茶葉除了含有茶堿、起著溶解脂肪、消食化膩的作用外，還含有芳香油、咖啡因，起著興奮大腦的作用，并能促進(jìn)肌體新陳代謝，增強(qiáng)心臟和血管等器官組織的功能。較深的科學(xué)道理雖然難為人們知曉，但是人們?cè)谌粘Ｉ钪?，卻深深體會(huì)到，茶給高原人民帶來的許多好處。有許多人還感受到喝茶能提神醒腦，解除疲倦，補(bǔ)助氧氣。有的人甚至把七、八十歲的老人之所以長(zhǎng)壽，也歸功于天天喝茶，從不間斷的結(jié)果。
在藏族人民中還流行著一種看法，初期的傷風(fēng)、感冒、氣喘、咳嗽，只要多喝熱茶，即可克制好轉(zhuǎn)。這些認(rèn)識(shí)表明藏族人民對(duì)茶的感情是何等的深厚。同時(shí)茶葉中有一種叫單寧的元素，有抗菌、殺菌的作用。茶葉所含的維生素B1、B2和維生素C［25］，這些成份對(duì)過去長(zhǎng)期生活在缺乏新鮮蔬菜和水果的高原居民是尤為重要的。
茶，是青藏高原以藏族為主體的包括門巴族、裕固族、土族、蒙族、珞巴族以及夏爾巴人等各族人民生活中不可缺少的飲料，是他們生活結(jié)構(gòu)中一個(gè)重要組成部份。茶又是待客的上品。藏族民諺云：“寧可三日無糧，不可一日無茶”，道出了藏族人民離不開茶的關(guān)系。
?。ㄒ唬└咴嗣駷槭裁措x不開茶
糌粑，是藏族人民的主食。他們吃糌粑要用茶水或酥油茶拌和后，捏團(tuán)抓食；或用清茶或酥油茶沖食。否則干燥的糌粑粉離開茶水是無法咀嚼下咽的。
他們助餐的牛羊肉、奶制品屬高脂肪，高蛋白物質(zhì)更離不開茶水的解膩和腸胃消化。加上他們一般都生產(chǎn)生活在海拔三、四千米以上的地帶，風(fēng)高物燥，人體需要豐富的水份，才能適應(yīng)這獨(dú)特的自然環(huán)境。茶對(duì)高原的居民來說，如同糧食、水、火一樣，每天都不能離開。這就注定了生活在風(fēng)雪高原上的藏族等各族人民對(duì)茶的喜愛和嗜好。
?。ǘ┳钍芟矏鄣乃钟筒?/p>
在世界屋脊的高原上旅行，不論在城市還是在農(nóng)村；不論是在谷地還是在牧區(qū)，只要有人煙的地方，你都可以聞到飄來的酥油茶的香味。藏族人民最嗜愛酥油茶。酥油是從牛羊乳中提取的油脂。打酥油的桶，用木板箍制或園木挖空而成。一般高1米左右，將經(jīng)過發(fā)酵的熟乳置于桶內(nèi)，以帶把的活塞舂搗數(shù)百次，并不斷加冷熱水調(diào)濟(jì)溫度，使酥油分離漂浮起來，捏成團(tuán)，用洗凈的牛羊肚子包裝儲(chǔ)存。酥油以牦牛、犏牛的乳汁制成的為上品。酥油即奶油，是酥油茶必不可少的佐料。
酥油茶桶，一般高1米多，直徑約15厘米。把燒好的茶水注入桶內(nèi)，丟進(jìn)多少不等的酥油，加點(diǎn)鹽，用一有長(zhǎng)柄的活塞上下舂搗上百次，即成酥油茶，再倒入壺內(nèi)，稍行加熱，便可隨時(shí)飲用了。小茶桶只長(zhǎng)2尺上下，碗口粗細(xì)，有不加琢磨的，也有精雕細(xì)作的，隨身攜帶，在旅途或外出期間使用。
