金頂?shù)姆鸸?，報國寺的鐘聲，機(jī)靈的獼猴，以及金庸筆下最具個性的郭襄、周芷若開創(chuàng)發(fā)展的峨眉派武功，幾乎是人們對峨眉山最經(jīng)典的幾大印象。其實與這些美景與傳說一樣經(jīng)典的，還有峨眉山的禪茶文化。佛教文化與茶文化作為中國文化中絢爛的兩筆重彩，在歷史上也一直交錯發(fā)展，彼此影響，浸入了中華民族精神靈魂之深處。
一部峨眉山禪茶史，既是茶文化的成長縮影，也是禪宗的發(fā)展足跡，更是古代寺院經(jīng)濟(jì)制度的側(cè)面反映。
綿延至今"三道茶"
如今去峨眉山，都會聽到一種叫"佛門三道茶"的養(yǎng)生秘訣：寅卯、午未、戌亥為每天飲茶最佳時間。第一道茶，為晨飲之茶，即寅卯時辰飲茶。這道茶需在"恭前飲用".即入廁前清飲三杯，能夠?qū)㈦s陳于體內(nèi)的毒素穢氣清洗出去，起到去穢氣下濁物的神奇茶療效果。第二道茶就是上午11點到中午1點之間飲綠茶兩杯，能夠起到防治口腔系統(tǒng)疾病，具有排毒養(yǎng)顏、明目醒腦的茶療效果。而這第三道茶，就不是用來喝了，是用來洗。每天睡前半小時用濃淡相宜的綠茶清洗面部，重點是眼部，能夠排毒養(yǎng)顏，安神補(bǔ)腦。
相傳，這個峨眉山佛門"三道茶"的茶訣，源于南北朝時期駐錫峨眉山洪椿坪的中印度高僧寶掌和尚"一日三啖"的食茶之法。寶掌法師就是史料記載中的"千年和尚",傳說運(yùn)用各種養(yǎng)生之法活了一千多歲。當(dāng)然，這樣的神話是否科學(xué)尚不考，但由此足以見峨眉山禪茶文化的養(yǎng)生傳統(tǒng)。并且也可以推斷，峨眉山僧人種茶飲茶習(xí)俗很早便有。
據(jù)可考的古典文獻(xiàn)，峨眉山茶事活動可以追溯到公元前峨眉地區(qū)最早出現(xiàn)的原始農(nóng)耕。最先將峨眉山森林中野生古茶擇而飲之的，是遠(yuǎn)古農(nóng)耕時期紛至沓來覓尋長生不老修行之術(shù)的中國遠(yuǎn)古原創(chuàng)道教人物。然而到了隋唐以后，佛教的興盛和寺院經(jīng)濟(jì)的擴(kuò)展以及當(dāng)時的土地制度，佛門的種茶制度得到了繁榮的發(fā)展。
峨眉山萬年禪茶始于唐宣宗在位期間，由時為峨眉山南岳臨濟(jì)宗第三代門人的昌福禪師創(chuàng)立，并創(chuàng)編茶道律譜《峨眉茶道宗法清律》一書，以其"人水合一、人茶合一、人壺合一、天人合一"的四大茶品、茶人、茶道、茶事理念，攬?zhí)斓厣剿?、人文性情于一體，并傳授茶法給眾僧人，隨后傳給下一位主持隆元法師。隆元法師是峨眉山本地人，對茶的種植和制作都較為精通，通過他的努力，峨眉禪茶又溶入了一些種茶和制茶的方法，并獲得大量民間俗家弟子的支持和修習(xí)，此后，峨眉山禪茶遂發(fā)揚(yáng)光大。
