廣東茶在中國(guó)茶產(chǎn)業(yè)歷史中的地位舉足輕重，可謂是名茶輩出，歷史悠久。廣東產(chǎn)茶的歷史，最早可追溯至南朝僧人在東莞種茶，唐代陸羽所撰寫的《茶經(jīng)》一書，記載了韶州茶葉，如今的樂(lè)昌西石巖洞中，仍有其題寫的“樞室”，自唐代以來(lái)名茶輩出，爭(zhēng)奇斗艷，到清代廣東產(chǎn)茶縣已有65個(gè)。在世界茶葉貿(mào)易版圖中，廣東地位特殊，清朝的廣州十三行開辟了改變世界的茶葉之路，又因茶葉誕生了當(dāng)時(shí)的世界首富伍秉鑒。
廣東最早產(chǎn)茶歷史在東莞
在現(xiàn)有的有關(guān)文獻(xiàn)及地方志記載中，記載廣東產(chǎn)茶歷史最早為南朝的梁武帝（503-515年）時(shí)期，東莞僧人建雁塔寺于鐵爐嶺（今茶山鎮(zhèn)），沿山種茶。
漢魏間《吳普·本草》成書于東漢時(shí)期的《桐君錄》（或作《桐君采藥錄》）云:“南方有瓜蘆木，亦似茗，至苦澀，取為屑荼飲，亦可通夜不眠。”
南北朝梁陶弘景《苦菜注》:“南方有瓜蘆亦似茗，苦，摘取其葉，作屑，煮飲而通夜不睡。”南北朝陳沈懷遠(yuǎn)《南越志》:“龍川縣有皋蘆，名瓜蘆，葉似茗，土人謂之過(guò)羅，或曰物羅，皆夷語(yǔ)也。”
唐朝虞世南《北堂書鈔》引東晉裴淵《南海記》:“酉平縣(今惠陽(yáng)縣)出皋蘆，茗之別名。葉大而澀，南人以為飲。”
明嘉慶二十三年(1818年)《龍川縣志》卷三十九物產(chǎn)木之屬記載:“茶，《爾雅》曰:苦荼。注:樹小如梔子，早采者為茶，晚采者為茗。”據(jù)王威廉《皋蘆小議》、莊晚芳《皋蘆考釋》中證實(shí)，即苦荼，不論瓜蘆或皋蘆，已經(jīng)被證實(shí)均為在不同時(shí)代和不同地方的變音。胡浩川考證：皋蘆即苦荼的回譯音字，是中國(guó)大葉變種的由來(lái)。
早在魏晉南北朝時(shí)期，廣東就已經(jīng)有皋蘆或瓜蘆的喬木型苦茶樹生長(zhǎng)的記載，廣泛分布在廣東的惠陽(yáng)縣、梅縣西部等，當(dāng)?shù)氐囊淖迦嗣褚呀?jīng)作為日常飲料來(lái)飲用。也有學(xué)者通過(guò)一些文獻(xiàn)及古代郡縣設(shè)置等地理位置分析，推斷廣東產(chǎn)茶歷史至少可以追溯到秦漢時(shí)代。
廣東地方名茶不斷涌現(xiàn)
唐陸羽《茶經(jīng)·八之出》中將唐代的產(chǎn)茶區(qū)域分為8個(gè)茶區(qū)，括1個(gè)郡和42個(gè)州，并記載:“嶺南:生福州、建州、韶州、象州。其思、播、費(fèi)、夷、鄂、袁、吉、福、建、韶、象十一州，未詳。往往得之，其味極佳。”據(jù)程啟坤在《論中國(guó)唐代茶區(qū)與名茶》考證，中國(guó)唐代茶區(qū)的分布，已遍及四川、陜西、湖北、河南、安徽、江西、浙江、江蘇、湖南、貴州、廣西、廣東、福建、云南等14個(gè)省(區(qū))。而后的宋、明、清則對(duì)廣東茶產(chǎn)區(qū)有比較明晰的記載，但對(duì)于產(chǎn)量、貿(mào)易、飲茶習(xí)慣等記載不多。
直至清代，廣東種茶的地區(qū)漸廣，茶類品種增加，如：頂湖茶，生長(zhǎng)在端州白云山頂，“烹之，作素馨花氣”；博羅縣羅浮山羅浮茶，生長(zhǎng)在庵寺旁，如果在春分一天前采，再加上景泰泉水則“芬香勃發(fā)”，新安茶，生長(zhǎng)在杯渡山的絕壁上，“烹之作幽蘭茉莉氣，水濯十余次，甘芬益洌”。還有紫姑峰的毛茶、番禺河南茶、乳源縣的毛茶、香山縣的神仙茶、鳳凰山茶、黃楊山茶。
