茶葉在加工過程中，會形成多種色素物質，對茶葉品質特點及不同茶類的形成具有重要的作用，比如在紅茶的加工過程中，正是由于多酚類物質氧化形成了茶黃素和茶紅素等色素，使紅茶具有了紅湯紅葉的品質特征。
那么，是不是使得紅茶的茶湯呈紅色的茶黃素和茶紅素越多，茶湯越紅，就意味著紅茶的品質越好呢？其實這有一定的誤區(qū)，紅茶的形成有三個色素是比較重要的，除了茶黃素和茶紅素，還有茶褐素。
茶黃素含量越高，茶湯明亮度越好
茶黃素是紅茶中色澤橙紅，具有收斂性的一類色素，含量占紅茶固形物的1%~5%，是紅茶滋味和湯色的主要品質成分。茶黃素對紅茶的色、香、味及品質起著重要的作用，是紅茶“亮”的主要成分，是紅茶滋味強度和鮮度的重要成分，同時也是形成茶湯“金圈”的主要物質。含量愈高，湯色明亮度越好，呈金黃色；含量越低，湯色越深暗，與咖啡堿、茶紅素等形成絡合物，溫度較低時呈現(xiàn)乳凝現(xiàn)象，是紅茶茶湯“冷后渾”的重要因素之一。
茶黃素的含量高低，也直接決定了紅茶滋味的鮮爽度，其含量的高低與葉底亮度呈正相關。
茶紅素含量太高有損品質，使滋味淡??；含量太低，茶湯紅濃不夠。
茶紅素是一類復雜的紅褐色酚性化合物，也是紅茶氧化產物中最多的一類物質，在紅茶中含量約為6%—15%。該物質為棕紅色，能溶于水，水溶液呈酸性，深紅色，刺激性較弱，是構成紅茶湯色的主體物質，對茶湯滋味與湯色濃度起著極其重要的作用，參與“冷后渾”的形成。
茶紅素還能與堿性蛋白質結合生成沉淀物存在于葉底，從而影響紅茶的葉底色澤。茶紅素在紅茶中的含量和紅茶的品質密切相關，當茶紅素的含量過高時，會直接損害紅茶的品質，滋味變得淡薄，湯色變暗；含量太低時，茶湯的紅濃不夠。茶紅素和茶黃素的含量需要在一個適宜的比例，才會生成品質最好的紅茶。
因此，茶紅素和茶黃素的比率與紅茶的品質密切相關，比值過高時，茶湯色暗且滋味強度不足，比值過低時，亮度好，刺激性強，但湯色紅濃度不夠。
茶褐素含量越高，紅茶的等級越低
茶褐素是一類水溶性非透析性高聚合的褐色物質，主要成分是多糖、蛋白質、核酸和多酚類物質，由茶黃素和茶紅素進一步氧化聚合而成。其含量一般為紅茶中干物質的4%~9%，是造成紅茶茶湯發(fā)暗、無收斂性的重要因素。茶褐素的含量越高，紅茶的等級越下降。
在紅茶的加工中，長時間過重的萎凋、長時間的高溫缺氧發(fā)酵，是茶褐素積累的重要原因，在紅茶的儲存過程中，茶紅素和茶黃素會進一步氧化聚合形成茶褐素，因此說，紅茶并不像傳說中講的那樣，越陳越好，儲存時間太長或者不當，都會使茶褐素的含量增加，從而破壞紅茶的品質。
綜上所述可見：紅茶的茶湯并不是越紅，就代表品質越好，而是要在茶黃素、茶紅素、茶褐素三者之間的比例達到最佳，紅茶的品質才是最好的。審評紅茶品質不僅要求從湯色的紅、亮去看，還要品評口感的濃、強、鮮爽，從而判定三種物質的比例值，這才是評審好喝紅茶的方法。
