“你既吃了我家的茶，怎樣還不做我家的媳婦。”在《紅樓夢》書中，王熙鳳送給林黛玉茶后，詼諧地說。
這說明，清朝仍保存茶禮的觀念，姑娘受人家茶禮才是符合品德的婚姻。女子受聘茶禮稱“吃茶”，有“好女不吃兩家茶”之說。
茶在民間婚俗中向來是“純真、堅(jiān)決、多子多福”的標(biāo)志。明代許次紓在《茶流考本》中說：“茶不移本，植必生子。”古人以為，茶樹只能以種子萌發(fā)成株，而不能移植，故歷代都將“茶”視為“至性不移”的標(biāo)志。因“茶性最潔”，可示愛情“不染纖塵”；“茶不移本”，可示愛情“堅(jiān)貞不移”；茶樹多籽，可標(biāo)志后代“連綿茂盛”；茶樹又四季常青，涵義愛情“永世常青”。故代代撒播民間男女訂親，要以茶為禮，茶禮成為了男女之間建立婚姻關(guān)系的重要方式。“茶”成了男人向女子求婚的聘禮，稱“下茶”、“定茶”，而女方受聘茶禮，則稱“受茶”、“吃茶”，即成為合法婚姻。如女子再受聘別人，會(huì)被世人斥為“吃兩家茶”，為塵俗所不齒。
那么，茶禮起于何時(shí)？從唐太宗貞觀十五年(641年)，文成公主入藏時(shí)，按本民族的禮節(jié)帶去茶開端，至今已有1300多年了。唐時(shí)，喝茶之風(fēng)甚盛，社會(huì)上習(xí)俗貴茶，茶葉成為婚姻不行少的禮物。
宋時(shí)，由本來女子成婚的陪嫁品禮物演變?yōu)槟腥讼蚺忧蠡榈钠付Y。至元明時(shí)，“茶禮”簡直為婚姻的代名詞。清朝仍保存茶禮的觀念，有“好女不吃兩家茶”之說。
如今，我國許多鄉(xiāng)村仍把訂親、成婚稱為“受茶”、“吃茶”，把訂親的定金稱為“茶金”，把彩禮稱為“茶禮”等。
