啥是茶宴呢?據(jù)史書云：三國時吳末代皇帝孫皓，每宴群臣，必盡興酣醉。大臣韋曜酒量甚小，孫皓便密賜“以茶代酒”的辦法。后來，逐漸發(fā)生團(tuán)體喝茶的茶宴，且遍及起來，很像今日的茶話會。茶宴又稱茶會，是以茶代酒作宴，請客招待來賓之舉。下面就歷史上各類茶宴做一分析。
日本的茶道就是根據(jù)我國茶宴的典禮逐漸發(fā)展起來的。茶宴的典禮，依環(huán)境條件和規(guī)劃而有差異。宮殿茶宴通常在富麗堂皇的皇宮進(jìn)行，氣氛莊重莊重，禮節(jié)也適當(dāng)嚴(yán)厲;所用茶葉為明前貢品，茶具為貴重瓷皿，用水為清泉玉液;茶宴舉行時，首先由近侍布茶施禮，在皇帝的帶領(lǐng)下，群臣碰杯聞香品味，贊茶施恩，并彼此道賀。從頭到尾，均以品茗貫穿。整個茶宴進(jìn)程，有迎送、道賀、敘誼、觀景等典禮。
寺院里的茶宴，則多在僧侶間進(jìn)行，典禮開始時，眾僧圍坐在一起，由該寺掌管法師按必定程序泡沏香茗，以表敬意，再由近侍獻(xiàn)茶給眾僧品味。
茶宴多以名茶待客，賓主在茶宴上一邊細(xì)啜慢品，一邊賦詩刁難，談天說地，議論風(fēng)生。唐宋時的“泛花邀客坐，代飲引清言”和“寒夜客來茶當(dāng)酒，竹爐湯沸火初紅”的詩句，就是對茶宴的描繪。
