鐵觀音是中國傳統(tǒng)名茶，屬于青茶類，是中國十大名茶之一。原產于福建泉州市安溪縣西坪鎮(zhèn)，發(fā)現(xiàn)于1723—1735年。“鐵觀音”既是茶名，也是茶樹品種名，鐵觀音茶介于綠茶和紅茶之間，屬于半發(fā)酵茶類，鐵觀音獨具“觀音韻”，清香雅韻，沖泡后有天然的蘭花香，滋味純濃,香氣馥郁持久，有“七泡有余香之譽”。
鐵觀音茶葉顏色有淺綠，深綠及褐色及深褐色。淺綠和深綠色有的是因為茶葉品種的不同產生的，有此是因為做青的方法不同，清香型鐵觀音的顏色一般都是淺綠色的，濃香型鐵觀音深綠色的較多。那么褐色及深褐色的當然是屬于炭培型鐵觀音。炭培的火候不同會產生不同深淺的褐色。購買鐵觀音時觀察茶葉的顏色最主要是看茶葉的色澤是否鮮亮，看中茶葉后重要的是要試泡一下。
試泡茶葉時要一看、二聞、三品。這一看就是要看看鐵觀音茶湯的顏色。不同的鐵觀音茶沖泡出來的茶湯顏色也各不相同，清香型鐵觀音沖泡出來的茶湯帶綠色，濃香型鐵觀音的茶湯是綠中帶黃，黃色偏多。炭培型鐵觀音沖泡出的茶湯那就是紅中帶褐色，喜歡濃茶的老茶友泡出來的鐵觀音湯色一定會是深褐色的，也就是大家平常說的像醬油。
1、觀看外形：主要是觀察鐵觀音的外形、色澤、勻凈度和聞茶米的香氣。凡外形肥狀、重實、色澤砂綠，干茶（茶米）香氣清純的，此類茶即觀音特征明顯均為上品茶;反之為次品茶。
2、濕評品質：茶葉經沸水沖泡后鑒別其香氣、湯色、滋味和葉底。
?。?）嗅香氣：先嗅香氣是否突出，再區(qū)別香氣高低、長短、強弱、純濁。嗅香時采用熱嗅、溫嗅、冷嗅相結合的方法。凡香氣突出，香氣清高，馥郁悠長的，均為上品；反之為次品。
?。?）嘗滋味：用茶匙舀取適量的茶湯入口（一定不要太多），通過舌頭在口腔中作吮吸打轉滾動，使口腔各部位的味細胞作出綜合的滋味感應。凡滋味醇厚，醇而帶爽，厚而不澀，富有品種“韻味”特征的，均為上品;反之為次品。
?。?）看湯色：看茶湯的顏色深淺、明暗、清濁等。凡湯色橙黃明亮的（簡稱是綠豆湯）的為上品;暗濁的為次品。
?。?）觀葉底：經沸水沖泡過的茶葉（稱為“葉底”，俗稱“茶渣”），倒入盛有清水的盤中，觀察葉底。凡葉底柔軟、“青蒂綠腹”明顯的，均為上品;反之，為次品
鐵觀音成品依發(fā)酵程度和制作工藝，大致可以分清香型、濃香型、陳香型等三大類型。其各有特色：
清香型鐵觀音：清香型口感比較清淡、舌尖略帶微甜，偏向現(xiàn)代工藝制法，目前在市場上的占有量最多。清香型鐵觀音顏色翠綠，湯水清澈，香氣馥郁，花香明顯，口味醇正。由于新茶性寒，不可過多飲用，否則會有一定程度的傷胃、失眠。
濃香型鐵觀音：濃香型口味醇厚、香氣高長、比較重回甘，是傳統(tǒng)工藝炒制的茶葉經烘焙再加工而成產品。濃香型鐵觀音具有“香、濃、醇、甘”等特點，色澤烏亮，湯色金黃，香氣純正、滋味厚重，相對清香型而言，濃香型鐵觀音性溫，有止渴生津、健脾暖胃等功效。
陳香型鐵觀音：陳香型又稱老茶或熟茶，由濃香型或清香型鐵觀音經長時間儲存，并反復再加工而成，亦屬半發(fā)酵茶葉。陳香型鐵觀音具有“厚、醇、潤、軟”等特點，表現(xiàn)為色澤烏黑，湯水濃郁，綿甜甘醇，沉香凝韻。其特質和口味接近普洱茶及紅茶、黑茶，且有沉重的歷史與文化沉淀。
炭焙的鐵觀音，是鐵觀音濃香的一種，這也是成品烏龍茶加工的最后一道改變質量的工序，是鐵觀音清香型的茶葉在經過用木炭后的焙制過程。焙制的時間、次數與火候看個人口感和市場而定。