大酥油茶桶有合抱粗，一人多高，多用于有上千名喇嘛的大寺院。像拉薩哲蚌寺有喇嘛7700人，色拉寺有喇嘛5500人，甘丹寺有喇嘛3300人，日喀則札什倫布寺有喇嘛5700人。這類大寺，念早經(jīng)的喇嘛，在一個(gè)大經(jīng)堂里就有千人上下，所以要這種大酥油桶打酥油茶供應(yīng)。大酥油桶固定捆靠在大木柱上，防止打酥油茶時(shí)有傾倒的危險(xiǎn)。桶旁設(shè)一個(gè)穩(wěn)固的高于茶桶的站臺(tái)。打酥油茶時(shí)，由一強(qiáng)壯高大的喇嘛，站上臺(tái)去，為了安全腰部也要捆靠于近茶桶的柱上，雙手緊握帶有活塞的粗木柄，上下提拉搗舂百余下，酥油與茶水即滲透融合成酥油茶。
在打酥油茶附近的火爐上，支放四、五口大銅鍋，大銅鍋的田徑約1.5米，深約2米。像西寧塔爾寺（有喇嘛5000余人）300年前造的熬茶大銅鍋，最大的直徑2.6米，深達(dá)1.3米；最小的一口鍋口徑1.65六，深0.9米［26］。水將沸時(shí)，每口鍋丟下重約數(shù)斤的茯茶或磚茶，加一點(diǎn)堿，熬成茶汁后，向大酥油桶內(nèi)丟下幾斤酥油，再加上適度的鹽，注入茶水舂搗成酥油茶。然后由幾個(gè)身強(qiáng)力壯的喇嘛，人執(zhí)一把盛滿酥油茶的大銅壺，壺高3尺左右，能盛百碗以上酥油茶。執(zhí)壺人一手提壺把，一手端扶茶壺咀部，向排列成行盤腿端坐長(zhǎng)墊上念經(jīng)的每一個(gè)喇嘛倒茶。喇嘛們伸出茶碗，皆被盛滿。在念早經(jīng)期間，人均得3碗酥油茶。
磚茶可熬3次，且茶色尚好。茯茶只能熬1次。再熬就淡而無味了。新茶和黑磚茶是貴族或上層喇嘛喝的。寺院買的或布施來的新茶，好茶，除留下給上層喇嘛打酥油茶用的，都要入庫(kù)保存，要把陳茶用光。
貴族家庭和上層喇嘛打酥油茶時(shí)，有時(shí)要放一兩個(gè)生雞蛋和茶水酥油一起打。他們還講究喝八寶茶；將紅棗、草果、生姜、核桃仁、杏仁、薄荷，放入酥油茶桶，加新鮮酥油，放點(diǎn)鹽，注入濃茶水后，打成酥油茶。
另外，在農(nóng)奴主階級(jí)中包括較富裕人家，也常喝甜茶。這種甜茶是待客的上品。
藏人是沒有不嗜愛酥油茶的，有些情況會(huì)使外來人產(chǎn)生一種神秘之感。從內(nèi)地海拔低的地方來到高原以后，常常被抖峭的寒風(fēng)吹得臉皮皺裂，甚至被高原缺氧折磨得頭暈、氣急、心慌嘔吐，遇到這種時(shí)刻，藏族老鄉(xiāng)會(huì)勸你喝上幾杯酥油茶。藏民們說，在高寒的旅途中，當(dāng)你肌腸轆轆時(shí)，喝上一碗酥油茶，渾身即會(huì)增添力量，消除困噸。特別是在那狂風(fēng)怒吼，滴水成冰的隆冬，什么都比不上呆在家里喝幾杯酥油茶愜意舒適。熱茶落肚，全身暖烘烘的。甚至有人說，當(dāng)你身體欠佳、臥床不起時(shí)，喝上一碗酥油茶，或者喝上一碗濃清茶，便能解毒療疾，消病去邪了！
