清朝乾隆年間，村民伍昌臣制作的茶葉熟栗香郁、回甜爽口，深得皇帝喜愛，被欽賜御匾“皇恩寵錫”，“貢茶之名”不脛而走，享譽全國。該村所產(chǎn)“伍家臺貢茶”富含硒等微量元素，是湖北省“十大名茶”之一。
2002年，村黨支部換屆，周述善擔(dān)任村支部書記。村黨支部新班子適應(yīng)新形勢，大膽啟用村里的致富帶頭人。全村以“茶葉富村、品牌立村、生態(tài)活村、文明興村”的發(fā)展理念，大力調(diào)整產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)，改善基礎(chǔ)設(shè)施條件，發(fā)展加工企業(yè)，使全村經(jīng)濟快速發(fā)展，農(nóng)民收入大幅提高，班子凝聚力、戰(zhàn)斗力增強，村容村貌有了新的變化，新農(nóng)村已見雛形。
為叫響“伍家臺貢茶”品牌，伍家臺村黨支部號召全體村民一心一意種茶，聚精會神加工。全村現(xiàn)有茶園3200畝、茶葉加工企業(yè)8家，其中“伍臺昌臣”茶業(yè)有限公司2010年產(chǎn)值1800萬元，上繳利稅100多萬元。無論是茶園面積還是茶葉質(zhì)量，伍家臺村都走在全縣前列。“過去我們村每畝茶園每年只能收入800元左右，現(xiàn)在每畝茶園的產(chǎn)值可達(dá)4000元。收入的增長，靠的就是按照有機茶園標(biāo)準(zhǔn)種植和在加工中做強品牌。”周述善說。
伍家臺村黨支部副書記、村委會主任鄭時兵是村里的茶葉致富帶頭人。他說，傳統(tǒng)的茶葉生產(chǎn)方式已難滿足多元化市場的需求，必須在產(chǎn)品品質(zhì)上開拓新路子。為此，該村堅持走有機茶生產(chǎn)的路子。目前，全村擁有有機茶園1000多畝，有機茶園的單位面積產(chǎn)值是普通茶園的5倍以上。2008年，美國著名有機茶企業(yè)Rishitea國際貿(mào)易公司總裁慕名前來伍家臺考察，被大山深處的有機茶深深吸引，當(dāng)即決定與伍家臺村聯(lián)合開發(fā)伍家臺貢茶，成立了宣恩易生茶葉有限公司。
“伍臺昌臣”茶業(yè)有限公司通過“公司+協(xié)會+基地+農(nóng)戶”的生產(chǎn)經(jīng)營模式，采取與農(nóng)戶簽訂合同的方式，解決了當(dāng)?shù)厥Ｓ鄤趧恿?00余人的就業(yè)問題。同時，以伍家臺村為中心，鮮葉收購輻射周邊16個村9000余戶茶農(nóng)，支付茶葉鮮葉款350萬元，農(nóng)戶優(yōu)質(zhì)茶園每畝收入最高已達(dá)5000元。在企業(yè)的拉動下，伍家臺村2008年人均純收入達(dá)到2850元，比2006年增加805元。同時，公司加大了對村級建設(shè)的反哺力度，共投入資金16萬元，規(guī)范和完善了村級辦公活動場所，建起了生態(tài)經(jīng)濟循環(huán)示范區(qū)，修建了基地水泥連戶路，解決了25戶茶農(nóng)的發(fā)展資金。2007年，又與村“兩委”合作，為伍家臺村爭取到了村級發(fā)展互助資金15萬元，建立了村級發(fā)展互助資金合作組織。
“鄂西宣恩有貢茶，茶中之寶甲天下，當(dāng)年捧茶獻天子，皇恩寵錫傳佳話”——昔日皇帝御用的珍品，如今香飄尋常百姓家?，F(xiàn)在的宣恩縣萬寨鄉(xiāng)伍家臺村，基礎(chǔ)設(shè)施完備，漂亮的小樓房隨處可見。
