提到普洱茶，就會讓人聯(lián)想到一個詞——“茶馬古道”，這個詞已經(jīng)演變成普洱茶在歷史上悠遠流長的代名詞，這一概念是在上世紀90年代初提出來的。現(xiàn)任云南大學茶馬古道文化中心主任木霽弘和北京大學中文系教授陳保亞等6人，于1990年經(jīng)過3個多月的實地考察，撰寫了《滇藏川大三角文化探秘》一書。此書認為云南是世界茶的原產(chǎn)地，從云南開始的茶葉傳播和貿(mào)易路線，首先在巴蜀一帶得到明確記錄，然后一直向北、向東、再向西、向南而形成了當今世界的茶葉布局。它貫穿了整個橫斷山脈，跨越中國西部多省區(qū)，連接著30多個民族、8000多萬人口，向北連絲綢之路，向南連瓷器之路，波及到世界更遠的民族和區(qū)域。作者提出中國向世界輸送茶、瓷、絲這三大物質文明時，形成了南方茶馬古道、北方絲綢之路和海上瓷器之路。
每一段路都被賦予了普洱的馨香，每一塊普洱也被賦予了古道悠長的歷史沉淀，但是當下，由于茶馬古道區(qū)域自然生態(tài)和文化生態(tài)極為脆弱，加之西部地區(qū)經(jīng)濟建設的蓬勃發(fā)展，不可避免地要涉及到各類歷史文化遺跡的保護與開發(fā)問題。好在國家層面上在2010年6月啟動了茶馬古道的保護計劃，2011年3月茶馬古道順利通過了第七批全國重點文物保護單位的評審工作，包括易武古茶園、魯史古鎮(zhèn)在內(nèi)的200多個地方都整體納入茶馬古道保護計劃，這將是中國西部最大的線性文化遺產(chǎn)，無疑為下一步茶馬古道申請世界遺產(chǎn)打下了堅實的基礎。