但是，在民改前多數(shù)農(nóng)奴家中缺酥油，茶中酥油放得極少。有時(shí)一碗茶水，只漂一些油花花。喝時(shí)要吹開油面，舍不得一下子喝完。盡管如此，好客的藏族人民，只要不是赤貧，來客不管去到那一家里，總會(huì)看見灶上煨著茶鍋。至于茶的濃度，酥油多少，就要視主人的經(jīng)濟(jì)條件而言，而主人招待你的就是熱騰騰的一碗茶。
?。ㄈ┠滩琛⑻鸩?、清茶和其它茶
奶茶，是將牛奶或羊奶摻入用紅茶或粗茶加熱成的清茶而飲。奶茶既有奶的甜味，又有茶的清香。夏秋產(chǎn)奶季節(jié)，特別是在牧區(qū)盛行喝奶茶。民間傳說奶茶源于明王朝時(shí)期，主要是給小孩和青少年喝的，不放鹽。認(rèn)為青少年喝奶茶利于長(zhǎng)身體。喝奶茶，對(duì)以肉食較多的牧民說，有助消化，去油膩腥膻之效。據(jù)說還能鎮(zhèn)靜安神、夜晚催眠。牧民都有一副潔白、整齊的牙齒，也與喝加鹽的清奶茶有關(guān)。有人說牧民除了白天騎在馬上，晚上睡覺以外，其余時(shí)間都離不開奶茶。這雖然有些夸張，但以牧業(yè)生產(chǎn)為主的奶源畢竟是豐厚的。解放前，藏族認(rèn)為做奶茶的茶葉，以湖南產(chǎn)的磚茶和紅茶為最好。湖南磚茶堅(jiān)硬，要用火烘烤以后，使鋸鋸開，水涼時(shí)就要放入茶葉煮燒，持茶色紅到一定程度，方才加上奶水。在牧區(qū)，做奶茶的人要用長(zhǎng)柄銅杓在鍋內(nèi)上下翻舀，使茶和奶相融，起到打茶的作用。假如你到牧區(qū)出差，牧民還會(huì)告訴你，用茶渣或茶葉喂馬，可以催膘助長(zhǎng)。讓奶牛吃茶渣、茶葉，能使牛的出奶量大大增加。甚至連孩子吃茶渣，也有利于健康。由此可知，藏人對(duì)茶葉是沒有一點(diǎn)被拋撒的。
甜茶在西藏茶史上，沒有酥油茶那么久遠(yuǎn)，但也是藏族人民喜愛的傳統(tǒng)飲料。甜茶是將紅茶、牛奶、白糖加在一起煮制而成的。甜茶在西藏大城鎮(zhèn)中占著一定的地位。拉薩沒有那個(gè)家庭離得開甜茶，也沒有那個(gè)家庭不會(huì)做甜茶。
藏族地區(qū)熬茶，主要是清茶。熬茶時(shí)，包括酥油茶、奶茶和其它油茶；面茶等茶類都要放一點(diǎn)堿，加適度鹽。諺云：“茶中無鹽等于水”。解放前不少農(nóng)奴買不起茶，而是常喝一種名為“桑當(dāng)”或“恰買”的葉子，摻雜有大量茶梗的劣茶。一鍋茶熬淡以后，為了添色，加過一次堿，再加一次堿，熬了再熬，相沿十來天的茶渣，才舍得用去喂牲畜。有些家庭甚至只能用淡鹽水代茶。
藏族人民還有多種喝茶的習(xí)俗如炒茶，將酥油或菜子油在鍋中燒化，放入少量糌粑和舂碎的核桃仁炒勻后，摻入清茶，煮沸后倒進(jìn)酥油茶桶，加少許奶或奶粉，放入一兩個(gè)雞蛋舂搗均勻而飲。是款待貴客或產(chǎn)婦滋補(bǔ)的特制佳品。
香茶：是在清茶里放入炒熟后碾細(xì)的大蔴籽和少量酥油，用酥油茶桶舂搗均勻而成，芳香可口。
核桃酥油茶：是把舂碎的核桃仁與清茶水加酥油用酥油茶桶搗勻而喝，不失核桃的香味。
