我國古代用茶作為祭品，無論是尊天敬地或拜佛祭祖，比通常以茶為禮，要更忠誠、考究一些。王室用于祭典的，全部是進貢的上好茶葉，就是通常寺廟中用于祭佛的，也都總是主意選留最棒的茶葉。下面就具體分析茶與祭祀文明做一具體分析。
祭祀用茶早在南北朝時梁朝蕭子顯編撰的《南齊書》中就有記載：齊武帝蕭頤永明十一年在遺詔中稱："我靈上慎勿以牲為祭，唯設(shè)餅果、茶飲、干飯、酒脯罷了。
以茶為祭，可祭天、地、神、佛，也可祭鬼魂，這就與喪葬習(xí)俗發(fā)生了親近的聯(lián)絡(luò)。上到皇宮貴族，下至庶民群眾，在祭祀中都離不開幽香芳香的茶葉。茶葉不是達官貴人才干獨享，用茶葉祭掃也不是皇室的專利。無論是漢族，仍是少數(shù)民族，都在較大程度上保存著以茶祭祀祖先神靈，用茶陪喪的陳舊習(xí)俗。
如《蠻甌志》記稱：“《覺林院志》崇收茶三等：待客以驚雷莢，自奉以萱草帶，供佛以紫茸香。蓋最上以供佛，而最下以自奉也。”我國南邊許多寺廟都種茶，所收茶葉一餉香客，二以供佛，三堪自用，通常都是作如上三用，但更傾慕的，仍是為敬佛之用。
我國古代用茶作祭，通常有這樣三種方式：在茶碗、茶盞中注以茶水;不煮泡只放以干茶;不放茶，只置茶壺、茶盅作標志。但也有破例者，如明徐獻忠《吳興掌故集》載：“我朝太祖皇帝喜顧渚茶，今定制，歲貢奉三十二斤，清下一年(前)二日，縣官親詣采造，進南京奉先殿焚香罷了。”在宜興的縣志中，也有類似的記載。這就是說，在明永樂遷都北京今后，宜興、長興除向北京進貢芽茶以外，還要在清明前二日，各貢幾十斤茶葉供奉先殿祭祖焚化;祭茶選用燃燒的共同方式。
我國許多兄弟民族，也有以茶為祭品的習(xí)氣。如云南西雙版納的布朗族，50年代曾經(jīng)，他們盡管受傣族文明影響崇奉小乘釋教，但天然崇拜、祖先崇拜等原始宗教的崇奉和祭祀活動，仍要超越佛事活動。布朗人的天然崇拜，以崇拜神鬼精靈最為杰出，他們以為日月星辰，風(fēng)雨雷電，山林河路，寨子房子，生老病死，莊稼畜禽，無不都是由神鬼操縱的。據(jù)約略計算，他們平常祭拜的鬼名有80多種。至于農(nóng)業(yè)的祭祀活動，更是頻頻，從燒山開地一直到收成進倉，都要舉辦一系列的祭祀活動。一切上述各種祭祀，通常都只用飯菜、竹筍和茶葉這三種祭品，將它們分紅三份，放在芭蕉葉上;只要較大的祭祀活動才殺豬宰牛。再如云南文山壯族支系的布依人，他們敬奉的神靈較少，首要供奉“白叟廳”、“龍樹”和“土地廟”。白叟廳設(shè)在寨中，供奉神農(nóng)的牌位。土地廟通常都建在寨子邊上，龍樹則在稍遠一些的山坡上。布儂人的祭祀活動，如祭土地，每月初一、十五，由全寨各家輪流到廟中點燈敬茶，請求土地神維護全寨人畜安全。祭品很簡單，首要是用茶。共同值得一提的是比擬共同的不是祭品的喪俗用茶，居住在云南麗江的納西族，無論男女老少，在死時快斷氣前，都要往死者嘴里放些銀末、茶葉和米粒，他們以為只要這樣，死者才干到“神地”。對這種習(xí)俗，通常以為上述三者別離代表金錢、喝的和吃的;即生前有吃有喝又有財，身后也能到一個好的當(dāng)?shù)亍?/p>
祭祀活動中的以茶作祭品的狀況，能夠說是茶文明開展過程中衍生出來的一種帶有封建迷信的副文明。茶是在我國祭祀開展的較遲期間上才參加祭品的，并且它在減輕祭祀糜費和習(xí)慣群眾需求方面，也有過必定積極意義?？墒牵烤怪荒苁侨祟惿a(chǎn)力和科學(xué)、文明都比擬低下的一種前史社會現(xiàn)象?！渡袝返裙偶姓f到：祭言察也，察者至也，言人事至于神也。跟著社會開展和人類知道和改造天然才能的進步，社會中的“人事”和大家對“神”的觀念，都在不斷改變?，F(xiàn)實也是如此，跟著國家建設(shè)的不斷開展，如今我國的祭祀發(fā)生了根本性改變，以致上述祭祀活動已變成了前史的遺跡。存在決議認識。咱們不能預(yù)言將來祭祀會不會在社會生活中不見，可是能夠必定，即便將來依然有祭祀或保存有用茶作祭的禮儀，它曩昔所帶的那些封建迷信成分，必然會跟著大家頭腦中的封建認識的消除而消除。所以，這里把現(xiàn)已和正在不見的茶葉祭祀內(nèi)容重翻出來，為的是全部敘說茶葉文明曾走過的前史路途。
