中國茶事小說的起源，可以追溯到魏晉時(shí)期。當(dāng)時(shí)，茶的故事已在志怪小說集中出現(xiàn)。西晉王浮《神異記》有“虞洪獲大茗”神異故事，東晉干寶晉《搜神記》有“夏侯愷死后飲茶”鬼異故事，舊題東晉陶潛撰實(shí)是后人偽托的《搜神后記》（《續(xù)搜神記》）有“秦精采茗遇毛人”神異故事，南朝宋劉敬叔《異苑》有“陳務(wù)妻好飲茶”鬼異故事。
自小說創(chuàng)世以來，以茶入小說不乏其例，它是現(xiàn)實(shí)生活的一種反映。這是因?yàn)椴枳鳛闃O有價(jià)值的飲料，早已成為人們生活的必需品。
唐代是中國小說發(fā)展的第一個(gè)高峰時(shí)期，此時(shí)的小說開始從志怪小說向軼事小說過渡，增強(qiáng)了紀(jì)實(shí)性。茶事小說也因此作品迭出，唐至五代茶事小說有數(shù)十篇，散見于劉肅的《大唐新語》、段成式的《酉陽雜俎》、蘇鶚的《杜陽雜編》、王定保的《唐謶言》、馮贄的《云仙雜記》、王仁裕的《開元天寶遺事》、孫光憲的《北夢瑣言》、佚名的《玉泉子》等集子中。除《酉陽雜俎》為志怪、傳奇小說集外，其余均為軼事小說集。也就是說，唐五代茶事小說的主要內(nèi)容是記人物言行和瑣聞軼事，紀(jì)實(shí)性較強(qiáng)。
宋元時(shí)期，茶事小說依然多數(shù)是軼事小說，多見于筆記小說集。一類是專門編輯舊文，如王讜的《唐語林》，就匯輯唐人筆記五十種，輯有“白居易烹魚煮茗”、“陸羽軼事”、“馬鎮(zhèn)西不入茶”、“活火煎茶”、“茶瓶廳”、“茶托子”、“茶茗代酒”、“煎茶博士”等十多篇；再一類是記載當(dāng)時(shí)人軼事的，諸如王安石、蘇軾、蔡襄等人與茶有關(guān)的軼事；此外尚有宋代話本、“講史”中也多見茶事，這些茶事小說，故事更加完整，情節(jié)更加曲折，描寫更加細(xì)膩，在藝術(shù)上達(dá)到較高的成就。
明清時(shí)期，古典茶事小說發(fā)展進(jìn)入顛峰時(shí)期，眾多傳奇小說和章回小說都出現(xiàn)描寫茶事的章節(jié)，如《金瓶梅》第二十一回“吳月娘掃雪烹茶”、《紅樓夢》第四十一回“賈寶玉品茶櫳翠庵”、《鏡花緣》第六十一回“小才女亭內(nèi)品茶”、《老殘游記》第九回“三人品茶促膝談心”等。據(jù)統(tǒng)計(jì)，《金瓶梅》中寫到茶事的有420處之多，《紅樓夢》120回中有112回273處寫到茶事，《儒林外史》56回中有45回寫到茶事，達(dá)290處。其它如《水滸傳》、《西游記》、《拍案驚奇》、《兒女英雄傳》、《醒世姻緣傳》、《聊齋志異》等明清小說，也有著對名茶、茶器、飲茶習(xí)俗、飲茶藝術(shù)的描寫。
《儒林外史》是清朝的一部著名的長篇諷刺小說。在這部作品中，對于茶事的描寫有近三百處，其中寫到的茶有梅片茶、銀針茶、毛尖茶、六安茶等。在第41回《莊濯江話舊秦淮河？沈瓊枝押解江都縣》中，細(xì)膩地描寫了秦淮河畔的茶市：
