1784年，因為獨立戰(zhàn)爭中舉借了很多的債款，剛剛建立的美國邦聯(lián)政府國庫空無，財政金融處于好不容易的地步。為脫節(jié)這種窘境，美國政府有必要大力發(fā)展經(jīng)濟。可是，其時的英國為了報復(fù)美國，取消了對北美原13個殖民地的悉數(shù)交易優(yōu)惠。鑒于英國實力，大多數(shù)國家也不愿意與美國挨近，美國與歐洲的交易變得困難重重。所以，美國把目光投向了東方的中國。
飲中國茶成了西方人的習(xí)氣
1784年從前，北美區(qū)域與中國之間沒有任何直接的交游。兩地人相互都很生疏。美國開國元勛華盛頓其時底子不清楚中國人究竟歸于黃種人仍是碧眼兒。美國許多大專家也底子沒想到其時的中國領(lǐng)土面積至少是美國13個州的10倍以上，他們還認為，中國最多也就只要美國一個州那么大。相同，持閉關(guān)政策的滿清政府也底子不知道地球上的另一頭還有個“美利堅合眾國”。
盡管如此，兩國的交易卻早就經(jīng)過歐洲商人而得以進行。在西方，最遍及的中國商品就是茶葉。1664年，英國商人第一次直接從中國進口茶葉。到18世紀中期，飲用中國茶已成了倫敦人的生活習(xí)氣。跟著英國移民很多遷往北美大陸，英國人的喝茶習(xí)氣也帶入北美。1690年，北美殖民地東北部的波士頓呈現(xiàn)了第一個中國茶葉代銷點。飲中國茶漸漸也成了北美殖民地千家萬戶的習(xí)氣了。其時有人從前寫下日記，記載著“在北美，大家飲用茶水就像法國人喝酒相同，整天不能離口”。正是茶葉的重要性，北美民眾在1773年12月16日才發(fā)動了聞名的“波士頓傾茶事情”，將英國強行推銷的積存蛻變的茶葉悉數(shù)倒入海中，以宣泄對英國殖民者的不滿。茶葉一會兒成了推進美國獨立革新的催化劑，交易位置變得愈加重要。
在西方久盛不衰的中國商品還有中國瓷器。在歐洲前史上，有許多國王都以保藏中國瓷器為榮，如神圣羅馬帝國的查理五世、法國的亨利二世、英國的瑪麗王后等。1520年左右，中國瓷器經(jīng)西班牙商人傳入美洲。跟著北美殖民地喝茶習(xí)氣的遍及，中國瓷器(尤其是茶具)的需要也大增。除茶葉、瓷器外，在其時的美國商場比擬有銷路的還有中國土布、綢緞、漆器、香料等。
在中國，美洲人參被視為寶貴的藥材。清代早期，法國耶穌會教士林德美(1668-1720)在中國布道時，注意到中國人很垂青東北高麗參的藥用價值。所以，他寫信給加拿大的教士兄弟拉斐陶，請其在加拿大尋找人參，并暗示若是發(fā)現(xiàn)，運到中國必定能夠賣個好代價。三個月后，拉斐陶回了信，大意為當?shù)赜〉诎踩顺０讶藚⒆鳛樗幉摹Ｒ粲嵰粋鏖_，法國、英國紛繁開辦公司，在北美區(qū)域用各種手法和低價的價錢從印第安人手里取得人參，銷往中國廣州等地，獲高額贏利。獨立戰(zhàn)爭成功后，美國邦聯(lián)政府將這項傳統(tǒng)交易接收下來。一朝一夕，人參就成了美國商人交流中國茶葉的重要商品。不過，這種交流都是經(jīng)過中間商來進行，中美之間并沒有直接交易往來。
交易前驅(qū)曾獨攬軍械生意
1783年12月，美國曾有一次功敗垂成的對華交易。其時，波士頓商人西爾斯曾派出一艘“才智女神號”商船滿載人參前往中國，預(yù)備交流中國商品。途經(jīng)好望角時，被英國的東印度公司得知悉數(shù)收買。這樣，西爾斯很惋惜地沒能成為中美直接交易的前驅(qū)人物。
與此同時，費城商人羅伯特?莫里斯則更精明。他1734年出生于英國的利物浦，13歲時隨父移民到美國營生。
