紅碎茶是國際茶葉市場的大宗產(chǎn)品，目前占世茶葉總出口量的80％左右，有百余年的產(chǎn)制歷史，而在我國發(fā)展，則是近30年的事。十九世紀(jì)，我國的紅茶制法傳到印度和斯里蘭卡后，逐漸發(fā)展成將葉片切碎的“紅碎茶”。印度是紅碎茶生產(chǎn)和出口最多的國家。1835年印度阿薩姆開始種茶，茶種是由我國進(jìn)口的，中國專家還曾前往指導(dǎo)種茶制茶方法，傳授手工制茶方法，其中包括小種紅茶的生產(chǎn)技術(shù)。后來簡化制造程序，取消鍋炒，改為發(fā)酵、烘焙生產(chǎn)類似我國工夫紅茶的產(chǎn)品。
好的紅碎茶，外形緊結(jié)、重實、色澤烏潤或呈油潤的棕色，滋味濃厚鮮爽，富有刺激性，香氣鮮濃，湯色紅艷，葉底紅勻明亮。紅碎茶的品質(zhì)優(yōu)劣，特別著重內(nèi)質(zhì)的湯味和香氣，外形是第二位的。
外形：紅碎茶外形要求勻齊一致。碎茶顆粒卷緊，葉茶條索緊直，片茶皺褶而厚實，末茶成砂粒狀，體質(zhì)實。碎、片、葉、末的規(guī)格要分清。碎茶中不含片末茶，片茶中不含末茶，末茶中不含灰末。色澤烏潤或帶褐紅，忌灰枯或泛黃。
滋味：品評紅碎茶的滋味，特別強(qiáng)調(diào)湯質(zhì)。湯質(zhì)是指濃、強(qiáng)、鮮（濃厚、強(qiáng)烈、鮮爽）的程度。濃度是紅碎茶的品質(zhì)基礎(chǔ)，鮮強(qiáng)是紅碎茶的品質(zhì)風(fēng)格。紅碎茶湯要求濃、強(qiáng)、鮮具備，如果湯質(zhì)淡、鈍、陳，則茶葉的品質(zhì)次。
香氣：高檔的紅碎茶，香氣特別高，具有果香、花香和類似茉莉花的甜香，要求嘗味時，還能聞到茶香。我國云南的紅碎茶——滇紅，就具有這樣的香氣。
湯色：以紅艷明亮為上，暗濁為下。紅碎茶湯色深淺和明亮度，是茶葉湯質(zhì)的反映，茶湯乳凝（冷后渾）是湯質(zhì)的優(yōu)良表現(xiàn)。
葉底：葉底的色澤，以紅艷明亮為上，暗雜為下，葉底的嫩度，以柔軟勻整為上，粗硬花雜為下，紅碎茶的葉底著重紅亮度，而嫩度相當(dāng)即可。
除了以上，還有一個簡單的鑒別紅碎茶的方法：每杯茶湯中加入數(shù)量約為茶湯的十分之一的鮮牛奶，加量過多不利于鑒別湯味。加奶后，湯色以粉紅明亮或棕紅明亮為好，淡黃微紅或淡紅的較好，暗褐、淡灰、灰白的為不好。加奶后的湯味，要求仍能嘗出明顯的茶味，這是茶湯濃的反應(yīng)。茶湯入口后，兩腮立即有明顯的刺激性，是茶湯強(qiáng)度的反應(yīng)，如果只感到明顯的奶味，而茶味淡薄，則此茶品質(zhì)差。
