韻，古字作“?”，指聲音。《說文解字》：“韻，和也。從音，員（勻）聲”；《玉篇》：“聲音和曰韻”。員即圓字的簡寫，圓渾之圓：勻?yàn)轫嵵唽?，調(diào)勻之韻。韻為圓渾和諧的意思。
韻從聲音一擴(kuò)大，就有了“神韻”、“氣韻”、風(fēng)韻、家韻、韻宇，等等。除韻宇指人的器量胸懷，家韻指一戶人家的處世作風(fēng)外，都指在人體狀貌基礎(chǔ)上呈現(xiàn)的一種精神狀態(tài)，一種美的感官反應(yīng)。
茶之韻，味也。簡而言之，茶韻即各種名茶的獨(dú)特韻味或風(fēng)韻。善于品茗的人，都講究欣賞茶韻，特別是各種名茶的獨(dú)特韻味。如：武夷巖茶有“巖韻”、鐵觀音有“觀音韻”、凍頂烏龍有“喉韻”、鳳凰水仙有“山韻”、龍井茶有“風(fēng)韻”……欣賞名茶的這些獨(dú)特的韻味，是一種藝術(shù)的享受。
中國古代文人和茶有不解之緣，可以說沒有古代文士便不可能形成以品為主的飲茶藝術(shù)，不能實(shí)現(xiàn)從物質(zhì)享受到精神享受愉悅的飛躍，也就不可能有中國茶文化的博大精深。文人雅興風(fēng)流，是中國茶文化最有韻味的篇章。(余悅《中國茶韻》)
中國茶韻古已有之。“茶之為飲最宜精行儉德之人。”(陸羽《茶經(jīng)》)建茶“擅甌閩之秀氣，臻山川之靈稟”(宋徽宗趙佶《大觀茶論》)。“使佳茗而飲非其人，猶汲泉以灌蒿萊，罪莫大焉。有其人而末誤用其趣，一飲而盡，不暇辨味，俗莫甚焉。”(屠隆《考粲余事》)明代，在武夷品茶頗得巖韻真諦的陳雨詩云：“毫尖似雪細(xì)于絲，活水須烹品色時(shí)。只許素人來共啜，莫教肉鄙酒徒知。”(徐表然《武夷九曲志》)由茶及人，又由人及茶，循環(huán)往復(fù)，而韻高致清，這就是古代的“茶韻”。
談?wù)摬栉幕瘯r(shí)，“韻”字不一而足。“韻致”、“風(fēng)韻”、“巖韻”、“音韻”、“喉韻”、“山韻”，等等，既流行于品茗者的口頭，更見于詩文典籍。唐末五代人徐寅贊武夷巖茶：“臻山川精英秀氣所鐘，品具巖骨花香之勝。”宋代宋庠《謝故人惠建茗》曰：“左礪沸香殊有韻，走瓷涵綠更懷空。”元代李德載《陽春曲?贈(zèng)茶肆》中曾兩次寫到“風(fēng)韻美，喚醒睡希夷”、“風(fēng)韻煞，到底屬陶家。”明代李時(shí)勉《章郎中送茶》曰：“玉堂曾是夸風(fēng)韻，何以陶潛樂醉眠。”許次紓《茶疏》言：“韻致清遠(yuǎn)，滋味甘香，足稱上品”?！饵S山志》上有：“蓮花庵旁就石縫養(yǎng)茶，多清香冷韻，襲人斷腭，謂黃山云霧茶。”
中國茶韻涵蓋著茶俗、茶道、茶藝。“有韻則生，無韻則死；有韻則雅，無韻則俗；有韻則響，無韻則沉；有韻則遠(yuǎn)，無韻則局。物色在于點(diǎn)染，意態(tài)在于轉(zhuǎn)折，情事在于猶夷，風(fēng)致在于綽約，語氣在于吞吐，體熱在于游行，此則韻之所由生也。”