話說南京城里，每年四月半后，秦淮景致，漸漸好了。那外江的船，都下掉了樓子，換上涼棚，撐了進(jìn)來。船艙中間，放一張小方金漆桌子，桌上擺著宜興沙壺，極細(xì)的成窯、宣窯的杯子，烹的上好的雨水毛尖茶。那游船的備了酒和肴饌及果碟到這河里來游，就是走路的人，也買幾個(gè)錢的毛尖茶，在船上煨了吃，慢慢而行。到天色晚了，每船兩盞明角燈，一來一往，映著河里，上下明亮。
縱觀眾多古典小說，描寫茶事最為細(xì)膩、生動(dòng)而寓意深刻的非《紅樓夢》莫屬，堪稱中國古典小說中寫茶的典范。
《紅樓夢》所描繪的榮寧賈府貴族的日常生活中，煎茶、烹茶、茶祭、贈(zèng)茶、待客、品茶這類茶事活動(dòng)可謂比比皆是。所以紅學(xué)家胡文彬說：“《紅樓夢》滿紙茶香”，“茶香四溢滿紅樓”。茶文化在《紅樓夢》中，比任何其它古典小說都寫得細(xì)致入微，情趣盎然，只有《紅樓夢》真正寫出了中國茶文化的深邃的內(nèi)蘊(yùn)。
1.茶入聯(lián)詩
?。?）茶聯(lián)
第17回，賈寶玉隨游大觀園，出沁芳亭到“龍吟細(xì)細(xì)，鳳尾森森”的瀟湘館，擬了一副對聯(lián)：“寶鼎茶閑煙尚綠，幽窗棋罷指猶涼”。
?。?）茶詩
第23回，賈寶玉作了四首“即事詩”，其二《夏夜即事》詩云：“倦繡佳人幽夢長，金籠鸚鵡喚茶湯”；其三《秋夜即事》詩云：“靜夜不眠因酒渴，沉煙重?fù)芩髋氩?rdquo;；其四《冬夜即事》詩云：“卻喜侍兒知試茗，掃將新雪及時(shí)烹”。四首“即事詩”中就有三首寫到“茶”，可見“茶”在寶玉心中的地位。
?。?）茶詩聯(lián)句
第50回“蘆雪庵爭聯(lián)即景詩”，諸釵聯(lián)句，中有薛寶琴的“烹茶水漸沸”句。第76回“凹晶館聯(lián)詩悲寂寞”，中秋夜大觀園即景聯(lián)句，檻外人妙玉在收結(jié)時(shí)續(xù)了四句：“芳情只自遣，雅趣向誰言。徹旦休云倦，烹茶更細(xì)論。”
2.多姿的茶俗
中國飲茶歷史源遠(yuǎn)流長，在長期的飲茶活動(dòng)中逐漸形成了獨(dú)特的茶俗，成為中華傳統(tǒng)文化之一?！都t樓夢》中全面展示了這種傳統(tǒng)的茶俗，例如“以茶祭祀”、“客來敬茶”、“以茶論婚嫁”、“吃年茶”種種。
?。?）以茶祭祀
第73回“癡公子杜撰芙蓉誄”，寫賈寶玉備了睛雯平日最喜歡的四樣?xùn)|西，在月下芙蓉花前祭睛雯：“謹(jǐn)以群芳之蕊、冰鮫之[左”壺去業(yè)加系“右殳]、沁芳之泉、楓露之茗，四者雖微，聊以達(dá)誠申信，乃致祭于白帝宮中撫司秋艷芙蓉女兒之前”。誄畢，“酌茗清香，庶幾未饗”。又寫道：“讀畢，遂焚帛奠茗”。以茶作為“祭品”，寄托哀思。
?。?）以茶論婚嫁
