斯里蘭卡是印度洋上的一個小小的島國，但她的茶葉出口卻是國際第一。從斯里蘭卡能夠引出中國和西方圍繞著茶的故事，尤其是能夠領會到茶的力氣。
茶是中國人關于國際文明的一項宏大奉獻，但這一奉獻的含義卻沒有得到應有的評估，如今的評估太低了。一說起中國文明，大家往往舉出四大創(chuàng)造: 指南針、造紙術、打印和火藥。這四項當然是中國人創(chuàng)造的，但不是中國文明頂尖級的東西。
中國的“四大創(chuàng)造”是從西方人的視角選出的(“四大創(chuàng)造”一說最早見于英國哲學家培根《新東西》一書)。西方的文明是海洋文明，指南針能處理帆海的方向難題，因此他們以為指南針是很了不得的;相同火藥在中國人眼中，也沒什么，但西方人要開辟，要降服，要殖民國際，還要為搶奪殖民地交兵，因此火藥對他們太重要了;打印和造紙畢竟是文明人的事，在大眾看來比起茶、絲綢、陶瓷、紡織、中醫(yī)來，仍是非必須的。因此用四大創(chuàng)造來代表中國文明，實在是一種誤解。
其實能代表中國文明的創(chuàng)造還有許多(李約瑟博士著的《中國科學技術史》分析了26項中國人國際級的宏大創(chuàng)造，美國記者坦普爾在他的書《中國：創(chuàng)造和發(fā)現(xiàn)的國度》中則收集了100項)。我個人以為用茶、絲綢、瓷器、中醫(yī)這四大創(chuàng)造來代表中國文明，才有助于掌握中國文明的精華。
把茶列在首位是由于其他創(chuàng)造都沒有像茶這樣廣泛而深刻地影響了國際。
茶真是奇特的東西，國際上大部分地區(qū)的民族都被這小小的樹葉降服了。
茶之宏大，在于它把人生藝術化了，雖然只是在品茶那一會兒，但那頃刻的“優(yōu)游”用周作人的話說可抵“十年塵夢”。我曾欣賞過日本人繁復而精美的茶道，但我覺得北京的胡同里蹬三輪車的車夫蹲在樹陰下，擰開泡著茉莉花茶的玻璃瓶，微啜一口時，那才是茶的宏大境地。
茶的宏大之處還在于，它既能夠解渴、提神，又能夠“優(yōu)游”尋夢。它把有用和藝術，雅與俗連成一片，消解了其間的邊界，因此茶也打破了各階層人之間的界限，在上至王侯下到屠夫那里得到了廣泛的共識。在茶面前，英國女王的下午茶與成都茶館中老媼的蓋碗茶是對等的。都是“‘忙里偷閑，苦中做樂’，在不完全的現(xiàn)世吃苦一點美與調和，在片刻領會永久”。
從阿拉伯人那里，西方人曉得了茶。自從1606年荷蘭人初次將中國的茶輸往歐洲，歐洲人就被茶迷住了，乃至于需求量越來越大。到了18-19世紀，茶葉竟成了中國與西方交易的中心產(chǎn)物。僅以英國東印度公司為例，1765至1794年，30年中，他們進口的中國茶葉占其交易額的75%以上。19世紀上升為90%以上，最終，茶葉成為其專一的進口商品。
18世紀，荷蘭進口中國商品總值的70%-85%是茶葉。
關于美國，能夠這樣說，若沒有茶，有沒有美國就難說了。咱們曉得獨立戰(zhàn)爭把美國從英國的殖民地中解放出來，而獨立戰(zhàn)爭的迸發(fā)是起源于波士頓的傾茶事情。簡略的說就是1773年英國殖民當局要收茶葉稅，招致了當?shù)厝瞬粷M，迸發(fā)了抵觸，他們爬上東印度公司的貨船，將342箱茶葉傾入大海。英國當局派兵打壓，所以迸發(fā)了獨立戰(zhàn)爭。1776年，英國人屈服，美國誕生。
茶葉也是影響了中國歷史進程的“鴉片戰(zhàn)爭”的導火線。
18世紀歐洲各國競相從中國采辦茶葉，可是他們拿什么來付出采辦茶葉的費用呢?其時歐洲沒有什么產(chǎn)物能賣給中國。沒辦法，歐洲人只能用白銀來買中國的茶葉。白銀就是錢銀，能夠說其時的交易中國滿是順差，西方滿是逆差。
1637年英船首航廣州，就帶著62000枚西班牙銀元。從此銀元一直是西方輸華的首要商品。據(jù)預算，在1700-1840年間，從歐洲和美國運往中國的白銀約17000萬兩。
茶葉年年有，白銀有盡時。雖然西方不斷輸入白銀，仍不能添補宏大的交易逆差。怎么辦?他們想到了能讓人上癮的毒品鴉片，東印度公司這家英國官辦的大公司竟置根本的倫理品德于不管，專門成立了鴉片事務局，開端出產(chǎn)安排鴉片出口中國。
據(jù)統(tǒng)計，從1790-1838年，英國人經(jīng)過印度輸入中國的鴉片達442676箱，價值白銀23904萬兩。
鴉片的不合法輸入招致了嚴峻的結果。招致了中國朝野的共同氣憤。1839年欽差大臣林則徐前往廣州禁煙。但英國人不肯拋棄鴉片，由于鴉片每年給英國政府帶來十分之一、給印度政府帶來了七分之一的財政收入。所以英國人動用武力，以保持鴉片的輸出，鴉片戰(zhàn)爭迸發(fā)。
因此，說鴉片戰(zhàn)爭是由于英國人想吃茶，又沒錢付出，因此用武力強奪而招致的好像更精確些。
這時，咱們不能不提斯里蘭卡，由于所有的運送茶葉的航船都要?？克估锾m卡。斯里蘭卡的地理方位太美妙了：她不只在東西方飛行的要道上，更奇特的是西南季風和洋流把來自西方的船吹來，下一個時節(jié)，東北季風和洋流又把它們送回去。這在無動力的帆船年代其含義是不言自明的。
季風不只給斯里蘭卡吹來了各國的航船，更重要的是季風吹過島中心高達2千多米的山脈，降下了充足的地勢雨，再加上熱帶直射的亮堂的陽光，使斯里蘭卡成了最有期望的潛在的茶葉出產(chǎn)地。
已然茶葉是人生的需求，已然茶葉能帶來嘩嘩的白銀，已然為了茶葉能夠丟掉品德而兵戎相見，那么尋覓代替中國的茶葉出產(chǎn)地就是西方的必然挑選了。
西方挑選了印度和斯里蘭卡?？偹阌嗽谄渲趁竦赜《群退估锾m卡種上了茶樹產(chǎn)出了茶，斯里蘭卡和印度總算替代了中國的方位，源源不斷地向西方輸出茶。
如果說，在18-20世紀初，斯里蘭卡的重要是由于她的方位，她是裝滿茶葉的帆船的驛站，今日斯里蘭卡的重要性，則是她現(xiàn)已從驛站變成了出發(fā)地。
