茶馬古道起源于唐宋時(shí)期的“茶馬互市”。因康藏屬高寒地區(qū)，海拔都在三四千米以上，糌粑、奶類、酥油、牛羊肉是藏民的主食。在高寒地區(qū)，需要攝入含熱量高的脂肪，但沒有蔬菜，糌粑又燥熱，過多的脂肪在人體內(nèi)不易分解，而茶葉既能夠分解脂肪，又防止燥熱，故藏民在長(zhǎng)期的生活中，創(chuàng)造了喝酥油茶的高原生活習(xí)慣，但藏區(qū)不產(chǎn)茶。而在內(nèi)地，民間役使和軍隊(duì)征戰(zhàn)都需要大量的騾馬，但供不應(yīng)求，而藏區(qū)和川、滇邊地則產(chǎn)良馬。于是，具有互補(bǔ)性的茶和馬的交易即“茶馬互市”便應(yīng)運(yùn)而生。這樣，藏區(qū)和川、滇邊地出產(chǎn)的騾馬、毛皮、藥材等和川滇及內(nèi)地出產(chǎn)的茶葉、布匹、鹽和日用器皿等等，在橫斷山區(qū)的高山深谷間南來北往，流動(dòng)不息，并隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展而日趨繁榮，形成一條延續(xù)至今的“茶馬古道”。
“茶馬古道”是一個(gè)有著特定含義的歷史概念，它是指唐宋以來至民國(guó)時(shí)期漢、藏之間以進(jìn)行茶馬交換而形成的交通要道。具體說來，茶馬古道主要分南、北兩條道，即滇藏道和川藏道。滇藏道起自云南西部洱海一帶產(chǎn)茶區(qū)，經(jīng)麗江、中甸（今天的香格里拉縣）、德欽、芒康、察雅至昌都，再由昌都通往衛(wèi)藏地區(qū)。川藏道則以今四川雅安一帶產(chǎn)茶區(qū)為起點(diǎn)，首先進(jìn)入康定，自康定起，川藏道又分成南、北兩條支線：北線是從康定向北，經(jīng)道孚、爐霍、甘孜、德格、江達(dá)、抵達(dá)昌都（即今川藏公路的北線），再由昌都通往衛(wèi)藏地區(qū)；南線則是從康定向南，經(jīng)雅江、理塘、巴塘、芒康、左貢至昌都（即今川藏公路的南線），再由昌都通向衛(wèi)藏地區(qū)。
需要指出的是，以上所言只是茶馬古道的主要干線，也是長(zhǎng)期以來人們對(duì)茶馬古道的一種約定成俗的理解與認(rèn)識(shí)。事實(shí)上，除以上主干線外，茶馬古道還包括了若干支線，如由雅安通向松潘乃至連通甘南的支線；由川藏道北部支線經(jīng)原鄧柯縣（今四川德格縣境）通向青海玉樹、西寧乃至旁通洮州（臨潭）的支線；由昌都向北經(jīng)類烏齊、丁青通往藏北地區(qū)的支線，等等。正因?yàn)槿绱?，有的學(xué)者認(rèn)為歷史上的“唐蕃古道”（即今青藏線）也應(yīng)包括在茶馬古道范圍內(nèi)。也有的學(xué)者認(rèn)為，雖然甘、青藏區(qū)同樣是由茶馬古道向藏區(qū)輸茶的重要目的地，茶馬古道與"唐蕃古道"確有交叉，但"唐蕃古道"畢竟是另一個(gè)特定概念，其內(nèi)涵與“茶馬古道”是有所區(qū)別的。而且甘、青藏區(qū)歷史上并不處于茶馬古道的主干線上，它僅是茶葉輸藏的目的地之一。“茶馬古道”與“唐蕃古道”這兩個(gè)概念的同時(shí)存在，足以說明兩者在歷史上的功能與作用是不相同的。
