我國是世界上呈現(xiàn)茶館最早的國家，這里所說的茶館是指曩昔的茶肆、茶坊、茶室、茶寮等，是歸于傳統(tǒng)的那種喝茶場所，非指時(shí)下盛行的茶藝館、茶道館、紅茶坊以及公園、劇場中的茶座那種現(xiàn)代的茶館。
據(jù)考，最早的茶館始于東晉，其時(shí)是以茶攤的形狀呈現(xiàn)，到了現(xiàn)南北朝時(shí)，呈現(xiàn)了供喝茶兼住宿的茶寮，唐代經(jīng)濟(jì)繁茶、商業(yè)興旺，推動(dòng)了茶館的開展，長安、洛陽等大中城市都呈現(xiàn)了“茶肆”。從這些古代文學(xué)筆記及古詞語來看，它至少在唐宋年間現(xiàn)已適當(dāng)遍及了，已有“酒肆、茶肆”的詞匯呈現(xiàn)。張擇端的名畫《清明上河圖》中的“茶肆”的描繪。“酒樓茶肆”成為宋元明清小說中反映都市場景常用的一句習(xí)語。
提起中國的茶館，便想起法國的“沙龍”（salon）來，有相似之處，但又不不同之處。沙龍發(fā)生于18世紀(jì)法國資產(chǎn)階級上層社會(huì)，是供給少量藝術(shù)家、文學(xué)家喝咖啡、談藝談天的當(dāng)?shù)亍Ｒ蚨?ldquo;沙龍”的法文解說是“客廳”，意即供客人談天的當(dāng)?shù)?。她們以高雅藝術(shù)為標(biāo)榜。中國的茶館則否則，它前史悠久是歸于群眾的，向社會(huì)開放、休閑談天的場所。這與“沙龍”恰成相反，前者尊貴，后者塵俗，在某種意義上來說，茶館是一個(gè)雛形的社會(huì)，老舍筆下的《茶館》，就是這樣的典型。中國的茶館是反映塵俗社會(huì)的一面鏡子，而沙龍則是象牙之塔，她們高傲于塵俗，以狷介自居。
此外，茶館與沙龍還有一個(gè)顯著的不同之處，就是茶館是以茶為品味目標(biāo)，而沙龍則以牛奶、咖啡為品味目標(biāo)，兩者在精力情味上是天壤之別的。茶的種類之多，因地而異，養(yǎng)成了茶客們精于品茶的身手，并且對水質(zhì)有嚴(yán)厲的辨別，乃至達(dá)到了奇特的化境，但這又是契合科學(xué)的，是長期實(shí)踐堆集而得出的。因而茶的品飲有著很雅趣的情致，這種情致是沙龍所不備的，它們是咖啡可可加牛奶，簡略得很，并且程式化，簡直全世界都是相同的，沒有中國那么多名堂，茶館考究雅趣，品茶有其道，致使成為一門學(xué)識(shí)，名之謂“茶道”“茶藝”，并有《茶經(jīng)》那樣的巨作發(fā)生，這是中國茶文明的特征，這也是沙龍所沒有的。
中國的茶館接收四方來客，是三教九流、五方雜處的場所，后來為了投合士大夫們精力貴族的心思需求，同酒樓相同設(shè)置了“雅座”，以示他們狷介的身份。但不論文人雅士仍是走座引在賣漿之流，但他們在品茗休閑之余相同需求文娛、需求有精力上的享用，所以在茶館開端有了書場，有了弈棋彈唱，這大約從宋朝就有了“說書人”，這就是說淺顯前史故事的演員，北方稱評話，后來開展的南邊就是評彈、曲藝，這種演藝其時(shí)新式的評話，僅僅口頭相教授，沒有腳本，后來經(jīng)文人收拾就稱為“話本”，這些話本來自史書與稗官野史，是真假相聯(lián)系的，比如《封神演義》、《東周列國志》、《西游記》和《三國演義》、《水滸傳》等。這些話本通過歷代文人不斷修正、彌補(bǔ)、潤飾、最終定稿，總算誕生了巨大的四大古典名著?？梢哉f中國長篇前史演義小說有適當(dāng)一部分是誕生于茶館的，它是淺顯文學(xué)的發(fā)源地，當(dāng)中國文學(xué)建立了一個(gè)巨大里程碑。