第25回，林黛玉一日去了怡紅院，正好遇到了鳳姐等一干人都在，于是鳳姐問起日前贈(zèng)茶之事，接下寫道：“林黛玉聽了笑道：‘你們聽聽，這是吃了他們家一點(diǎn)子茶葉，就來使喚人了’。鳳姐笑道：‘倒求你，你倒說這些閑話，吃茶吃水的。你既吃了我們家的茶，怎么還不給我們家作媳婦？’眾人聽了一齊都笑起來。”
?。?）客來敬茶
從第1回起就有甄士隱命“小童獻(xiàn)茶”招待賈雨村；第3回寫林黛玉到王夫人房內(nèi)，“丫鬟忙捧上茶來”。第13回寫太監(jiān)戴權(quán)上祭，賈珍“讓坐至逗峰軒獻(xiàn)茶”。王熙鳳分派人役時(shí)說：“這二十分作兩班，一班十個(gè)，每日在里頭單管人客來往倒茶，別的事不用他們管”；第18回寫元妃省親大典，“茶已三獻(xiàn)，賈妃降座，樂止”。第33回寫賈政接待忠順王府的人，“彼此見了禮，歸坐獻(xiàn)茶”。
?。?）吃年茶
第19回寫接待元妃省親大典完畢，賈府上下安閑。于是，襲人之母親來回過賈母，接襲人回家去“吃年茶”。同回又寫道：“至于跟寶玉的小廝們……也有往親友家去吃年茶的”。
（5）日常飲茶
賈府是貴族之家，對飲茶的講究自然也不同于平民百姓之家，用茶的種類、烹飲茶的用具追求奢華，以不失貴族之家的身份地位?！都t樓夢》寫到的茶名有好幾種，如賈母不喜吃的“六安茶”、妙玉特備的“老君眉”、怡紅院里常備的“普洱茶”（“女兒茶”）、茜雪端上的“楓露茶”、黛玉房中的“龍井茶”。還有來自外國——暹羅國（泰國）進(jìn)貢的“暹羅茶”，這些茶，涉及到綠茶、紅茶和黑茶三類。
賈府日常飲茶也普通，有專門的茶房、管茶仆婦，可見這個(gè)大家族每天的飲茶情形。小說中寫宴前要吃茶，飯后先是“漱口茶”，“然后又捧上新茶來，這方是吃的茶”。
第17回，賈寶玉到襲人家，襲人給寶玉倒茶，襲人家當(dāng)然拿不出成窯杯和“楓露茶”，所以襲人拿出自己的杯子和茶葉來招待寶二爺。
第77回，賈寶玉去探晴雯，晴雯口渴要茶喝，先看那茶具：“寶玉看時(shí)，雖有個(gè)黑沙吊子，卻不像個(gè)茶壺。只得桌下去拿了一個(gè)碗，也甚大甚粗，不像個(gè)茶碗，未到手，先就聞得油膻之氣”。再看茶：“看時(shí)，絳紅的，也不太成茶。晴雯扶枕道：‘快給我喝一口罷！這就是茶了。那里比得咱們的茶！’寶玉聽說，先自嘗了一嘗，并無清香，且無茶味，只一味苦澀，略有茶意而巳。嘗畢，方遞與晴雯。只見晴雯如得了甘露一般，一氣都灌下去了”。窮人家使用的茶具、飲的茶與富人家是如此懸殊！讀來令人心酸！
除上述幾個(gè)方面外，還有“宴前茶”、“上果茶”、“茶點(diǎn)心”、“茶泡飯”等。通過以上幾個(gè)方面，已可見《紅樓夢》中的茶俗是多么豐富多彩！
3.妙玉論茶
在《紅樓夢》中，寫茶最精彩的當(dāng)是第41回“賈寶玉品茶櫳翠庵，劉姥姥醉臥怡紅院”，寫史老太君帶了劉姥姥一行人來到櫳翠庵，妙玉以茶相待的情形：？？
當(dāng)下賈母等吃過了茶，又帶了劉姥姥至櫳翠庵來。妙玉相迎進(jìn)去。……賈母道：“……我們這里坐坐，把你的好茶拿來，我們吃一杯就去了。”妙玉聽了，忙去烹了茶來。