歷史上的茶馬古道并不只一條，而是一個(gè)龐大的交通網(wǎng)絡(luò)。它是以川藏道、滇藏道與青藏道（甘青道）三條大道為主線，輔以眾多的支線、附線構(gòu)成的道路系統(tǒng)。地跨川、滇、青、藏，向外延伸至南亞、西亞、中亞和東南亞，遠(yuǎn)達(dá)歐洲。三條大道中，以川藏道開通最早，運(yùn)輸量最大，歷史作用較大。茶馬古道中的滇、藏路線是：西雙版納-普洱-大理-麗江-香格里拉-德欽-察隅-邦達(dá)-林芝-拉薩。到達(dá)拉薩的茶葉，還經(jīng)喜馬拉雅山口運(yùn)往印度加爾各達(dá)，大量行銷歐亞，使得它逐漸成為一條國(guó)際大通道。這條國(guó)際大通道，在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)中中華民族生死存亡之際，發(fā)揮了重要的作用。
川藏古茶道形成過程
唐宋時(shí)期，內(nèi)地輸往藏區(qū)的茶葉主要是青藏道。從明代開始，川藏茶道正式形成，川藏川茶道的興起，促使川藏沿線商業(yè)城鎮(zhèn)的興起和西藏和內(nèi)地的聯(lián)系，川藏茶道既是一條經(jīng)濟(jì)線，也是一條政治線、國(guó)防線，使外國(guó)勢(shì)力再也無(wú)力把西藏從我國(guó)分離出去。
我國(guó)茶葉產(chǎn)于南方，四川云南則是我國(guó)也是世界上種茶、飲茶的發(fā)源地。秦漢以前，只有四川一帶飲茶和有茶的商品生產(chǎn)。到唐代形成了我國(guó)盛產(chǎn)茶葉的局面，并從唐代開始，四川綿州、蜀州、邛州等地的茶葉，就從其它地區(qū)的茶葉流入西藏地區(qū)，開始了藏族人民飲茶的歷史，出現(xiàn)了茶葉輸往西藏的道路。在唐代，青藏道是西藏地區(qū)與中原地區(qū)往來的主要交通道。唐代吐蕃王朝對(duì)外擴(kuò)張，除南線爭(zhēng)奪南沼外幾乎都是經(jīng)青海地區(qū)，北線爭(zhēng)奪河西、隴右、西線爭(zhēng)奪安西四鎮(zhèn)，東線爭(zhēng)奪劍南。唐蕃之間的和親、問聘等使臣往來，都是由天水、大非川、暖泉、河源、通天河到邏些（今拉薩）。文成公主和金城公主也是經(jīng)青海入藏?？傊?，唐代中原與西藏地區(qū)的交通大道是青藏道而不是川藏道。唐代內(nèi)地茶葉輸往西藏的茶道自然是青藏道。
隨著吐蕃王朝的瓦解，宋代藏族地區(qū)處于分襲狀態(tài)，青藏道已失去的軍事要道和官道的作用。但自唐代茶葉傳入藏區(qū)以后，茶葉所具有助消化，解油膩的特殊功能，使肉食乳飲的畜牧人民皆飲茶成風(fēng)。西北各族紛紛在沿邊賣馬以購(gòu)買茶葉，而宋朝為了獲得戰(zhàn)馬，便決定在西北開展茶馬貿(mào)易，出賣茶葉，購(gòu)買戰(zhàn)馬。北宋熙寧以后便在四川設(shè)置茶馬司，將四川年產(chǎn)3000萬(wàn)斤茶葉的大部分運(yùn)往甘肅、青海地區(qū)設(shè)置數(shù)以百計(jì)的賣茶場(chǎng)和數(shù)十個(gè)買馬場(chǎng)，并規(guī)定名山茶只許每年買馬不得它用，每年買馬達(dá)15000匹以上。從而使青藏道由唐代的軍事政治要道成為茶道。故《西藏志》的作者陳觀潯說，唐宋以來，內(nèi)地差旅主要由青藏道入藏，“往昔以此道為正驛，蓋開之最早，唐以來皆由此道”。