他聰明好學(xué)，20歲時就與人協(xié)作建立了本人的公司，專營商貿(mào)、海運等工作。美國獨立戰(zhàn)爭迸發(fā)后，他一度獨攬了華盛頓戎行中的全部軍械事宜，官至美國大陸會議財政部總監(jiān)，組成北美第一家私家商業(yè)銀行―――北美銀行，擔(dān)任籌措金錢。1784年，莫里斯總結(jié)了西爾斯的經(jīng)歷，認識到直接與中國進行交易，必能取得更高的贏利。所以，他聯(lián)合紐約商界聞名人士，出資12萬美元，一起置辦了“中國皇后號”商船及貨品。
接著，莫里斯聘任格林(1736-1796)為“中國皇后號”船長，約請山茂召(1754-1794)作為他的商務(wù)代理人。格林是一個有豐厚帆海經(jīng)歷的人，自幼喜歡帆海工作。格林28歲就當過船長，在獨立戰(zhàn)爭時間曾任海軍上尉。山茂召也曾參與過獨立戰(zhàn)爭，官至炮兵少校。此人長于經(jīng)營管理，很有文明涵養(yǎng)，受過管帳練習(xí)，拿手與外國人打交道。他的《山茂召日記》成了后人研討美國早期對交際易前史的重要史料。
1784年2月22日是華盛頓的生日。船長特意挑選這天作為啟航日。悉數(shù)預(yù)備就緒,“中國皇后號”一行43人，載著人參473擔(dān)、毛皮2600張、羽紗1270匹、胡椒26擔(dān)、鉛476擔(dān)、棉花300多擔(dān)，聲勢赫赫地開向中國。8月底抵達中國廣州黃埔港。行程和與中國人的生意都十分順暢。1785年5月15日，滿載中國貨品(其間包含紅茶2460擔(dān)、綠茶562擔(dān)、瓷器962擔(dān)和很多絲織品、象牙扇、梳妝盒、手工藝品)的“中國皇后號”回到紐約。
第一次“中國熱”
“中國皇后號”一回紐約馬上登出出售中國商品的廣告。效果，12萬美元的出資購得的中國貨，當即銷售一空，贏利高達3萬多美元。美國開國功臣喬治?華盛頓也派人購買了302件瓷器及繪有圖畫的茶壺、精巧象牙扇等。這些物品仍有有些保留在美國賓州博物館和華盛頓新居內(nèi)。
參與初次與中國直接交易的人都取得宏大利益。莫里斯一躍成為美國邦聯(lián)政府第一任財政部長;船長格林則成為后來與中國互易商貨的聞名參謀，專門為有關(guān)商人出謀劃策;而商務(wù)代理人山茂召更是聲名鵲起。山茂召回到美國后，馬上向其時邦聯(lián)政府的交際國務(wù)秘書約翰?杰伊寫了關(guān)于“中國皇后號”訪華進程的具體陳述，還送了廣州官吏讓其轉(zhuǎn)交的兩匹綢緞。陳述大力贊賞了中國人的好客和寬厚，并竭力倡議對華交易。約翰?杰伊看了陳述后，隨即送給國會，國會經(jīng)談?wù)摵螅l(fā)布了對其此次飛行的通報表揚信，發(fā)至全國。
“中國皇后號”成功的中國之行關(guān)于處于窘境中的美國來說，不能不算是一件驚天大事。其時，各大報紙競相報導(dǎo)此事，并宣布大篇幅的談?wù)?，稱此行是“一次真知灼見的、出色和效果豐盛的飛行”。那些急求海交際易的商人都似乎聽到了福音，波士頓商人竟發(fā)行每股300美元的大額對華交易證券。紐約、費城等多個東海岸首要商埠的商人紛繁出動，展開對中國的交易活動。美國前史上呈現(xiàn)了第一次“中國熱”，紐約也一躍成為早期交易的出資和交易中心。史料還記載，頻頻的中美交易產(chǎn)生了美國前史上第一批百萬富翁。
據(jù)統(tǒng)計，從1786年到1833年的48年間，美國來華的船舶就有1104艘，簡直到達英國來華總船數(shù)的44%，而超越其他歐洲國家來華船舶總數(shù)。以此為初步，18世紀90年代今后，美國對華交易已趕上荷蘭、丹麥、法國等國而躍居第2位，僅次于對華交易有百年前史的英國。但是，后來有許多美國資本家為發(fā)財而投機取巧，干起販賣鴉片的陰謀，為中美關(guān)系史抹上了不光彩的一筆。
