漢傳大乘佛教，在思普區(qū)多為漢族信仰，思茅、普洱、墨江、景東、鎮(zhèn)沅、景谷、江城等縣有寺廟，瀾滄、西盟拉祜族、佤族地區(qū)有佛房。清代《普洱府志》載：觀音閣在府城西北，明萬歷年間土舍那天福建臨蓮池上又蓮臺(tái)寺，康熙五十年修?，F(xiàn)該寺經(jīng)修繕仍在觀音山。鎮(zhèn)沅縣者東鄉(xiāng)有明代天啟年間的和尚洞。進(jìn)入清朝以后，思普區(qū)境內(nèi)大乘佛教佛寺、佛房增多，佛教活動(dòng)直到1949年。十一屆三中全會(huì)后，落實(shí)宗教政策，佛教正常祭祀禮儀有所恢復(fù)。佛教活動(dòng)主要內(nèi)容有：懺法、盂蘭盆會(huì)、佛陀誕辰(農(nóng)歷四月初八)、成道日(農(nóng)歷臘月初八)、涅??日(農(nóng)歷二月十五)、觀音成佛節(jié)等節(jié)日，眾僧戒齋設(shè)壇，舉行法會(huì)等。出家僧尼入寺后一律以“釋”為姓，僧尼必須素食，守十戒，平時(shí)住寺禮佛、誦經(jīng)、坐禪，以“禪定”作為基本的修行方法，此外，從事一些農(nóng)事和手工業(yè)勞動(dòng)。
佛教認(rèn)為，茶有三德：一、坐禪時(shí)通夜不眠；二、滿腹時(shí)幫助消化；三、茶為不發(fā)之物，可抑制性欲。僧人坐禪、祈禱、解渴、茶會(huì)均要用茶。坐禪要做到跏趺而坐，頭正背直，不動(dòng)不搖，不委不倚，如此長(zhǎng)時(shí)間的坐禪，勢(shì)必產(chǎn)生疲勞困倦，需要飲茶醒腦提神，方能堅(jiān)持。再者，僧人還有“過午不食”的戒律。因此，具有提神益思，破睡驅(qū)眠，生津止渴，消除疲勞等效益的茶，便自然成了僧人們所必需的而又不違反教義戒規(guī)的最理想的飲料了。佛教歷來提倡禁欲、禁酒、戒葷吃素，而茶汁性淡、醒腦提神，既符合佛教戒酒禁欲，忍受苦難的教義，同時(shí)又利于佛教修煉“禪定”時(shí)以茶助興。因此，佛家把茶葉視為“神物”歷來倡導(dǎo)飲茶。佛門寺院還在不同的場(chǎng)合飲用茶：以茶敬佛祖、菩薩、祖師，用“奠茶”表示對(duì)其無尚崇敬和尊重；以茶敬施主、香客及游覽者，沿襲著我國(guó)人民傳統(tǒng)的客來敬茶的習(xí)俗，用“寺院茶”表示對(duì)來者的敬意；以茶為受戒僧人虔飲，僧人在受戒前后均飲用“受戒茶”，讓僧人受戒后虔誠(chéng)坐禪?？梢哉f，大乘佛教的諸多佛事活動(dòng)離不開普洱茶。
南傳上座部佛教，正式名稱為“巴利語經(jīng)典系佛教”，此佛教傳入思普區(qū)的時(shí)間已有數(shù)百年之久，在西雙版納、孟連、景谷、景東、墨江、普洱、思茅、江城、瀾滄、西盟等縣，傣族、布朗族全民信仰上座部佛教。此佛教與普洱茶的關(guān)系密不可分。傣族稱佛寺為“碗”，一般分三個(gè)等級(jí)，土司所在地的佛寺稱總佛寺，四座以上村寨佛寺組成的佛寺其中一座為中心佛寺，最基層一級(jí)的就是一個(gè)寨子的寨佛寺。1996年統(tǒng)計(jì)全區(qū)有佛寺168座，分布于景谷、江城、瀾滄、孟連、西盟5個(gè)縣。佛寺的祭司“安章”主持宗教活動(dòng)，喪葬和祭神驅(qū)鬼，接待來客，均要用茶。過“雨安居”關(guān)門節(jié)時(shí)，進(jìn)入齋戒期(從傣歷九月月圓日到十一月月圓日，整三個(gè)月)。佛寺僧侶坐禪及信教老年人住進(jìn)佛寺持戒、聽經(jīng)、坐禪時(shí)也要飲茶。
