，由于福州人才輩出，在朝中上層官員、特別是海軍和對(duì)外交往中占據(jù)重要地位，福州茉莉花茶在京津一時(shí)成為宮廷貴族、外國(guó)商人的高檔消費(fèi)品。據(jù)史記，慈禧太后對(duì)茉莉花有特別的偏愛，規(guī)定她之外旁人均不可簪茉莉花。福州茉莉花茶逐漸成為貢茶。福州因此迅速成為全國(guó)茉莉花茶的窨制中心和集散地。省外名茶如黃山毛峰、大方、龍井、旗樺、碧螺春紛紛調(diào)入福州窨制成茉莉花茶。1860年，福州茶葉出口達(dá)400萬磅，占全國(guó)茶葉出口總額的35%，1900-1931年福州城內(nèi)經(jīng)營(yíng)茉莉花茶生意的省內(nèi)外茶商有80多家，還結(jié)成了天津幫、平微幫等。1872年，俄國(guó)人在福州泛船浦開辦阜昌茶廠，是我國(guó)歷史上最早的機(jī)械制茶廠。到1933年，福州茉莉花茶產(chǎn)量增至7500噸。外國(guó)商人先后來福州開洋行，據(jù)史記，1889年福州茉莉花茶出口量為世界最大。隨后，在倉山區(qū)煙臺(tái)山建了許多辦事處，福州逐漸成為世界最大茶港，經(jīng)由福州港這個(gè)控海咽喉，茶葉等物品通過海上絲綢之路越洋過海暢銷歐、美和南洋。
福州茉莉花茶為什么深受世人喜歡？關(guān)鍵是我們祖先不斷傳承和發(fā)揚(yáng)一千多年的獨(dú)特窨制工藝以及福州得天獨(dú)厚的自然環(huán)境生產(chǎn)出優(yōu)質(zhì)茉莉花和茶。嚴(yán)格的保密和傳承，使得福州茉莉花茶獨(dú)特的窨制工藝，在數(shù)百年間均未傳到其他國(guó)家，目前世界上沒有其他國(guó)家能窨制茉莉花茶。
窨制，也叫熏制，簡(jiǎn)單的講就是利用茶葉的吸咐和茉莉花吐香，將茶味與花香融合。制作好一款純正的福州茉莉花茶，如果是九窨花茶，僅僅窨花就要經(jīng)過81道工序，再加上前期原料茶柸、茉莉鮮花的選擇、伺花等等，制作技藝的繁復(fù)讓外人始終難以一窺門道。
福州茉莉花茶用花選料精良。中低檔福州茉莉花茶用春花和后期秋花作為窨制，以伏花提花；高檔福州茉莉花茶的窨制全部伏花，以單瓣茉莉花提花，造就了福州茉莉花獨(dú)有的鮮靈濃郁品質(zhì)，其香氣鮮靈持久、滋味醇厚鮮爽、湯色黃綠明亮、葉底嫩勻柔軟。經(jīng)過一系列工藝流程窨制而成的茉莉花茶，具有安神、解抑郁、健脾理氣、抗衰老防輻射、提高機(jī)體免疫力的功效，是一種健康飲品。據(jù)說，慈禧太后在冬天就一直飲用茉莉花茶養(yǎng)生。2014年8月，福州茉莉花茶傳統(tǒng)制作技藝被列入全國(guó)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)名錄。原中科院名譽(yù)院長(zhǎng)盧嘉錫曾贊過，福州茉莉花茶窨制工藝蘊(yùn)含的原理十分科學(xué)，是古代人民智慧的結(jié)晶。難怪2011年10月國(guó)際茶葉委員會(huì)主席邁克本斯頓來福州考察時(shí)，贊福州茉莉花茶“在中國(guó)的花茶里，可聞春天的氣味”，并授于福州為“世界茉莉花茶發(fā)源地”。
2014年4月29日，福州茉莉花與茶文化系統(tǒng)入選聯(lián)合國(guó)糧農(nóng)組織“全球重要農(nóng)業(yè)文化遺產(chǎn)”名錄。我國(guó)農(nóng)業(yè)項(xiàng)目獲此榮譽(yù)為數(shù)不多，什么叫全球重要農(nóng)業(yè)文化遺產(chǎn)(簡(jiǎn)稱GIAHS)？在概念上等同于世界文化遺產(chǎn)，聯(lián)合國(guó)糧食及農(nóng)業(yè)組織(FAO)將其定義為：“農(nóng)村與其所處環(huán)境長(zhǎng)期協(xié)同進(jìn)化和動(dòng)態(tài)適應(yīng)下所形成的獨(dú)特的土地利用系統(tǒng)和農(nóng)業(yè)景觀，這種系統(tǒng)與景觀具有豐富的生物多樣性，而且可以滿足當(dāng)?shù)厣鐣?huì)經(jīng)濟(jì)與文化發(fā)展的需要，有利于促進(jìn)區(qū)域可持續(xù)發(fā)展”。
福州茉莉花與茶文化系統(tǒng)為全球重要農(nóng)業(yè)文化遺產(chǎn)，這是福州人的榮譽(yù)，保護(hù)和發(fā)展這一世界遺產(chǎn)責(zé)任又落在我們身上。福州市政府把做大做強(qiáng)茉莉花與茶文化產(chǎn)業(yè)作為貫徹省政府提出的“生態(tài)美、百姓富”的一條重要措施來抓，制定了福州市茉莉花保護(hù)規(guī)定和扶持茉莉花與茶產(chǎn)業(yè)發(fā)展的優(yōu)惠政策，并在今年要統(tǒng)一建設(shè)茉莉花茶文化產(chǎn)業(yè)園，我們堅(jiān)信，福州人一定會(huì)將祖先留下的這份遺產(chǎn)，將兩千年的茉莉花種植史和茉莉花茶加工史的技藝傳承、保護(hù)、發(fā)展光大，讓茉莉花茶成為福州市的一張燙金名片，讓福州茉莉花香與茶香綿延不絕，香飄世界。