寶玉留神看他是怎么行事。只見妙玉親自捧了一個(gè)海棠花式雕漆填金云龍獻(xiàn)壽的小茶盤，里面放一個(gè)成窯五彩小蓋鐘，捧與賈母。賈母道：“我不吃六安茶。”妙玉笑說：“知道。這是老君眉。”賈母接了，又問：“是什么水？”妙玉道：“是舊年蠲的雨水。”賈母便吃了半盞，笑著遞與劉姥姥，說：“你嘗嘗這個(gè)茶。”劉姥姥便一口吃盡，笑道：“好是好，就是淡些，再熬濃些更好了。”賈母眾人都笑起來。然后眾人都是一色官窯脫胎填白蓋碗。
那妙玉便把寶釵和黛玉的衣襟一拉，二人隨他出去。寶玉悄悄的隨后跟了來。只見妙玉讓他二人在耳房內(nèi)，寶釵便坐在榻上，黛玉便坐在妙玉的蒲團(tuán)上。妙玉自向風(fēng)爐上扇滾了水，另泡了一壺茶。寶玉便輕輕走了進(jìn)來，笑道：“偏你們吃體己茶呢！”二人都笑道：“你又趕了來撒茶吃！這里并沒你的。”
妙玉剛要去取杯，只見道婆收了上面的茶盞來。妙玉忙命：“將那成窯的茶杯別收了，擱在外頭去罷。”寶玉會(huì)意，知為劉姥姥吃了，他嫌骯臟，不要了。又見妙玉另拿出兩只杯來。一個(gè)傍邊有一耳，杯上鐫著“[分瓜]瓟斝”三個(gè)隸字，后有一行小真字，是“晉王愷珍玩”，又有“宋元豐五年四月眉山蘇軾見于秘府”一行小宇。妙玉便斟了一斝，遞與寶釵。那一只形似缽而小，也有三個(gè)垂珠篆字，鐫著“點(diǎn)犀?”。妙玉斟了一？?與黛玉。仍將前番自己常日吃茶的那只綠玉斗來斟與寶玉。寶玉笑道：“常言‘世法平等’，他兩個(gè)就用那樣古玩奇珍，我就是個(gè)俗器了？”妙玉道：“這是俗器？不是我說狂話，只怕你家里未必找的出這么一個(gè)俗器來呢！”寶玉笑道：“俗語說‘隨鄉(xiāng)入鄉(xiāng)’，到了你這里，自然把那金玉珠寶一概貶為俗器了。”
妙玉聽如此說，十分歡喜，遂又尋出一只九曲十環(huán)一百二十節(jié)蟠虬整雕竹根的一個(gè)大盞出來，笑道：“就剩了這一個(gè)，你可吃的了這一海？”寶玉喜的忙道：“吃的了。”妙玉笑道：“你雖吃的了，也沒這些茶你糟蹋。豈不聞‘一杯為品，二杯即是解渴的蠢物，三杯便是飲牛飲騾了’。你吃這一海，更成什么？”說的寶釵、黛玉、寶玉都笑了。妙玉執(zhí)壺，只向海內(nèi)斟了約有一杯。寶玉細(xì)細(xì)吃了，果覺輕淳無比，賞贊不絕。妙玉正色道：“你這遭吃茶，是托他兩個(gè)的福，獨(dú)你來了，我是不給你吃的。”寶玉笑道：“我深知道，我也不領(lǐng)你的情，只謝他二人便了。”妙玉聽了，方說：“這話明白。”
黛玉因問：“這也是舊年的雨水？”妙玉冷笑道：“你這么個(gè)人，竟是大俗人，連水也嘗不出來！這是五年前我在玄墓蟠香寺住著，收的梅花上的雪，統(tǒng)共得了那一鬼臉青的花甕一甕，總舍不得吃，埋在地下，今年夏天才開了。我只吃過一回，這是第二回了。——你怎么嘗不出來？隔年蠲的雨水那有這樣清淳？如何吃得！”
黛玉知他天性怪癖，不好多話，亦不好多坐，吃完茶便約著寶釵走了出來。……
