茶馬古道對(duì)于現(xiàn)在的人而言，是一個(gè)旅游名詞，是云南茶山文化的旅游項(xiàng)目。提及茶馬古道，人們的總體感覺(jué)是神秘外加有趣，殊不知這是一條用血與淚早就的經(jīng)濟(jì)之路，是茶山先民的生命之路。
云南的茶馬古道起點(diǎn)從普洱茶原產(chǎn)地（今西雙版納、思茅等地）出發(fā)，經(jīng)大理、麗江、中旬、德欽，到西藏邦達(dá)、察隅或昌都、洛隆、工布江達(dá)、拉薩，然后再經(jīng)江孜、亞?wèn)|，分別到緬甸、尼泊爾、印度，國(guó)內(nèi)路線全長(zhǎng)3800多公里。在兩條主線的沿途，密布著無(wú)數(shù)大大小小的支線，將滇、藏、川“大三角”地區(qū)緊密聯(lián)結(jié)在一起，形成了世界上地勢(shì)最高、山路最險(xiǎn)、距離最遙遠(yuǎn)的茶馬文明古道。
這是一條充滿了風(fēng)險(xiǎn)的道路，需要穿越原始森林，翻過(guò)茫茫大雪山，在沙漠與戈壁當(dāng)中行走。途中有懸崖峭壁，有洪水猛獸，還有來(lái)自天氣與土匪的威脅。過(guò)去的馬幫就是在這樣艱難的環(huán)境下承擔(dān)著云南茶葉貿(mào)易的運(yùn)輸任務(wù)。
茶農(nóng)采摘鮮葉，將鮮葉加工成毛茶之后等待茶號(hào)的老板收購(gòu)。過(guò)去老茶號(hào)的掌柜們根據(jù)毛茶的質(zhì)量確定收購(gòu)的價(jià)格，然后將毛茶加工成成品。等到茶餅晾干之后，再進(jìn)行包裝。之后通過(guò)馬幫交付給需要茶葉的客戶，為了對(duì)自己的產(chǎn)品負(fù)責(zé)以及跟客戶良好的溝通，過(guò)去茶號(hào)的掌柜們要么親自跟著馬幫一起去交易，要么指派心腹（通常為家庭的直系親屬）去交易。所以過(guò)去整個(gè)普洱茶行業(yè)，不但茶農(nóng)的日子過(guò)的辛苦，就連最上有的老板們也要經(jīng)常去過(guò)風(fēng)餐露宿的生活，其辛苦不足以為外人道。
云南普洱茶之所以出名，就是憑借茶馬古道進(jìn)入中原腹地，進(jìn)度清代皇族的茶單而顯貴。如果沒(méi)有茶馬古道就不會(huì)有普洱茶文化，也不會(huì)有云南茶山經(jīng)濟(jì)，更不會(huì)有普洱茶這一種類的茶葉出現(xiàn)。所以我們喝到的每一杯普洱茶都源自茶馬古道這說(shuō)法一點(diǎn)都不為過(guò)。