清代廣東產(chǎn)茶縣有：南海、新安、香山、番禺、曲江、仁化、陸豐、河源、海陽(yáng)、饒平、高要、陽(yáng)江、開平、開建、信宜、化州、靈山、南澳廳、花縣、從化、廣州、樂(lè)昌、南雄、始興、翁源、佛岡、英德、清遠(yuǎn)、陽(yáng)山、連山、乳源、龍門、連平、和平、龍川、東莞、歸善、平遠(yuǎn)、大埔、豐順、興寧、長(zhǎng)樂(lè)、澄海、潮陽(yáng)、惠來(lái)、陸豐、海豐、普寧、揭陽(yáng)、三水、新會(huì)、新寧、恩平、鶴山、高明、陽(yáng)春、電白、茂名、徐聞、?？怠⑺煜?、廣寧、四會(huì)、羅定、德慶。
廣州十三行茶葉銷售改變世界
茶以國(guó)興，國(guó)伴茶名，改變世界的茶葉之路是從廣東廣州的十三行拉開了帷幕。這段歷史最早可上溯到清廷實(shí)行“一口通商”時(shí)期，廣州憑借獨(dú)特的地理優(yōu)勢(shì)成為西方國(guó)家來(lái)華貿(mào)易的定點(diǎn)城市，彼時(shí)的廣州十三行商館林立，中西方商人云集，茶葉貿(mào)易是其經(jīng)營(yíng)活動(dòng)的重要組成部分。廣州十三行是中國(guó)與世界各國(guó)政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化交流的產(chǎn)物，而這一系列交流中，茶葉充當(dāng)著一個(gè)非常重要的角色。十三行的茶葉銷售不僅改變了世界，也反過(guò)來(lái)影響了中國(guó)。
清代茶葉貿(mào)易在這一時(shí)期形成了聯(lián)通國(guó)內(nèi)外的茶葉之路，中國(guó)外銷茶的流通環(huán)節(jié)當(dāng)時(shí)就已經(jīng)形成了完整、分工明確的生產(chǎn)流通體系，基本轉(zhuǎn)運(yùn)程序是：茶農(nóng)——茶販——茶莊——茶商——十三行——洋商——外國(guó)消費(fèi)者。
清雍正八年至乾隆五年（1730—1740年），廣州出口茶葉平均每年4.76萬(wàn)擔(dān)，到乾隆五十年至十九年（1790—1794年）增至23.11萬(wàn)擔(dān)，以后繼續(xù)增加，道光十六年至十八年（1836—1838年）約40.27萬(wàn)擔(dān)，當(dāng)時(shí)廣州出口茶葉約占中國(guó)九成以上。根據(jù)《東印度公司對(duì)華貿(mào)易編年史》中所述，當(dāng)時(shí)通過(guò)行商出口的茶葉，包括紅茶，武夷、工夫、混合功夫、色種、綠茶、松夢(mèng)、屯溪等。
除英國(guó)之外、葡萄牙人、荷蘭人、俄羅斯人都是茶葉消費(fèi)大國(guó)。到清代中期紅茶與烏龍茶超越生絲，成為清朝輸出的首要商品。各類茶葉中紅茶又排在第一名，如1838-1839年，廣州口岸輸出的茶葉中，紅茶占總數(shù)的百分之八十，19世紀(jì)20年代后，中西貿(mào)易的核心商品已變?yōu)椴枞~。聞名世界的英國(guó)東印度公司方面的賬目都是以茶葉投資作為成本核算的，以至于有人把茶葉貿(mào)易比作東印度公司商業(yè)王冠上最貴重的寶石。
