茶諺，是我國茶葉文化發(fā)展過程中派生的又一文化現(xiàn)象，所謂“諺語”，用許慎《說文解字》的話說，“諺：傳言也”，也即是指群眾中交口相傳的一種易講、易記而又富含哲理的俗話。茶葉諺語，就其內容或性質來分，大致屬于茶葉飲用和茶葉生產兩類。是一種關于茶葉飲用和生產經(jīng)驗的概括或表述，并通過諺語的形式，采取口傳心記的辦法來保存和流傳。所以茶諺不只是我國茶學或茶文化的一宗寶貴遺產，它又是我國民間文學中一枝娟秀的小花。
茶諺不是與茶具有，而是茶葉生產、飲用發(fā)展到一定階段才產生的一種文化現(xiàn)象。我國飲茶和種茶的歷史十分久遠，但是，關于茶諺的記述，直至唐代末年蘇廣的《十六湯品》的“減價湯”中記稱：“諺曰，茶瓶用瓦，如乘折腳駿馬登高。”這里所說的“瓦”，是指粗陶，意思是說用粗陶瓶存放茶葉，容易受潮，變質，猶如爬山騎用跛腳馬，很不理想。另一條是“法律湯”中講到的“茶家法律”：“水忌停，薪忌薰。”這條雖未如上條那樣稱“諺曰”，但很明顯，實際采自諺語。
在我國整個古代茶書和其他有關文獻中，基本上都未提到植茶的諺語，就是制茶和茶葉收藏方面的諺語，也直到明清期間，才有“茶是草，箬是寶”，以及《月令廣義》引錄的“諺曰：善蒸不若扇炒，善曬不如竹箬”這樣兩條記載。在古代條件眄，茶葉的收藏防潮，主要用竹箬，以箬封口，剪箬置于茶葉較埋儲“燒灰”或存放焙籠等辦法，要省事得多。其后一條諺曰，所謂“善蒸不若扇炒”，就是說蒸青不如炒青；“善曬不如善焙”，是指曬青不如烘青，其實這條諺語僅僅反映一些地區(qū)或一部分對各種綠茶的推崇和喜好而已。不過，這兩條茶諺，無論是現(xiàn)在，還是在當時，對茶類生產和茶葉保存，還是起到一定積極作用的。
其他，我國關于茶的生產技術方面的諺語，特別是浙江、湖南、江西，還是較多的。這里不妨以浙江的茶諺為例來剖析一下。
如提倡和勸種茶樹方面的諺語，有“千茶萬桑，萬事興旺”。浙西開化一帶，有“千杉萬松，一生不空，千茶萬桐，一世不窮”等等，這些茶諺，都較古樸，雖然搜集于本世紀中期，但是，與種橘植果的一些諺語對照，就其風格來說，很是明清間或更古的茶諺。浙江全省采摘茶葉的諺語面廣量大，單以杭州一地這方面的諺語為例，最具代表性的諺語，如“清明時節(jié)近，采茶忙又勤”；“谷雨茶，滿把抓”。“早采三天是個寶，遲采三天變成草”。“立夏茶，夜夜老，小滿過后茶變草”。以及“頭茶不采，二茶不發(fā)”。“春茶留一丫，夏茶發(fā)一把”。“春茶苦，夏茶澀，要好喝，秋露白”等等，就都體現(xiàn)了這一采摘指導思想。必須指出，在唐代以前，從史籍記載來看，似乎是不采制秋茶的，唐代特別是唐代中期以后，隨著我國茶業(yè)的莛發(fā)展，秋茶的采制才逐漸盛行起來。所以，“春茶苦，夏茶澀，要好喝，秋露白”的諺語，是一條流傳較早的古諺，其主要的含義，是提倡和鼓勵人們采摘秋茶，并不真正說秋茶的質量就比春茶為好。
