佛教在東漢時期傳入我國，飲茶之風(fēng)逐漸與禪相結(jié)合，并通過社會的進步，茶文化與禪的關(guān)系也在不斷的發(fā)展深化。藏族地區(qū)飲茶始于何時，學(xué)術(shù)界尚未形成一個權(quán)威的結(jié)論，但絕大多數(shù)的學(xué)者都認為：對茶的認識在吐蕃時期已經(jīng)開始逐步傳播。
佛教活動促進飲茶習(xí)俗在藏地傳播
據(jù)《漢藏史集》記載：噶米王(赤松德贊)向漢地僧人學(xué)會了烹茶，米扎貢又向噶米王學(xué)會了烹茶，這以后便依次傳了下來。
后來又不斷有大批漢族禪僧入藏傳法或經(jīng)吐蕃去印度求法，將內(nèi)地烹茶的方法和飲茶的習(xí)俗直接傳給了藏地的僧人。加之吐蕃王朝的熱巴巾贊普(815-838年)開展的尊佛運動，使藏地喇嘛的社會地位大大提升，無形中促進了寺院中飲茶之風(fēng)的向外傳播。
吐蕃王朝最后一位贊普郎達瑪(公元839-842年在位)實施滅佛運動，許多僧人被迫還俗，再次促進了寺院中的飲茶之風(fēng)和烹茶之法向普通百姓中的傳播。
藏區(qū)大寺院每年有特定“收茶日”
茶在藏區(qū)的寺院中有著重要的地位，在拉薩的大昭寺內(nèi)，至今仍然保存著千年以前的康磚茶，被寺院的僧侶們和廣大信徒看作是鎮(zhèn)寺之寶。據(jù)載，西藏喀溫巴穆大喇嘛寺常常舉行盛大的茶會，以款待四方云游僧人。當(dāng)有普通百姓或信徒向僧侶們請求賜福時，僧侶給他們發(fā)放的“神物”或“神水”中一般都有茶的成分。而一些普通藏族百姓則常常把茶包好放入佛像內(nèi)，并請來活佛開光，這樣便可以為佛像賦予靈氣，鎮(zhèn)宅護院。
由于需茶量很大，藏區(qū)的大寺院中每年一般會有特定的“收茶日”，藏語叫“滾芒嘉”。信徒們紛紛拿著磚茶到寺院為喇嘛滾茶，予以布施。隨著需茶量的進一步增加，藏傳佛教信徒向寺院布施茶葉的現(xiàn)象也隨之增加，而不再僅限于特定的“收茶日”。
如明朝時，皇帝就以國家的名義向藏區(qū)寺院布施茶葉，叫做“熬茶布施”。在各種名目的布施下，不少朝貢僧人利用“熬茶布施”和“熬茶通道”的宗教習(xí)俗，主動去申請茶葉布施或者購買茶葉。
藏族寺院中的制茶、飲茶工具與普通藏族百姓的并無二異，主要包括了各式的酥油茶制作工具、火盆、茶壺、茶碗等等。但寺院中多備有大型熬茶的器具，如扎什倫布寺的大茶鍋，直徑達3米;塔爾寺內(nèi)備有的大銅鍋，直徑2.6米，深1.3米，有5個之多，所熬之茶可供5000人同時飲用。
不同等級僧侶茶碗嚴(yán)格區(qū)分
僧侶們飲茶比普通百姓更注重茶碗，一般每個人都備有自己的茶碗，方便衛(wèi)生，在為百姓做法事時，為僧人們準(zhǔn)備的茶碗也必須是專用的，其他人不得使用。茶碗的設(shè)計與制作講求藝術(shù)性。上層喇嘛中流行印有云紋等圖案的瓷碗，在少數(shù)大活佛和大貴族中則備有銀碗、金碗和玉碗。
青海玉樹一帶的藏族僧侶喜歡用“八寶碗”來飲茶，碗的名稱來自碗壁上畫有的“八寶”圖案。這“八寶”被視為藏傳佛教信物，象征著吉祥如意。
寺院里不同等級的僧侶所用的茶碗是有區(qū)別的，如青海藏區(qū)的寺院僧侶所使用的“貢碗”，一般不能混用，從茶碗的顏色和圖案就可以大概知道使用者的社會地位。
如茶碗的顏色為黃色，并繪有龍、鳳、荷花等圖案，說明該茶碗的使用者是有威望的僧侶；倘若茶碗的顏色為淺藍色，以雄獅作為裝飾圖案，說明該茶碗的使用者為一般的僧侶。
藏傳佛教中飲茶名目多
適逢藏歷新年的話，寺院首先要準(zhǔn)備包括茶在內(nèi)的許多用品，大年初一早上的“喇嘛新年”又有獻茶之禮。由于正月里佛事活動較多，所以這一時期也就成為了寺院中集體飲茶次數(shù)較多的時期。而平常情況下，一般每天分早、中、晚三次集體飲茶，每次誦經(jīng)禮佛活動后，寺院統(tǒng)一熬茶讓僧眾們享用。
早上為酥油茶，晚上喝清茶。飲茶時，僧侶們在大殿內(nèi)依僧職高低、修習(xí)等級，按序而坐，由司茶者斟茶;喝完后若想再喝，須將碗略向前伸靜候司茶者再來倒?jié)M，飲時須保持安靜與坐姿。實際上，這樣的集體飲茶對許多僧侶來說是遠遠不夠的，因為寺院的集體供茶往往不足，所以許多寺院的僧侶都習(xí)慣自己備有一口專門用于燒茶的小鍋，再備上少量的茶葉，念經(jīng)打坐的閑暇則可自己熬茶來喝。
藏傳佛教中飲茶的名目很多，如各教派中都有不同的敬茶誦經(jīng)習(xí)俗，經(jīng)文比普通信徒所誦讀的要長一些。如格魯派的敬茶經(jīng)文：格魯開派宗格巴，明智自在賈曹杰，顯密教主克珠杰，向諸位父子敬茶;寧瑪派：天竺班欽恩灑藏地，蓮花生行居無常規(guī)，現(xiàn)在鎮(zhèn)住西南魔妖，向伍金大師敬獻茶等等。
僧人在受戒前后均要飲用“受戒茶”，這樣可以使僧人受戒后虔誠坐禪。就茶湯的濃稠度而言，相對于普通百姓所飲之茶湯，寺院中的僧侶們更喜歡較濃的茶湯，顏色呈黃紅色，這和寺院生活的特殊性有著緊密的聯(lián)系。
