飲茶從神農(nóng)嘗百草的特殊藥用價(jià)值演化、發(fā)展到今天的茶文化，已經(jīng)成為“開(kāi)門七件事”——“柴米油鹽醬醋茶”必不可少的生活內(nèi)容之一。這種生活習(xí)慣的形成，并作為一種特有的生活方式傳承和發(fā)揚(yáng)光大，最重要的原因還是茶的生理屬性，即茶對(duì)生命健康有益?；蛘哒f(shuō)人作為高等動(dòng)物對(duì)一種食物的進(jìn)化選擇。
人們飯后喝茶首先是感覺(jué)舒服，尤其喝發(fā)酵的茶如普洱茶、烏龍茶、紅茶等，其次才是一種生活方式。這樣的生活方式從科學(xué)內(nèi)涵上講，就是飯后喝發(fā)酵茶有利于促進(jìn)消化。文化是一種習(xí)慣特殊的、固定化的表現(xiàn)形式，或是說(shuō)具有規(guī)律可循的藝術(shù)形式。茶文化說(shuō)到底是適應(yīng)了人的生存需要，即“喝茶舒服”是生命體征變好、代謝調(diào)整平衡的一種表現(xiàn)。
為什么人們長(zhǎng)期以來(lái)養(yǎng)成了飯后喝發(fā)酵茶如普洱茶、紅茶、烏龍茶的習(xí)慣？以普洱茶熟茶為例，由于微生物、生物酶發(fā)酵作用，使其茶色素尤其是茶紅素、茶褐素大量增加，對(duì)胃等刺激作用較大的茶多酚副作用大大降低；大分子物質(zhì)轉(zhuǎn)化成小分子物質(zhì)，對(duì)人體刺激性更小，并且更容易被人體吸收；普洱茶中的茶多酚的分子量較小，氧化后形成的茶紅素、茶褐素絕大部分與茶多糖連接在一起，形成了具有表面活性劑性質(zhì)的新成分，結(jié)合脂肪酸、膽固醇的能力更強(qiáng)，從而抑制或減少了人體的吸收。
茶多酚氧化后形成的這些新的特性增加了降血脂、降膽固醇的活性，從而使發(fā)酵茶的產(chǎn)物更適于調(diào)整能量代謝，有利于消化。由微生物參與的普洱茶熟茶發(fā)酵反應(yīng)，是一個(gè)很有效的微生物代謝和茶葉細(xì)胞組織相互適應(yīng)的生命代謝反應(yīng)過(guò)程。在這種植物與微生物的生命代謝過(guò)程中，所有發(fā)生的反應(yīng)以及產(chǎn)生的代謝產(chǎn)物都適于微生物的生存。而這個(gè)代謝過(guò)程在綠茶中沒(méi)有發(fā)生，換句話說(shuō)就是綠茶工藝的產(chǎn)物只適應(yīng)于茶葉本身，或者說(shuō)只適應(yīng)于植物代謝本身。參與普洱茶發(fā)酵的微生物是自然界中存在的對(duì)人無(wú)害的微生物，微生物參與的代謝可以理解成為植物與人機(jī)體適應(yīng)的“前代謝”，形成的物質(zhì)可稱為人體需要的“半成品”，即人體稍加加工就能被容易吸收，這也是為什么普洱茶對(duì)胃刺激小的重要原因。因此，這種“前代謝”完成了茶葉有效成分適應(yīng)人體需要的主要成分的積累，發(fā)酵茶也就更適合于調(diào)節(jié)人體代謝的異常。
綠茶由于茶多酚未充分氧化，因此其抗病毒、抗氧化、抗腫瘤等功效顯著；由于不同地區(qū)生活習(xí)慣的不同，飲食結(jié)構(gòu)差異較大，其適宜喝的茶也就相應(yīng)不同。如西藏地區(qū)過(guò)去的食物一直是以牛羊肉為主，缺乏蔬菜，因此，喝發(fā)酵的普洱茶等黑茶能夠解油膩，這成為了與他們生活相適應(yīng)的茶類，茶更具有適應(yīng)于生理需要的功能和功效。生存好是生活好的基礎(chǔ)，這就是我們常說(shuō)的，“健康比什么都重要”！
