朱元璋是濠州（今安徽鳳陽(yáng)）人，兄弟姊妹五人，他排行老五。在他17歲那年，父母和3個(gè)哥哥因遇上災(zāi)荒和瘟疫相繼死去，姐姐出嫁。貧窮到極點(diǎn)的朱元璋只好到皇覺(jué)寺去當(dāng)和尚，寺廟雖然以濟(jì)善為本，但也因朱元璋赤貧，在寺廟里只當(dāng)個(gè)仆人，整日打水掃地。后來(lái)廟里也缺糧斷炊，老和尚只好讓他芒鞋托缽到淮西一帶（今信陽(yáng)一帶）化緣。當(dāng)時(shí)官場(chǎng)腐敗，“盜賊”橫行，他如同飄萍一樣到處流浪。第二年農(nóng)歷三月初一來(lái)到了靈山寺，靈山寺和尚對(duì)他還算不錯(cuò)，不管白天化緣有無(wú)收獲，都讓他吃好穿暖，在這里第一次喝到了靈山茶。云游7年，有4年是在靈山寺度過(guò)的，身體也慢慢壯實(shí)起來(lái)。24歲時(shí)天下已經(jīng)大亂，胸懷大志的朱元璋又回到濠州。他的好友湯和勸他參加起義軍，正欲去寺廟占卦，不料寺廟起火，走投無(wú)路，于農(nóng)歷閏三月初一加入郭子興的起義隊(duì)伍。
由于他身強(qiáng)力壯，作戰(zhàn)勇敢，很快得到提拔，同時(shí)郭子興將義女馬氏嫁他為妻。郭死后不久，他便成了起義軍隊(duì)伍的首領(lǐng)。
在轉(zhuǎn)戰(zhàn)江淮時(shí)，又是農(nóng)歷三月初一，吃了敗仗，幸好離靈山不遠(yuǎn)，他便只身逃往靈山寺。因他穿一身戎裝，與和尚又分離幾年，和尚們看見(jiàn)他，似曾相識(shí)，但又不敢貿(mào)然相認(rèn)，只得不厭其煩地問(wèn)他姓甚何名，朱元璋此時(shí)哪里敢透露真名實(shí)姓，見(jiàn)問(wèn)得不耐煩，提筆在寺廟的墻上題詩(shī)一首：
戰(zhàn)罷江南百萬(wàn)兵，腰間寶劍血猶腥。
山僧不識(shí)英雄主，只管叨叨問(wèn)姓名。
這首詩(shī)向和尚們說(shuō)明了他就是當(dāng)年的朱元璋，現(xiàn)是義軍首領(lǐng)，和尚們一看心里都明白了。于是以禮相待，趕忙準(zhǔn)備飯菜，敬上一杯靈山茶。和尚們看他身上還有幾處刀傷，便按醫(yī)書(shū)上介紹的方法，用九龍?zhí)吨兴?，浸泡靈山茶，替朱元理擦洗傷口。說(shuō)也奇怪，朱元璋在連續(xù)擦洗后，疼痛逐漸消失，經(jīng)過(guò)一夜的休息，傷口全部痊愈。第二天清晨，由和尚指點(diǎn)從馬放溝到天花板橋投奔自己的主力部隊(duì)去了。
當(dāng)上皇帝的第三年，想起自己能有今天，應(yīng)該好好感謝靈山寺的菩薩保佑，因靈山寺曾使他體魄強(qiáng)壯，吃敗仗遇難時(shí)又得到庇護(hù)和茶水治傷，他雖然因當(dāng)過(guò)和尚這段不光彩的經(jīng)歷而痛恨寺廟，并下令讓全國(guó)一半和尚還俗，但靈山寺應(yīng)該特殊。又一想，我如今是天子，我當(dāng)年題的詩(shī)不知和尚們保存沒(méi)有，如果保存下來(lái)了，寺里的和尚更要優(yōu)待。他曾想：或許菩薩真的能保佑。為了鞏固帝業(yè)，他決心親往靈山降香。于是派一使者先到靈山調(diào)查那首詩(shī)的情況，并對(duì)那使者交待：“如果那首詩(shī)還保存著，立即回應(yīng)天府稟報(bào)，那首詩(shī)如果被毀無(wú)存，將當(dāng)年毀詩(shī)和尚和主持僧一并押進(jìn)京城。”使者接旨后很快來(lái)到靈山。