奶渣茶：是在清茶里放碎奶渣和少許糌粑煮沸喝。在舊時(shí)的上層社會(huì)中喜歡用磨成粉末的綠奶渣加放在甜茶、奶茶、酥油茶里飲用和用來待客。
面茶，是在清茶里放少量帶麥的（本字無法顯示：“廠+火”）面煮沸喝，被認(rèn)為是老人，病人和產(chǎn)婦的滋補(bǔ)茶。
牛油或羊油茶：將切碎的牛羊油在鍋里熬化，加少許糌粑翻炒均勻，再摻入清茶煮沸喝。這種油茶能御寒充饑，為秋冬的飲料。
青油茶，性質(zhì)與牛羊油茶相同，是農(nóng)區(qū)缺茶時(shí)在秋冬代茶的飲料。
在青海、甘肅的藏族、土族勞動(dòng)人民中，許多家庭是喝不起酥油茶的。他們常用麥仁茶代茶。把麥子用鐵鍋在火上拌炒開花，色呈焦黃時(shí)、用沸水沖泡即是飲料。另外是將麥麩炒近糊色，用沸水沖泡代茶。有客來，他們常用麥仁茶或麩茶待客。有些貧困家庭，把餅在火上烘烤黃后，用雞毛醮一點(diǎn)清油在焦黃的餅上掃一下奉獻(xiàn)客人，再敬上一碗麥仁茶或麥麩茶，就是禮貌之舉了。
在甘、青藏區(qū)還有一些無毒的野生樹葉，如雞爪藤葉，也被一些貧困之家采摘回來熬煮代茶。
?。ㄋ模┎柰牒推奋?/p>
茶碗，藏族喜愛用木碗，特別喜愛錯(cuò)那宗（縣）和達(dá)旺地區(qū)門巴族制作的木碗。木碗是用質(zhì)地堅(jiān)硬的青杠樹、米柳樹、樺樹和杜鵑花樹的根做成的。挖樹根極艱辛，要把樹根砍成球狀，曬半干，經(jīng)高溫煮過、再曬干，才能制作。這種木碗，不會(huì)變形，經(jīng)久耐用，染色不退，木料花紋鮮明美觀。藏人認(rèn)為，木碗盛酥油茶，色美味香。再是用瓷碗喝茶。一般富裕人家喜歡印有圖案的碗和古瓷碗，常見的是繪有蘭色，金色龍圖案的瓷碗。在上層喇嘛中喜歡用印有云紋或八仙過海等圖案的黃褐色瓷碗和古瓷碗。在少數(shù)大活佛和大貴族中常用銀碗、金碗和玉碗喝茶。對(duì)一些高級(jí)木碗也在碗沿和碗托上要包嵌金銀裝飾。這些茶碗是高級(jí)珍品，又是美觀的藝術(shù)品。在有些貴族和高僧家里，也有內(nèi)地的蓋碗茶碗和玻璃杯。當(dāng)然也品內(nèi)地的龍井、鐵觀音、碧螺春、烏龍等名茶。
品細(xì)茶和喝酥油茶、喝奶茶，自然是截然不同的兩種風(fēng)格。前者蓋碗小盅、量小，顯得婉約儒雅。這種飲茶，并不只作為解渴的飲料，而同時(shí)被當(dāng)作一種高雅的精神享受，心領(lǐng)色味香。飲茶成為一種文化、一種藝術(shù)，成為友誼的象征。以茶會(huì)友，以茶代酒、客來敬茶。后者無蓋，碗大、量大，且顯得豪放粗?jǐn)U，酣暢痛快。如果推理，是否前者屬農(nóng)業(yè)文明，后者屬于牧業(yè)文明。但從實(shí)際情況看，在藏族地區(qū)有條件品細(xì)茶的人，幾乎都是屬于統(tǒng)治階級(jí)的上層人物、他們既喝高級(jí)酥油茶、高級(jí)奶茶、甜茶，也慢斟酌飲名貴的細(xì)茶。在過去的西藏品茗，可以說是有閑階級(jí)的一種消遣和享受。