從明朝開始，川藏茶道正式形成。早在宋元時(shí)期官府就在黎雅、碉門（今天全）等地與吐蕃等族開展茶馬貿(mào)易，但數(shù)量較少，所賣茶葉只能供應(yīng)當(dāng)?shù)厣贁?shù)民族食用。迄至明朝，政府規(guī)定于四川、陜西兩省分別接待雜甘思及西藏的入貢使團(tuán)，而明朝使臣亦分別由四川、陜西入藏。由于明朝運(yùn)往西北輸入藏區(qū)的茶葉僅占全川產(chǎn)量的十分之一，即100萬(wàn)斤，支付在甘青藏區(qū)“差發(fā)馬”所需茶葉，其余大部川茶，則由黎雅輸入藏區(qū)。而西藏等地藏區(qū)僧俗首領(lǐng)向明廷朝貢的主要目的又是獲取茶葉。因此，他們就紛紛從川藏道入貢。“秦蜀之茶、自碉門、黎雅抵朵甘、鳥思藏，五千余里皆用之。其地之人不可一日無(wú)此”（《明太祖實(shí)錄》卷251）。于是洪武三十一年（1398）五月，在四川設(shè)茶倉(cāng)四所，“命四川布政使移文天全六番招討司，將歲輸茶課乃輸?shù)镩T茶課司，余就地悉送新倉(cāng)收貯，聽商交易及與西蕃市馬”天順二年（1458）五年，明朝規(guī)定今后鳥思藏地方該賞食茶，于碉門茶馬司支給。又促使鳥思藏的貢使只得由川藏道入貢，不再由青藏的洮州路入貢。到成化二年（1470），明廷更明確規(guī)定鳥思藏贊善、闡教、闡化、輔教四王和附近鳥思藏地方的藏區(qū)貢使均由四川路入貢。而明朝則在雅州、碉門設(shè)置茶馬司、每年數(shù)百萬(wàn)斤茶葉輸往康區(qū)轉(zhuǎn)至鳥思藏，從而使茶道從康區(qū)延伸至西藏。而鳥思藏貢使的往來，又促進(jìn)了茶道的暢通。于是由茶葉貿(mào)易開拓的川藏茶道同時(shí)成為官道，而取代了青藏道的地位。
清朝進(jìn)一步加強(qiáng)了對(duì)康區(qū)和西藏的經(jīng)營(yíng)，設(shè)置臺(tái)站，放寬茶葉輸藏，打箭爐成為南路邊茶總匯之地，更使川藏茶道進(jìn)一步繁榮。這樣，在明清時(shí)期形成了由雅安、天全越馬鞍山、瀘定到康定的“小路茶道”和由雅安，滎經(jīng)越大相嶺、飛越嶺、瀘定至康定的“大路茶道”，再由康定經(jīng)雅江、里塘、巴塘、江卡、察雅、昌都至拉薩的南路茶道和由康定經(jīng)乾寧、道孚、爐霍、甘孜，德格渡金沙江至昌都與南路會(huì)合至拉薩的北路茶道。這條由雅安至康定，康定至拉薩的茶道，既是明清時(shí)期的川藏道，也是今天的川藏道。
川藏道崎嶇難行，開拓十分艱巨。由雅安至康定運(yùn)輸茶葉，少部分靠騾馬馱運(yùn)，大部分靠人力搬運(yùn)，稱為“背背子”。行程按輕重而定，輕者日行40里，重者日行2－30里。途中暫息，背子不卸肩，用丁字形杵拐支撐背子歇?dú)狻ｈ祁^為鐵制，每杵必放在硬石塊上，天長(zhǎng)日久，石上留下窩痕，至今猶清晰可見。從康定到拉薩，除跋山涉水之外，還要經(jīng)過許多人煙稀少的草原，茂密的森林，遼闊的平原，要攀登陡削的巖壁，兩馬相逢，進(jìn)退無(wú)路，只得雙方協(xié)商作價(jià)，將瘦弱馬匹丟入懸?guī)r之下，而讓對(duì)方馬匹通過。要涉過洶涌泡哮的河流，巍峨的雪峰。長(zhǎng)途運(yùn)輸，風(fēng)雨侵襲，騾馬馱牛，以草為飼，馱隊(duì)均需自備武裝自衛(wèi)，攜帶幕帳隨行。宿則架帳餐飲，每日行程僅20－30里。加上青藏高原，天寒地冷，空氣稀薄，氣候變化莫測(cè)，民諺說：“正二三，雪封山；四五六，淋得哭；七八九，稍好走；十冬臘，學(xué)狗爬，”形象地描述了行路難的景況。川茶就是在這艱苦的條件下運(yùn)至藏區(qū)各地的，川藏茶道就是漢藏人民在這樣艱苦條件下開拓的。川藏茶道的開拓，也促進(jìn)了川藏道沿線市鎮(zhèn)的興起。大渡河畔被稱為西爐門戶的瀘定，明末清初不過是區(qū)區(qū)“西番村落”，境屬沈村，烹壩，為南路邊茶入打箭爐的重要關(guān)卡?？滴跛氖迥辏?706）建鐵索橋。外地商人云集瀘定經(jīng)商。到宣統(tǒng)三年（1911）設(shè)為縣治，1930年已有商賈30余家，成為內(nèi)地與康定貨物轉(zhuǎn)輸之地。
