中國茶文化博大精深，定義也是莫衷一是，因而對茶文化的理解也是仁者見仁、智者見智，既有廣義的理解，也有狹義的理解，而關(guān)于茶俗、茶藝、茶禮的界定，繼昌茶莊對于茶文化也取狹義的理解，認(rèn)為茶文化是茶事活動中所形成的精神文化，其三者俱是茶學(xué)的一部分。
一、何為茶俗
茶俗，顧名思義指各個民族、各個地方不同的飲茶習(xí)俗，古已有之，重在適應(yīng)不同群體和個人的飲茶習(xí)慣，同時講求實用、方便，以及茶葉的藥用、保健需求。他是長期約定束成的結(jié)果，具有很強(qiáng)的傳承性。如唐朝人樊綽在《蠻書》中提到：“茶出銀生城界諸山，散收無采造法。蒙舍蠻以椒姜桂和烹而飲之。”就是當(dāng)時的一種茶俗。時至今天，在中國的廣大農(nóng)村尤其是少數(shù)民族聚居的地方，不同地方、不同民族的各種飲茶習(xí)慣比比皆是、不盡相同。繼昌茶莊認(rèn)為，凡是摻和著其它物質(zhì)一起制作和品飲的都應(yīng)歸為茶俗。由于摻和了其它東西，茶葉的真味、真香、真色就無從辨別，很難界定茶葉經(jīng)沖泡后的優(yōu)劣。但茶俗也是一種大化、一種文明成果，也應(yīng)保護(hù)與發(fā)展。
二、何為茶藝
水為茶之母，茶為水之元。茶遇名泉而綻放出它的瑰麗，水因有茶而分外妖燒。
具體而言，茶藝可概括為“三句話六個要素十二個字”。即：識茶鑒水，選具侯湯，投茶量時。
識茶，就是要能認(rèn)識好茶，區(qū)分各種茶類和茶葉內(nèi)在品質(zhì)的優(yōu)劣。故明代張源在其《茶錄》一卷中即有“茶之妙，在乎始造之精，藏之得法，泡之得宜。”的記述。其目的在于確保茶的色澤、香氣、味道得以充分發(fā)揮。
鑒水，亦即品水。要懂得什么是好水，并能區(qū)分泉水、江水、井水等，以及各自不同的水質(zhì)。不同的茶用不一樣的水，特殊的茶類宜選特定的好水。以致“蒙頂山上茶，揚(yáng)子江心水。”但大部分茶人通過實踐后普遍認(rèn)為：山泉水為上，江水次之，井水為下。而普洱茶一般選用上好的山泉水沖泡，更能體現(xiàn)其香、甘、重、滑、色五大特征。
選具，就是要根據(jù)不同的茶類選擇不可的沖泡器具。明代黃龍德在其所著的《茶說》中言：“器具精潔，茶愈為之生色，用以金銀，雖云美麗，然貪賤之士未必能具也。”事實上，金銀器具未必就好。一般來說，烏龍茶側(cè)重選擇紫砂壺沖泡，常用還可“養(yǎng)壺”；普洱茶選擇陶瓷或玻璃器具沖泡為宜，既可賞色，又可避免因茶質(zhì)不同而竄香奪味。
候湯，就是觀察開水的變化，把握恰當(dāng)?shù)臅r機(jī)投茶沖泡。宋代蔡襄在其《茶錄》中有“候湯最難”之說。因為，“未熟則沫浮，過熟則茶沉。”“況瓶中煮之，不可辨，故日侯湯最難”。如何候得一壺好湯？明代許次紓在《茶疏》中言：“水一入缸，便須急煮。候有松聲，即去蓋，以消息其老嫩。蟹眼之后，水有微濤，是為當(dāng)時。大濤鼎沸，旋之無聲，是為過時。過則湯老而香散，決不堪用。”
投茶，即泡茶時的茶葉投放量要適中，既要根據(jù)茶具大小，也要結(jié)合品茶人數(shù)的多少，合理地確定茶葉量的多少。否則，“小則香氣氰氫，大則易于散漫。”所以“大約及半升，是為適可。獨(dú)自斟酌，愈小愈佳。容水半升者，量茶五分。其余以是增減。”就是按照投茶量的多少，準(zhǔn)確地把握和衡量出每泡茶乃至每次沖泡時間的長短，以及可沖泡飲用的時間和每次投茶可沖泡的泡數(shù)。
只有上述六個要素都同時具備了，茶藝最基本也是最重要的方面也就掌握了。同時，再以姻自然、大方得體的沖泡技巧貫穿始終，不斷賦予美學(xué)功能，給人以美的感官享受，茶藝就有了不俗的表現(xiàn)。
三、何為茶道
有人說，中國無茶道。而筆者認(rèn)為，從春秋戰(zhàn)國時期老子創(chuàng)立道教至今，道教已在華夏大地歷經(jīng)兩干多年不衰，甚至影響海外，倍受推崇，所以從一定意義上講，最有資格說“道”的非中國莫屬。那么，中國是否有茶道呢，且看道教始祖老子對道的解釋。老子說，何為道？道就是規(guī)律。萬物皆有道，即萬物都有各自的規(guī)律。道法什么？道法自然。后世無數(shù)實踐證明，就連看不見摸不著的東西，以及經(jīng)濟(jì)社會，都有各自的規(guī)律。而人類對規(guī)律的認(rèn)識、利用和駕馭，就是通過觀察、思考與探索實踐，用“道”的說法就是靠“參”和“悟”，來實現(xiàn)的。而茶道，中國歷代就有之。只是隨著時代變遷而形式變化而已。如元稹的茶詩云：茶，香葉，嫩葉慕詩客，愛僧家朱權(quán)在《茶譜》中說到：“茶之為物，可以助詩興而云山頓色，可以伏睡魔而天地忘形，可以倍清談而萬象驚寒，茶之功大矣。”茶之道早已上升到意識形態(tài)領(lǐng)域。
因而，茶道，應(yīng)為在清靜和寂的環(huán)境中進(jìn)行品鑒，在品飲茶的啟迪下，通過參悟而上升到哲學(xué)、美學(xué)和人格、宗教的范疇，得到的是一種意識形態(tài)的成果，這就是真正意義上的茶道。其最大特征是用人類唯一擁有而其他動物所不具備的大腦，以參悟為手段進(jìn)行的。但結(jié)果往往因人、因時、因地而異，甚至有僧俗之別。所以，“高僧品茶意不在茶，而在于參禪悟道。”說的就是一種茶道。普洱茶之茶道真諱，也不妨將其概括和理解為“參萬物造化，悟百味人生。”真可謂“普洱乾坤”，任人參悟。
總之，茶俗、茶藝、茶道分屬三個層次、三種境界。茶俗，帶有平民大眾化色彩；茶道屬于品飲茶的最高境界；茶藝介于茶俗、茶道二者之間。三者由淺入深，由低到高，循序漸進(jìn)，始終呈金字塔結(jié)構(gòu)。同時，三者又相伴相生，你中有我，我中有你，只是各自給人的感官享受和心智啟迪的多少，以及品飲的層次、境界的高低各有不同罷了。