“六安茶”屬于綠茶，產(chǎn)于安徽省六安州。明人屠隆《考盤余事·茶箋》中曾列出最為當(dāng)時(shí)人稱道的六個(gè)茶品，即“虎丘茶”、“天池茶”、“陽羨茶”、“六安茶”、“龍井茶”、“天目茶”。“六安茶，品亦精，入藥最效。但不善炒，不能發(fā)香而味苦。茶之本性實(shí)佳”。在明清時(shí)，六安茶屬天下名茶，很受人重視。但賈母又為何偏不喜“六安茶”呢？究其原因，恐怕有兩點(diǎn)：一是生活習(xí)慣所致，賈府在北方，北方習(xí)慣飲花茶，因而不喜飲南方的綠茶。二是六安茶“不能發(fā)香而味苦”，“味苦”對老人顯然不適合。所以，機(jī)靈的妙玉說：“知道。這是老君眉。
妙玉泡茶用的水是舊年蠲的雨水和梅花上的雪水。其實(shí)，這不是曹雪芹故弄玄虛。中國古代早就用”雨水“、”雪水“煎茶。古時(shí)，工業(yè)不發(fā)達(dá)，大氣沒受到污染，所以雨水、雪水要比今天的雨水、雪水潔凈得多。現(xiàn)代科學(xué)證明，自然界中的水只有雨水、雪水為軟水，而用軟水泡出的茶，湯色清明、香氣高雅、滋味鮮爽。古人視”雨水“、”雪水“為”天泉“，勝于山巖涌出的”地泉“，是有科學(xué)道理的。
妙玉的茶具特別精致，對什么人使用什么樣的茶具也是十分講究。她給賈母用的是海棠花式雕漆填金云龍獻(xiàn)壽的小茶盤，里面放著一只成窯五彩小蓋鐘，其他人等用的是一色官窯脫胎填白蓋碗。至于對待寶釵、黛玉，妙玉深知她倆都不凡，于是悄悄將她倆帶入耳房，另外沏茶來吃。用的茶具是”[分瓜]瓟斝“和”點(diǎn)犀？“。先是給寶玉用綠玉斗品茶，后來又尋出一只九曲十環(huán)一百二十節(jié)蟠虬整雕竹根的大海來。
從泡茶、飲茶中可以看出人的知識(shí)和修養(yǎng)，古人講品茗，把飲茶提升到一種高雅的境界，展現(xiàn)出生活的情趣和藝術(shù)化。妙玉可以說得中國茶道之真?zhèn)鳎钪O茶道真諦，她的”一杯為品“的妙論為后來的茶人們所津津樂道。
妙玉具有很高的文化修養(yǎng)，她的知識(shí)和修養(yǎng)并不在寶玉、寶釵、黛玉諸人之下。她心契莊子之文，才情超眾，品格特高。曹雪芹通過塑造妙玉的個(gè)性形象，細(xì)膩而深刻的展現(xiàn)了貴族上層的品茗雅韻。
4.”茶“在《紅樓夢》中的審美價(jià)值
曹雪芹對茶事的描寫做到了”信手拈來“，使讀者在閱讀小說的同時(shí)，同時(shí)獲得生動(dòng)有趣的茶文化知識(shí)。
首先，曹雪芹在《紅樓夢》中是把飲茶及其習(xí)俗，作為一種文化現(xiàn)象來描寫的。他通過描寫茶的品類、煎茶用水、飲茶用具，以及茶祭祀和吃年茶、以茶待客、以茶論婚嫁等，展現(xiàn)了我國18世紀(jì)中葉封建貴族之家的飲茶風(fēng)習(xí)和茶文化的深刻影響。
