由于中國茶葉生產(chǎn)及人們飲茶風尚的發(fā)展，還對外國產(chǎn)生了巨大的影響。一方面，朝廷在沿海的一些港口專門設立市舶司管理海上貿(mào)易，包括茶葉貿(mào)易，準許外商購買茶葉，運回自己的國土。唐順宗永貞元年，日本最澄禪師從我國研究佛學回國，把帶回的茶種種在近江（滋賀縣）。815年，日本嵯峨天皇到滋賀縣梵釋寺，寺僧便獻上香噴噴的茶水。天皇飲后非常高興，遂大力推廣飲茶，于是茶葉在日本得到大面積栽培。在宋代，日本榮西禪師來我國學習佛經(jīng)，歸國時不僅帶回茶籽播種，并根據(jù)我國寺院的飲茶方法，制訂了自己的飲茶儀式。他晚年著的《吃茶養(yǎng)生記》一書，被稱為日本第一部茶書。書中稱茶是“圣藥”、“萬靈長壽劑”，這對推動日本社會飲茶風尚的發(fā)展起了重大作用。
宋、元期間，我國對外貿(mào)易的港口增加到八九處，這時的陶瓷和茶葉已成為我國的主要出口商品。尤其明代，政府采取積極的對外政策，曾七次派遣鄭和下西洋，他游遍東南亞、阿拉伯半島，直達非洲東岸，加強了與這些地區(qū)的經(jīng)濟聯(lián)系與貿(mào)易，使茶葉輸出量大量增加。
在此期間，西歐各國的商人先后東來，從這些地區(qū)轉(zhuǎn)運中國茶葉，并在本國上層社會推廣飲茶。明神宗萬歷三十五年（1607年），荷蘭海船自爪哇來我國澳門販茶轉(zhuǎn)運歐洲，這是我國茶葉直接銷往歐洲的最早紀錄。以后，茶葉成為荷蘭人最時髦的飲料。由于荷蘭人的宣傳與影響，飲茶之風迅速波及英、法等國。
1631年，英國一個名叫威忒的船長專程率船隊東行，首次從中國直接運去大量茶葉。
清朝之后，飲茶之風逐漸波及歐洲一些國家，當茶葉最初傳到歐洲時，價格昂貴，荷蘭人和英國人都將其視為“貢品”和奢侈品。后來，隨著茶葉輸入量的不斷增加，價格逐漸降下來，成為民間的日常飲料。此后，英國人成了世界上最大的茶客。
印度是紅碎茶生產(chǎn)和出口最多的國家，其茶種源于中國。印度雖也有野生茶樹，但是印度人不知種茶和飲茶，只有到了1780年，英國和荷蘭人才開始從中國輸入茶籽在印度種茶?，F(xiàn)今，最有名的紅碎茶產(chǎn)地阿薩姆。即是1835年由中國引進茶種開始種茶的。中國專家曾前往指導種茶制茶方法，其中包括小種紅茶的生產(chǎn)技術。后發(fā)明了切茶機，紅碎茶才開始出現(xiàn)，成了全球性的大宗飲料。
到了19世紀，我國茶葉的傳播幾乎遍及全球，1886年，茶葉出口量達268萬擔。西方各國語言種“茶”一詞，大多源于當時海上貿(mào)易港口福建廈門及廣東方言中“茶”的讀音?？梢哉f，中國給了世界茶的名字，茶的知識，茶的栽培加工技術，世界各國的茶葉，直接或間接，與我國茶葉有千絲萬縷的聯(lián)系。總之，我國是茶葉的故鄉(xiāng)，我國勤勞智慧的人民給世界人民創(chuàng)造了茶葉這一香美的飲料，這是值得我們后人引以自豪的。
