所謂“食在廣州”，到了廣州，如果不品嘗一下地道的當?shù)孛朗?，那無異于是白去了一遭，必定要留下巨大的遺憾。而在廣州美食中，最具特色的餐飲當屬“早茶”。廣州早茶極其豐盛，色香味俱全，一番大快朵頤自然讓外來者印象深刻，而在口腹獲得空前享受之余，更讓人念念不忘的卻是廣州早茶中蘊含的“休閑”味道。喝早茶早已成為了廣州人日常生活中不可缺少的一部分，這種與茶有關的飲食方式不單純是嘗盡美食，更是廣州人的一種生活方式，喝早茶也已成為廣州城市特色中最為濃墨重彩的一筆。
不久前一個陽光明媚的早晨，赴廣東采訪的《中華文化之旅》報道組在當?shù)嘏笥训囊I下來到廣州市區(qū)的一家茶樓，還未踏入店內，鼎沸的人聲與碗碟碰撞的清脆聲音便傳入耳中。大廳內座無虛席，每一張圓桌旁都圍滿了前來喝茶的市民。他們一邊飲茶吃東西，一邊與人交談或攤開報紙認真閱讀當日新聞，一派其樂融融的景象，氛圍極是熱鬧。
廣州早茶，說是喝茶，但茶其實只是個超級大配角，說是早餐倒更為恰當。只是這個早餐與其他地方有所不同，它更為講究，吃的東西也豐富多樣，并且一定要佐以各種香茗，因而得名。
翻開菜單，食物品種的繁多令人眼花繚亂，單是粥就有三十多種，還有蒸點、煎炸、腸粉、甜品、點心等，且分類精細，每一類里又有十多種，光是看那些各色菜名就讓人快要留下口水。點完餐后再細細品茗，片刻間食物已端上桌來。但見每份兩三個小點心，裝在小碟或是蒸屜里，制作精良，聞起來香氣撲鼻，咬一口松軟細膩，十分可口，讓人不由得驚呼“人間美味”。
據(jù)說廣州人喝早茶的風氣從清代興起，當時有一種叫“一厘館”的小茶館，雖然設備簡陋，但是可以為來往行人提供可以歇腳吃點心的場所，后來規(guī)模逐漸擴大成為茶樓，廣州人便習慣于上茶樓喝早茶。直到改革開放數(shù)十年后的今天，這種與吃有關的傳統(tǒng)文化發(fā)展更加迅速，喝早茶成了大多數(shù)廣州人的一種生活習慣，也成了“食在廣州”的一大特色。
現(xiàn)在在廣州喝早茶更被視作一種交際的方式，無論是朋友聚會，生意洽談，又或是休閑消遣，人們都習慣于到茶樓。邊吃邊聊，既享受了美食、聯(lián)絡了感情，又交流了信息，甚至還能順便談成一樁生意。正因如此，廣州人也把喝茶稱為“嘆茶”，“嘆”即為享受enjoy的意思。
不過記者在環(huán)顧茶樓大廳后也發(fā)現(xiàn)，來此喝早茶的市民大多是上了年紀的老年人，五十歲以下的都難以見到，報道組的幾位記者反倒成了茶樓里少有的年輕食客。
已經(jīng)保持了二十多年喝早茶習慣的食客周先生告訴記者，因為年輕人平時工作都太忙，節(jié)假日以外很少有年輕人會到茶樓喝早茶，平時的茶樓早上幾乎成了老年人的專場。
據(jù)了解，廣州人除了喝早茶之外，還有午茶和晚茶。早茶通常清晨4、5點就開市，晚茶則要到凌晨1、2點鐘才收市。而早茶一般是食客最多的，從清晨至上午11時，往往座無虛席。特別是節(jié)假日，不排隊是肯定沒有位子的。一般來說，早上喝茶的以老年人居多，因為他們起得早，又不用趕時間上班，他們的時間充裕，往往是花上十幾二十元錢就可以在茶樓享受半天的閑暇時光，而下午茶通常是生意人會面時喝的，喝晚茶的則以夜生活豐富的年輕人居多。
從“一厘館”到現(xiàn)在的茶樓，盡管廣州人“喝早茶”的內容和形式已經(jīng)發(fā)生了翻天覆地的變化，但在本質上并沒有什么改變。人們依然是在喝早茶的過程中追求一種情趣、感受一種休閑、找尋一刻放松、獲得更多交流。
經(jīng)久不衰的廣州早茶早已形成了一種超越飲食文化的人文文化，有早茶的廣州人何其幸福！