2001年美國(guó)《華爾街日?qǐng)?bào)》統(tǒng)計(jì)出了上幾個(gè)世紀(jì)世界上最富有的50個(gè)人，其中十三行商人伍秉鑒是人們最關(guān)注的焦點(diǎn)。伍秉鑒的先祖在福建是從事種茶葉的，在康熙初年由福建泉州遷至廣東廣州，家族從事的還是廣東與福建之間茶葉的買賣。在伍秉鑒巨大的商業(yè)版圖中，茶葉貿(mào)易是重要組成。1783年，伍國(guó)瑩成立了怡和行，伍家事業(yè)快速崛起。伍秉鑒經(jīng)營(yíng)理念超前，并同歐美各國(guó)的重要客戶建立了緊密聯(lián)系。當(dāng)時(shí)歐洲對(duì)茶葉質(zhì)量十分挑剔，而伍秉鑒所供應(yīng)的茶葉曾被英國(guó)公司鑒定為最好的茶葉，凡是裝箱后蓋有伍家戳記的茶葉，在國(guó)際市場(chǎng)上就能賣得出高價(jià)。伍秉鑒不但在國(guó)內(nèi)擁有地產(chǎn)、房產(chǎn)、茶園、店鋪等，而且在美國(guó)進(jìn)行鐵路投資、證券交易并涉足保險(xiǎn)業(yè)務(wù)等領(lǐng)域，使怡和行成為一個(gè)名副其實(shí)的跨國(guó)財(cái)團(tuán)，道光十四年（1834年），伍秉鑒的私人資產(chǎn)已達(dá)2600萬(wàn)銀元。
海上茶路起于廣州
廣東是海上“絲綢之路”最重要的起點(diǎn)，也是中國(guó)茶葉對(duì)外的重要窗口，在中國(guó)及世界茶葉貿(mào)易史中，廣東都有著非常重要的歷史地位。
清康熙23年（1684年）開放海禁后，廣州成為我國(guó)對(duì)外貿(mào)易的四大口岸之一，茶葉生產(chǎn)進(jìn)入到一個(gè)新的發(fā)展時(shí)期。在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前的158年中，海上的茶葉貿(mào)易全是從廣州出去的，這條路可以稱為“海上茶路”。
全國(guó)生產(chǎn)的茶葉90%左右從廣州銷往歐、美、俄和世界各地，各產(chǎn)茶省通往廣州的商道才是真正意義的“中國(guó)茶道”。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，盡管廣州口岸出口茶葉的比重開始減少，但是出口茶絕對(duì)數(shù)依然大幅度增長(zhǎng)，并持續(xù)維持著60年的輝煌，因此極大地刺激了廣東茶葉生產(chǎn)以廣州為中心迅速擴(kuò)展，初具規(guī)模的專業(yè)化商品茶園也應(yīng)運(yùn)而生。
1949年新中國(guó)成立，國(guó)家將恢復(fù)茶葉生產(chǎn)和出口創(chuàng)匯定位為國(guó)家戰(zhàn)略，而廣東又承載了生產(chǎn)出口紅碎茶的重要任務(wù)。在英德組建國(guó)家級(jí)的茶葉生產(chǎn)科研基地，以1959年創(chuàng)新紅茶英德紅茶的成功研制為起點(diǎn)，廣東一直以來(lái)都是中國(guó)茶產(chǎn)業(yè)對(duì)外貿(mào)易的主戰(zhàn)場(chǎng)，1988年廣東自產(chǎn)紅茶出口恢復(fù)了1萬(wàn)噸高峰，廣州口岸同期出口茶葉4萬(wàn)多噸，賺取外匯近5億美元。
茶葉曾經(jīng)改變了世界，改變了中國(guó)，而改變世界、改變中國(guó)的茶葉之路正是從廣州開始的?；仡欉^(guò)去，展望未來(lái)，廣東將繼承、弘揚(yáng)中國(guó)傳統(tǒng)茶文化，充分利用好“一帶一路倡議”給中國(guó)茶產(chǎn)業(yè)發(fā)展帶來(lái)的新機(jī)遇，讓茶與茶文化成為各地區(qū)人民相知、相交的橋梁和紐帶。