其次，從文學(xué)創(chuàng)作的角度考察，《紅樓夢》所寫茶、飲茶活動(dòng)，都是為塑造人物、刻畫人物性格、表達(dá)人物的內(nèi)心世界而服務(wù)的。同時(shí)通過這些細(xì)節(jié)的描寫，起到烘托故事氣氛、豐富小說情節(jié)的目的。
第41回賈母不吃”六安茶“而喝”老君眉“，活現(xiàn)賈府老祖宗的身份，而劉姥姥在接過賈母半盞茶后說：”好是好，就是淡了些，再熬濃些更好“，表明這位老人來自農(nóng)村，哪里有什么品茶的知識(shí)呢？妙玉的高談闊論，隨手能拿出那么多稀奇古怪、令人咂舌的茶具，連”詩禮簪纓“的榮寧二府相比都遜色，就把這位生來”金玉質(zhì)“的”檻外人“的身世明白地揭示出來了。王熙鳳的娘家是”金陵王家“，爺爺時(shí)代就管理各國的來使朝貢，所以她能拿出”進(jìn)貢“的暹羅茶分贈(zèng)給姐妹們。這些看起來都是閑閑的一筆小事，但卻在細(xì)節(jié)上突出了人物的地位和身份。
林黛玉初進(jìn)賈府，小說中寫道：”……黛玉也照樣嗽了口，然后盥手畢。又捧上茶來方是吃的茶“。表面上看似乎是指大家族的飲茶禮節(jié)、規(guī)矩，其實(shí)也表現(xiàn)了黛玉的心思過人。第6回寫鳳姐吃茶時(shí)的形容：”鳳姐兒不接茶，也不抬頭“，鳳姐內(nèi)心所思躍然紙上。
最能表現(xiàn)人物性格處是第41回，妙玉給賈母奉茶，既生動(dòng)地表明了這”怪僻“女尼待茶的知禮，又形象地顯示了妙玉心思的細(xì)密——用的是精致的云龍獻(xiàn)壽茶盤，名貴的成窯蓋鐘，舊年蠲的雨水。而且深知賈母飲茶習(xí)慣，不喜六安茶，上的茶是老君眉。老太君飲老君眉，吉祥如意。妙玉因劉姥姥用了成窯茶杯：”忙命將那成窯茶杯別收了，擱在外頭去罷“。搶白黛玉說出”隔年蠲的雨水那有這樣輕淳了，如何喝得？“可以說，妙玉的”天生成孤僻人皆罕“的清高怪僻個(gè)性特征，得到了淋漓盡致的表現(xiàn)。
品茶櫳翠庵，妙玉拉黛玉、寶釵到另屋去喝”體己茶“，而寶玉也能混跡其間，那自然在妙玉心中有不同他人之處。不然，成窯茶杯因劉姥姥嘗了一口就棄之，妙玉偏用”前番自己常日吃茶的那只綠玉斗來斟與寶玉“。并且，妙玉對寶玉正色道：”你這遭吃茶，是托他兩個(gè)的福，獨(dú)你來了，我是不給你吃的“，似乎有點(diǎn)”此地?zé)o銀三百兩“的意味，透露了妙玉復(fù)雜微妙的內(nèi)心世界，這是否正驗(yàn)證了”欲潔何曾潔，云空未必空“的判詞呢？
曹雪芹用自己所創(chuàng)作的《紅樓夢》生動(dòng)形象地傳播了茶文化，而茶文化又豐富了他的小說情節(jié)，深化了小說中的人物性格?！都t樓夢》所描寫的茶文化范圍之廣，內(nèi)容之細(xì)，作用之大，遠(yuǎn)不止上述這些?！都t樓夢》中所蘊(yùn)藏的茶文化內(nèi)容非常豐富，這是古代一切小說所不能相提并論的。在中國古典小說中，《紅樓夢》關(guān)于茶文化的描寫堪稱典范。
