“茶藝”一詞最早出現(xiàn)于中國(guó)臺(tái)灣，茶藝是人們對(duì)茶認(rèn)識(shí)到了一定階段，茶文化發(fā)育到成熟時(shí)期的產(chǎn)物。開(kāi)門(mén)七件事，“柴米油鹽醬醋茶”，茶排在最后，但飲茶之俗早在史前就有了。“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏。”當(dāng)時(shí)神農(nóng)發(fā)現(xiàn)茶，還只是認(rèn)識(shí)到茶的藥用，如“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”春秋戰(zhàn)國(guó)至漢以前，茶是作食物用的，多制作羹湯飲食之，茶的藥用和食用時(shí)期不存在茶藝。茶作為飲料比較普及是從漢代開(kāi)始的。西漢王褒《僮約》中記有“烹茶盡道”“武陽(yáng)買(mǎi)茶”，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)飲茶比較普及還有了茶市飲茶到唐代掀起髙潮，陸羽《茶經(jīng)》里說(shuō)：“漢有揚(yáng)雄、司馬相如，吳有韋曜，晉有劉琨、張載遠(yuǎn)、祖納、謝安、左思之徒，皆飲焉。滂時(shí)浸俗，盛于國(guó)朝，兩都并荊渝間，以為比屋之飲。”唐朝封演的《封氏聞見(jiàn)記》記載說(shuō)：當(dāng)時(shí)飲茶習(xí)慣“窮日盡夜，殆成風(fēng)俗，始于中地，流于塞外”。當(dāng)時(shí)茶已成為許多百姓生活中的日常之飲，飲茶風(fēng)氣的盛行，是茶藝誕生的基礎(chǔ)。
唐代陸羽總結(jié)了唐及唐之前的茶事生產(chǎn)，吸收唐代文人茶藝成果的基礎(chǔ)上，創(chuàng)制了第一套成套的茶具，開(kāi)創(chuàng)了中華茶藝的先河。陸羽主張精行儉德、修身養(yǎng)性的品茶精神，倡導(dǎo)人與自然相融的生態(tài)茶美學(xué)觀。在陸羽畢生推廣下，民間的腌茶、混飲之法退居其次。他博采眾長(zhǎng)，發(fā)展文人士大夫煮茶基礎(chǔ)上創(chuàng)立的煎茶法逐漸被世人認(rèn)同，并在文人士大夫中開(kāi)始流行。據(jù)《茶經(jīng)》介紹，煎茶法的程序有：備器、炙茶、碾茶、籮茶、擇水、起火、候湯、投茶、育華、酌茶、啜飲、潔器、貯器等。至晚唐時(shí)，巳出現(xiàn)“點(diǎn)茶法”，丨即以茶瓶滴注而得名，其關(guān)鍵就是茶瓶。點(diǎn)茶法風(fēng)行于宋代，故有“唐煎宋點(diǎn)”之說(shuō)。
蒙古族入主中原后，忽必烈在今北京建大都，開(kāi)始學(xué)習(xí)中原文化，但由于游牧民族質(zhì)樸豪放的秉性，對(duì)繁瑣的宋代茶藝不感興趣。而中原的士大夫處故國(guó)殘破、民族壓迫環(huán)境下，也無(wú)心以茶藝表現(xiàn)自己的風(fēng)流倜儻，而是藉茶表現(xiàn)自己的氣節(jié)，磨礪自己的意志，或表達(dá)抑郁之情。這兩股不同的思想潮流，在茶文化中卻暗暗契合，即都希望茶藝簡(jiǎn)約，返璞歸真，這也是對(duì)陸羽所倡導(dǎo)的生態(tài)茶美學(xué)觀的傳承。于是，在制茶、飲茶方式上出現(xiàn)了重大變化，團(tuán)茶數(shù)量劇減，散茶則大增。
明代朱元璋洪武二十四年（^乂）罷造團(tuán)餅茶，有力地推動(dòng)了散茶的發(fā)展，泡茶法的方式開(kāi)始流行，即直接用沸水沖泡的泡飲法，開(kāi)創(chuàng)了后來(lái)流傳至今的開(kāi)水沖泡飲法的先河。在此基礎(chǔ)上，簡(jiǎn)約的散茶茶藝變?yōu)檎麄€(gè)社會(huì)的生活文化，普及到各個(gè)社會(huì)階層，產(chǎn)生了五花八門(mén)，異彩紛呈的茶藝，如閩、粵、臺(tái)的功夫茶茶藝，四川的蓋碗茶茶藝，北京的花茶茶藝，杭州的龍井茶藝等。
“惟楚有材，于斯為盛。”湖南山靈水秀、文化底蘊(yùn)深厚，歷代以來(lái)人才輩出。在特定的自然、人文社會(huì)環(huán)境下，產(chǎn)生了經(jīng)世致用、兼容并蓄的湖湘文化。也造就了湖南最鮮明的雅俗共享的文化。一座城市經(jīng)歷的時(shí)間越久，市民生活的傳統(tǒng)，市井氣息也就越積越濃厚，發(fā)酵成文化性格里顯然的特征，一代一代傳承了下去。吃不在精，在熱鬧，玩也不在精，同樣在熱鬧。你看看長(zhǎng)沙的茶樓酒肆，洗腳城麻將館，里頭是蒸蒸的人氣。長(zhǎng)沙人消費(fèi)著這個(gè)時(shí)代，亦消費(fèi)著他自己的生命。長(zhǎng)沙人喜歡自己的自在，因有了自在，長(zhǎng)沙人性情中更有本真。
與此同時(shí)，高雅的文化在湖南也不乏追求者和生存的土壤，散落在三湘四水的古樸典雅的茶樓一直堅(jiān)守著一份民族文化的從容，現(xiàn)巳漸漸被更多的年輕人所接受，在悄悄地改變和豐富人們的休閑生活方式，甚至精妙、雅致近于繁瑣的茶藝也同樣影響著人們的生活和審美趣味。
湖南茶藝沐浴著改革開(kāi)放的春風(fēng)，正由歷史上的自在隨意走向五彩繽紛的文化藝術(shù)境界，充分體現(xiàn)出與經(jīng)世致用一脈相承的一種兼容并蓄的拿來(lái)主義的文化精神，湖南幾乎就成了中國(guó)民族茶藝的一個(gè)巨大的展示舞臺(tái)。銀苑的桃花江播茶茶藝，潤(rùn)華茶樓的成都銅壺蓋碗茶藝，御茶園的閩臺(tái)功夫茶藝，湖南茶葉有限公司的君山銀針茶藝，怡清源的瀟湘八景茶藝、石門(mén)夾山的禪茶茶藝、南岳的壽茶茶藝、益陽(yáng)的“千兩茶”茶藝等，不一而足，紛紛亮相于茶館和各大會(huì)議及博覽會(huì)上，甚至走出國(guó)門(mén)，成為展示湖湘文化的一扇大門(mén)。如今，湖南人民的生活中，茶藝又成了一道亮麗的風(fēng)景線。