康定在元時(shí)尚是一片荒涼原野，關(guān)外各地及西藏等處商人運(yùn)土產(chǎn)至此交換茶葉布匹，只得塔帳篷豎鍋樁，權(quán)作住宿之處，明代才形成一個(gè)村落。隨著藏漢貿(mào)易南移，逐漸發(fā)展成為邊茶貿(mào)易中心。雍正七年（1729）置打箭爐廳，設(shè)兵戍守其地，番漢咸集，交相貿(mào)易，稱為鬧市焉。從此“漢不入番，番不入漢”的壁壘打破，大批藏商越靜寧山進(jìn)入康區(qū)，大批的陜商和川商亦涌入康區(qū)。內(nèi)外漢蕃，俱集市茶。這個(gè)因茶葉集市而興起的城市，藏漢貿(mào)易通過“鍋莊”為媒介，雍正至乾隆時(shí)期，鍋莊由13家發(fā)展48家，商業(yè)相當(dāng)繁榮。成為西陲一大都市，此外還有里塘、巴塘、道孚、爐霍、察木多（昌都）、松潘等地都是在清代茶道興起而發(fā)展為商業(yè)城鎮(zhèn)的?？傊?，川茶輸藏是促進(jìn)川藏交通開拓和川藏高原市鎮(zhèn)興起的重要因素。川藏線既是一條經(jīng)濟(jì)線，也是一條政治線、國(guó)防線。它把我國(guó)內(nèi)地同西藏地區(qū)更加緊密地連結(jié)在一起，使近代的外國(guó)帝國(guó)主義勢(shì)力再也無(wú)力把西藏從我國(guó)分離出去。
鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以后，英帝國(guó)主義為了侵略西藏，就力圖使印茶取代華茶在西藏行銷。他們認(rèn)為一旦印茶能取代川省邊茶的地位，英國(guó)即可壟斷西藏之政治與經(jīng)濟(jì)。為此，英帝國(guó)主義甚至用武力入侵拉薩，強(qiáng)迫印茶輸藏。從此，川茶又成為反對(duì)英國(guó)侵略西藏的武器。反對(duì)印茶銷藏，保護(hù)川茶銷藏，成了反對(duì)英國(guó)侵略西藏的重要內(nèi)容。
當(dāng)時(shí)西藏人民為了國(guó)家利益，寧愿以高出印茶十來倍的價(jià)格購(gòu)買川茶，而拒食印茶。西藏地方政府面臨印茶銷藏帶來的政治經(jīng)濟(jì)危機(jī)，更是竭力主張禁止印茶入藏。十三世達(dá)賴?yán)镞€親自出面向清廷呼吁，要求清朝政府配合行動(dòng)，制止印度茶銷藏。清朝四川總督劉秉璋更是主張力禁印茶行藏，免貽后患無(wú)窮。清廷奉命與英國(guó)談判《藏印通商章程》的張蔭棠從川藏茶利，漢藏經(jīng)濟(jì)，政府收稅，以及茶農(nóng)茶商利益考慮，亦力主反對(duì)英國(guó)在西藏侵銷印茶，保護(hù)川茶銷藏。其后川督趙爾豐為了反對(duì)英帝侵略西藏，保衛(wèi)邊疆，則在雅安設(shè)立邊茶公司，支持西藏人民抵制印茶。公司改良茶種，整頓川茶，在打箭爐設(shè)立分公司，打破邊茶不出爐關(guān)的限制。并在里塘、巴塘，昌都設(shè)立售茶分號(hào)，減少中間環(huán)節(jié)，迅速將川茶運(yùn)往西藏。四川茶葉成為漢藏民族共同反對(duì)英帝國(guó)主義侵略西藏、傾銷印茶的斗爭(zhēng)武器。