原來(lái)朱元璋題詩(shī)后，和尚們怕元軍過(guò)來(lái)找麻煩，趕快用暗紅色石灰涂抹一層，搜捕朱元璋的人沒(méi)有搜到，更沒(méi)有見(jiàn)到題詩(shī)，靈山寺也就在兵荒馬亂中相安無(wú)事。但當(dāng)年參與涂抹的和尚聽(tīng)使者的來(lái)意后一個(gè)個(gè)都嚇跑了。唯有一個(gè)有才華的和尚陳大同未走，他吩咐其他和尚趕快又用水沖去表層暗紅色的灰層，隱隱約約地露出原來(lái)題詩(shī)的痕跡。并指著這些痕跡向使者介紹：“朱洪武皇上的題詩(shī)是天子題詩(shī)，我們這個(gè)小廟豈敢保留，就是留下來(lái)鬼神也要犯愁，所以我們才施以法水，涂抹一層予以保護(hù)，但仍然蓋不住天子的旨意，所以至今還有痕跡像龍泉沖牛一樣。”
使者查清情況后，立即趕回京城向朱元璋匯報(bào)，這就更加堅(jiān)定了朱元璋親往靈山寺降香的決心。于是向所轄的府、州、縣發(fā)出圣旨，各級(jí)地方官員依旨作了迎接準(zhǔn)備。羅山縣令還專(zhuān)門(mén)去靈山向老和尚打聽(tīng)朱元璋的飲食愛(ài)好，和尚們也準(zhǔn)備好朱元璋愛(ài)飲的靈山茶。
選個(gè)什么日子到靈山，他歷數(shù)前兩次日子，均是三月初一，而且起兵討元也是三月初一，三月初一，洪武發(fā)跡。便決定仍在三月初一上靈山。
洪武三年，為了不讓世人留下他求菩薩保佑江山的話柄，只帶幾個(gè)心腹秘密前來(lái)。三月初一，朱元璋第三次來(lái)到靈山寺，這次降香與前二次自然不同，不吃齋飯，而是山珍海味。和尚們拿出靈山一槍一旗的靈山茶，這茶是朱元璋過(guò)去未曾見(jiàn)過(guò)，更沒(méi)曾喝過(guò)的。當(dāng)汝寧府派來(lái)的巧廚師精心地用九龍?zhí)吨械娜闩莺渺`山茶送到朱元璋面前時(shí)，朱元璋打開(kāi)茶杯蓋，一股沁人肺腑的清香直撲口鼻，未曾入口，便產(chǎn)生了一種飄飄然欲仙之感，一口茶進(jìn)去，舌尖首先有一種濃郁的醇厚之味。朱元璋雖說(shuō)當(dāng)了皇帝，有天下各種貢茶，但此時(shí)只覺(jué)得哪一種名茶也趕不上靈山茶。一杯茶沒(méi)喝完便對(duì)身邊的說(shuō)：“這杯茶是哪位官員沏泡的，給他連升三級(jí)官”。跟隨他的一個(gè)貼心師爺忙說(shuō)：“那是汝寧府派來(lái)的廚師沏泡的”。意思是他不是什么官員，無(wú)法升官。朱元璋也聽(tīng)出了那位師爺?shù)囊馑肌５@杯清香甘甜的茶水使他興奮得無(wú)法克制，再次傳旨：“他是廚師也要升三級(jí)官”。那位師爺只好照辦。一邊嘟噥著發(fā)牢騷：“十年寒窗苦，何如一盞茶。”
朱元璋一聽(tīng)這位師爺?shù)泥絿?，知其因?yàn)闆](méi)有給他這位有才者連升過(guò)三級(jí)官有意見(jiàn)，便對(duì)他說(shuō)：“你剛才像是吟詩(shī)，只吟了前半部分，我來(lái)給你續(xù)上后半部分：‘他才不如你，你命不如他。’”
就這樣，那位廚師連升了三級(jí)官。朱元璋降香后即下旨撥一筆巨款，將靈山寺原來(lái)的三層殿修成七層大殿，外帶廂房。親筆寫(xiě)下“圣壽禪寺”橫匾，封陳大同為金丘峰禪師任主持僧，賜他半副輦駕到京城免費(fèi)游覽。并命州縣要在靈山一帶大種茶葉，每年貢必須是一槍一旗的靈山茶。從那以后靈山周?chē)蠓N其茶，當(dāng)?shù)夭簧偕揭蚍N茶改為茶山（彭新）、茶溝（李家寨）、茶坡等。明朝修的《河南通志》載有河南地方唯一名茶：“羅山茶產(chǎn)在汝寧府信陽(yáng)州。”明代靈山茶在淮南獨(dú)占鰲頭，與朱元璋的提倡不無(wú)關(guān)系。
