天柱山制茶歷史悠久，唐代著名茶典《膳夫經(jīng)手錄》就有記載：“舒州天柱茶，峻拔遒勁，甘香醇美”。天柱劍毫多產(chǎn)自海拔500米以上的深山之中，茶葉因常年受云靄浸漫，為淑氣所鐘，不用熏焙自然清香。每年谷雨前后茶農(nóng)開始采摘新茶，由于均選用“一芽一葉”，因而產(chǎn)量有限。取少許置于杯中，用開水沖泡，只見茶葉徐徐伸展，湯色碧綠，香氣襲人，入口甘醇。
天柱劍毫創(chuàng)制于唐代，稱舒州天柱茶。1980年恢復生產(chǎn)，因外形扁直似劍，故稱天柱劍毫。天柱劍毫的開發(fā)，始于1978年。初名“奇峰”，出自大詩人李白贊譽天柱山主峰“奇峰出奇云”詩句。開始仿制毛峰，后又改為劍狀，仿天柱山筍子峰。次改“晴雪”，以茶身滿披白毫，以“天柱晴雪”風景之名為名。最后，以形似利劍，滿披白毫，定名“天柱劍毫”。一個名茶，花了8年功夫，凝聚了許多茶農(nóng)、技術(shù)人員和茶葉專家的汗水和智慧。
唐代陸羽《茶經(jīng)》有舒州太湖縣潛山產(chǎn)茶的記載。唐代楊華《膳夫經(jīng)手錄》有“舒州天柱茶，雖不峻拔遒勁，亦甚甘香芳美，良可重也”的記述。唐代《玉泉子》中有一個南唐尉遲偓中朝故事：“昔有人授舒州牧，李德裕謂之曰，到彼郡日，天柱峰茶可惠三角，其人獻之數(shù)十斤，李不受還，明年罷郡，用意求精，獲數(shù)角投之，德裕閱而受曰，此茶可以消酒食毒，乃命烹一甌，沃于肉食內(nèi)，以銀合閉之。詰旦，因視其肉，已化為水，眾服其廣識”。作者用極為夸張的手法，闡述了舒州天柱峰茶能解酒消食的功效。
北宋樂史《大平寰宇記》記載：“舒州土產(chǎn)開火茶，懷寧縣多智山，……其山有茶及蠟，每年民得采掇為歲貢。”當時潛山尚未建縣，歸懷寧管轄，開火茶為潛山所產(chǎn)。北宋沈括《夢溪筆談》載：“古人論茶，唯言陽羨、顧渚、天柱、蒙頂之類”。說明天柱茶在北宋以前，就與陽羨茶、顧渚茶、蒙頂茶并列，可知名氣之大。南宋王觀國《學林》記述：“薛能謝劉相公寄茶詩曰，兩串春團敵夜光，名題天柱印維揚。茶之佳品，珍逾金玉，未易多得，……以兩串寄薛能者，皆下品可知也。”薛能是唐代詩人，王觀國在引用他贊譽天柱茶的詩句后，又說好茶珍貴不易多得。
又據(jù)《潛山縣志》載：“茶以皖山為佳，產(chǎn)皖峰，高矗云表，曉霧布蔓，淑氣鐘之，故其氣味不待熏焙，自然馨馥，而懸崖絕壁間，有不得自生者尤為難得，谷雨采貯，不減龍團雀舌也。”
天柱茶在唐、宋時，即美名遠揚，而后卻銷聲匿跡，湮沒失傳。其原因無以考證。為了開發(fā)天柱山茶葉資源，適應天柱山風景區(qū)旅游業(yè)的發(fā)展，經(jīng)過六年的研究、試制，終于在1985年成功地創(chuàng)制出名茶“天柱劍毫”，使天柱名茶重放異彩。
正式命名
天柱劍毫創(chuàng)始于七十年代末，幾經(jīng)工藝改進，1985年春，名茶采制一開始，原潛山縣農(nóng)業(yè)局請來著名茶葉專家陳椽教授到下河茶場現(xiàn)場指導。陳椽教授肯定了當時的制作工藝，并建議在做形過程中增加搭和提毫兩種手法，強調(diào)烘干一定要分三次進行。根據(jù)陳椽教授建議，最后定名“天柱劍毫”。獨特、品質(zhì)優(yōu)異”而一舉奪魁，并成為全國十大新名茶。
天柱劍毫特點
天柱劍毫茶品質(zhì)特點概括為：色翠勻齊毫顯，扁平挺直似劍；花香清雅持久，滋味醇厚回甜；湯色碧綠明亮，葉底勻整嫩鮮。以其“葉綠、湯清、香醇味厚”而聞名，品嘗此茶后，有“入口濃醇、過喉鮮爽，口留余香、回味甘甜”之感。
