中國人何故要以茶為聘呢？

　　茶是高尚清雅之物。咱們每天都在喝茶，但茶中蘊(yùn)涵的文明要素，或許并無太多知道?！秷D說中國茶》除了通知咱們?cè)鯓悠凡瑁ㄖ蹅儾枧c婚姻、宗教、文學(xué)的親近聯(lián)系。
　　茶是愛情忠貞的標(biāo)志
　　茶與婚姻的聯(lián)系，由來已久。唐太宗貞觀十五年(641年），文成公主遠(yuǎn)嫁吐蕃松贊干布時(shí)，就帶去茶葉，并由此創(chuàng)始西藏喝茶之風(fēng)。有人說，如今西藏人敬客的酥油茶，就是由文成公主創(chuàng)制的。宋代吳自牧著的《夢(mèng)梁錄》也談到其時(shí)杭州的婚嫁習(xí)俗：“豐厚之家，以珠翠、首飾、金器、銷金裙褶及緞匹、茶餅，加以雙羊牽送。”
　　中國人何故要以茶為聘呢？明代郎瑛的《七修類稿》說得非常理解：“種茶下籽，不行移植，移植則不復(fù)生也，故女子受聘，謂之吃茶。又聘以茶為禮者，見其從一之義。”這種說法在明代許次紓的《茶疏考本》中，也有相似記載。
　　古人以為茶樹只能用種子繁衍，移植就會(huì)枯死（這在今人看來，顯然是一種誤解），把茶樹的這種特性引進(jìn)婚姻之中，就是希望男女愛情忠貞，從一而終，白首偕老，至死不移，這是契合我國傳統(tǒng)品德的。
　　這種觀念，在清代曹廷棟的《種茶子歌》中得到了充沛的論述：“百凡卉木移根種，獨(dú)有茶樹宜種子。茁芽安土不耐遷，天然生成膠固性如此。”茶樹是常綠樹，古人借此喻愛情之樹常綠，愛情之花長開。以茶為聘，則是將茶作為一種吉祥物，寄托著大家的祝福：新郎、新娘永不變心，白首偕老。成婚今后，也像茶樹那樣“不耐遷”，枝繁葉茂，果實(shí)累累，婚后子孫滿堂，百口興旺發(fā)達(dá)。
　　吃茶――訂親的代名詞
　　清代“揚(yáng)州八怪”之一的鄭板橋，寫了一首《竹枝詞》曰：“湓江江口是奴家，郎若閑時(shí)來吃茶。黃土筑墻茅蓋屋，門前一樹紫荊花。”寫的是一個(gè)純情的鄉(xiāng)村姑娘，約請(qǐng)郎君來自家“吃茶”；吃茶可謂是一語雙關(guān)，既道出了姑娘對(duì)郎君的鐘情，又說出了要郎君托人來行聘禮，斗膽地傳遞出了愛的信息。
　　又如，清代曹雪芹的名著《紅樓夢(mèng)》里，鳳姐笑著對(duì)黛玉道：“你既吃了咱們家的茶，怎樣還不給咱們家作媳婦？”這里說的“吃茶”，指的也是訂親行聘禮之事。
　　實(shí)際上，這種吃茶與婚配的聯(lián)系，早在宋代時(shí)，便有記載。著名詩人陸游在《老學(xué)庵筆記》中，就寫到了湘西少數(shù)民族地區(qū)男女青年吃茶訂親的習(xí)俗：“辰、沅、靖各州之蠻，男女未婚娶時(shí)，團(tuán)聚踏唱，歌曰：‘小娘子，葉底花，無事出來吃盞茶’。”
　　明末馮夢(mèng)龍?jiān)凇缎咽篮阊浴分校矊掖握f到青年男女以茶行聘之事。在《陳多壽存亡夫妻》一文中，就寫到柳氏嫌貧愛富，要女兒交還陳家聘禮，另攀高枝，女兒說：“從沒見過好人家女子吃兩家茶。”
　　由此可見，茶與婚姻的聯(lián)系是非常親近的。時(shí)至今日，這種習(xí)俗還時(shí)有所見。如在福建的福安鄉(xiāng)村有一種習(xí)氣，凡未婚少女出門，不能隨意喝別人家的茶。假使喝了，就意味著贊同做這家人的媳婦。有不少年歲大的農(nóng)婦，見兒子年大沒有婚配，有相中的未婚少女上門，老婦就會(huì)泡茶相迎，以探少女“春心”。在湖南鄉(xiāng)村，男女訂親，要有“三茶”，即媒妁上門，沏糖茶，表明甜甜蜜蜜；男青年第一次上門，姑娘送上一杯清茶，以表真情一片；成婚入洞房時(shí)，以紅棗、花生、桂圓和冰糖泡茶，送親朋品味，以示早生貴子、生計(jì)和美。
　　茶祭――祭六合告神靈
　　茶，精行儉德，質(zhì)本高尚。所以，古往今來，常被大家用作祭天祀地之物。
　　在我國民間，尤其是善男信女們常用“清茶四果”或“三茶六酒”，祭天祀地，希望能得到神靈的保佑。特別是一些上了年歲的人，因?yàn)樗麄儼巡杩醋魇且环N“神物”，用茶敬神，顯現(xiàn)最大的忠誠。所以，在中國古剎禪院中，常備有“寺院茶”，而且將最棒的茶葉用來供佛。
　　據(jù)《蠻甌志》記載：覺林院的僧侶，“待客以驚雷莢（中等茶），自奉以萱帶草（劣等茶），供佛以紫茸茶（上等茶）。蓋最上以供佛，而最下以自奉也”。寺院茶執(zhí)按照釋教規(guī)制，每日在佛前、祖前、靈前供奉茶湯。“茶禪一味”這種習(xí)氣一向撒播至今。一些忠誠的釋教徒，也常以茶為供品，向寺院佛祖獻(xiàn)茶，這在我國寺院中時(shí)有所見，特別是在西藏寺院中最為常見。
　　在兄弟民族地區(qū)，以茶祭神，更是習(xí)以為常。湘西苗族居住區(qū)，舊時(shí)盛行祭茶神，祭祀分早、中、晚三次：早晨祭早茶神，正午祭日茶神，夜晚祭晚茶神。祭茶神典禮嚴(yán)厲，說茶神穿戴襤褸，聞聽笑聲，就不肯來臨。故白日在室內(nèi)祭祀時(shí)，禁絕閑人進(jìn)入，甚至?xí)貌紘饋?。倘在夜晚祭祀，也得熄燈才行。祭品以茶為主，也放些米粑及紙錢之類。
　　客來敬茶
　　客來敬茶，是中國的傳統(tǒng)禮節(jié)。它在中國撒播至少已有一千年以上的前史了。據(jù)史書記載：早在東晉時(shí)，中書郎王蒙用“茶湯待客”、太子太傅桓溫“用茶果宴客”、吳興太守陸納“以茶果侍客”。
　　唐代顏真卿的“泛花邀坐客，代飲引清言”，宋代杜耒的“寒夜客來茶當(dāng)酒，竹爐湯沸火初紅”，清代高鶚的“晴窗分乳后，寒夜客來時(shí)”等詩句，表明晰中國人民，向來有客來敬茶和重情好客的習(xí)俗。實(shí)際上，客來敬茶，對(duì)“客”來說，飲與不飲，無關(guān)緊要，但對(duì)主人來說，敬茶是不行省的。