茶館中設(shè)書場，為演員供給演藝舞臺(tái)，也給茶人帶來文娛，兩者有機(jī)聯(lián)系，這是茶館文明的一個(gè)很好的發(fā)明。咱們今天在茶館中仍然能見到的評話、曲藝正是前人給咱們留下的茶館文明的遺址。這是值得咱們今天的演藝界注重和承繼發(fā)揚(yáng)的。由于這是咱們民族的特征。
中國的酒肆始于何時(shí)待考證，但有一個(gè)值得注重的文明表象，這就是茶館與酒肆給人帶來的空氣和情味是天壤之別的，前者安靜恬淡、喧囂閑適。喝茶者大多淡漠于名利，關(guān)于人世間的煩惱患得患失能怡然處之，精力上有較好寄予，而酒肆熙來攘往，缺少了一份安靜恬淡的氣氛。酒肆中不令失落之士，他們有激烈的喜怒哀樂與欲求，好持酒使氣。他們喝酒有的是為了“澆愁”，為了“麻醉”，為了尋覓“影響”。而酒肆正是他們“宣泄苦楚”最棒的場所。
詩人李白因功名不就而醉臥長安酒肆。曹操咤叱風(fēng)云、挾天子以令諸侯，擁兵百萬，位極人臣，但都掩不住他們胸中的一份煩惱，曹操作《短歌行》抒情他“何故解憂，唯有狂藥”的孤單苦楚心境，仍然不能超逸。即令“三千寵愛在一身”居萬人之上的楊貴妃，在醉酒之下，也捺不住好身在深宮的美女哀怨。一出京劇《貴妃醉酒》充沛流露了她心里的苦楚。盡管這都是酒力的麻醉使他們失態(tài)失色，但他們的煩惱說明晰他們的人生傾向，何故有這么多的人挑選了“狂藥”，沉緬于酒的王國？豈不聞“酒不醉人，人自醉”吆？這是值得深入考慮的，酒與茶的兩大歸宿，可以說是大家在文明上的分野，這里也查驗(yàn)著每人的性情與后天涵養(yǎng)，嗜酒者有性情要素的一面，但更多的是后天養(yǎng)成的，也就是文明要素，受教育的程度和環(huán)境要素形成的。
嗜酒者往往是信仰燈紅酒綠的人生觀，神往酒醉沉浸的生計(jì)，不大注重?cái)z生。而茶道者們比擬清醒，從不妄自菲薄，很有控制他們注重休養(yǎng)性、很有點(diǎn)老莊哲學(xué)的滋味，傾向于清凈無為，對名利看得淡漠。而茶館正巧合適他們過閑情逸致的生計(jì)，這無疑為茶館營建了一個(gè)杰出的文明空氣，為文人雅敘發(fā)明晰個(gè)天然的環(huán)境，中國現(xiàn)代文學(xué)史上聞名社團(tuán)——文學(xué)研究會(huì)，就是誕生于北京的茶館“來今雨軒”，其人員有周作人、沈雁冰、葉紹鈞、鄭振鋒、許地山、王統(tǒng)照、郭紹虞、耿濟(jì)之、孫伏國等。在此前南開大學(xué)周恩來、鄧穎超等建立醒悟社辦《醒悟》刊物也是在“來今雨軒”進(jìn)行集會(huì)等活動(dòng)。
可見在舊年代，比擬成格式的茶館都是文大家樂于集會(huì)的場所，是茶館營建了一個(gè)文明環(huán)境，為年代的先知先覺者們供給了活動(dòng)的舞臺(tái)，茶館不只孕育了中國巨大的古典文學(xué)，一起也熏陶了中國人的情趣、高雅、宛轉(zhuǎn)、調(diào)和。