民國(guó)時(shí)期，由于國(guó)內(nèi)內(nèi)戰(zhàn)，印茶乘機(jī)大量銷入藏區(qū)，西藏地方上層在英帝國(guó)主義的煽動(dòng)下進(jìn)攻川邊地區(qū)，四川與西藏發(fā)生軍事沖突。雙方的親密聯(lián)系有所削弱，唯川茶仍暢行于川藏之間。在當(dāng)時(shí)的特殊歷史條件下，川茶更成為一種“國(guó)防商品”，溝通內(nèi)地與西藏的重要經(jīng)濟(jì)聯(lián)系，并借此而增進(jìn)了西藏地方政府與中央的政治關(guān)系和漢藏民族團(tuán)結(jié)。
茶馬司
以茶易馬，是我國(guó)歷代統(tǒng)治階段長(zhǎng)期推行的一種政策。即在西南（四川、云南）茶葉產(chǎn)地和靠近邊境少數(shù)民族聚居區(qū)的交通要道上設(shè)立關(guān)卡，制訂“茶馬法”，專司以茶易馬的職能，即邊區(qū)少數(shù)民族用馬匹換取他們?nèi)粘Ｉ畋匦杵返牟枞~。
據(jù)史籍所載，北宋熙寧年間（1068－1077年），經(jīng)略安撫使王韶在甘肅臨洮一帶與人木征作戰(zhàn)，需要大量戰(zhàn)馬，朝廷即令在四川征集，并在四川四路設(shè)立“提興茶馬司”，負(fù)責(zé)從事茶葉收購(gòu)和以茶易馬工作，并在陜、甘、川多處設(shè)置“賣茶場(chǎng)”和“買馬場(chǎng)”，沿邊少數(shù)民族只準(zhǔn)與官府（茶馬司）從事以茶易馬交易，不準(zhǔn)私販，嚴(yán)禁商販運(yùn)茶到沿邊地區(qū)去賣，甚至不準(zhǔn)將茶籽、茶苗帶到邊境，凡販私茶則予處死，或充軍三千里以外，官員失察者也要治罪。立法如此嚴(yán)酷，目的在于通過內(nèi)地茶葉來控制邊區(qū)少數(shù)民族，強(qiáng)化他們的統(tǒng)治。這就是“以茶治邊”的由來。但在客觀上，茶馬互市也促進(jìn)了我國(guó)民族經(jīng)濟(jì)的交流與發(fā)展。
宋朝以后，除元朝因蒙古盛產(chǎn)馬匹無(wú)此需要，而未實(shí)行“茶馬互市”以外，明、清二代均在四川設(shè)立專門的“茶馬司”，清朝康熙四年（1665）在云南西部增設(shè)北勝州茶馬市，至康熙四十四年（1705）才予廢止。
在民國(guó)時(shí)期，從雅安至康定的茶葉運(yùn)輸全部為人力，從雅安出發(fā)到康定歷時(shí)一月有余。
總結(jié)：
●舊時(shí)，昌都溝通外地的人畜小道，是由人畜長(zhǎng)期行走自然形成的。
●公元7世紀(jì)，吐蕃在青藏高原崛起。唐初，吐蕃南下，在中甸境內(nèi)金沙江上架設(shè)鐵橋，打通了滇藏往來的通道。
●宋代，“關(guān)陜盡失，無(wú)法交易”，茶馬互市的主要市場(chǎng)轉(zhuǎn)移到西南。
●元朝，大力開辟驛路、設(shè)置驛站。
●明朝繼續(xù)加強(qiáng)驛道建設(shè)。
●清朝將西藏的郵驛機(jī)構(gòu)改稱“塘”，對(duì)塘站的管理更加嚴(yán)格細(xì)致。
●清末民初，茶商大增。
●抗日戰(zhàn)爭(zhēng)中后期，茶馬古道成為大西南后方主要的國(guó)際商業(yè)通道。
●1950年前的昌都成為藏東的商貿(mào)中心。
●茶馬古道歷史線路主要有三條：即青藏線、滇藏線和川藏線。
●滇藏線茶馬古道出現(xiàn)在唐朝時(shí)期，它大致與今滇藏公路相近似。
