如果說喝茶有助于抵御病毒此前還只是一種定性推斷，那么，美國科學家在最新一期《美國科學院學報》上報道了定量發(fā)現：茶葉中名為“茶氨酸”的化學物質可以使人體抵御感染的能力增強5強。
任職于美國馬薩諸塞州布里格姆婦女醫(yī)院和哈佛大學醫(yī)學院的杰克·布科夫斯基博士在2003年4月21日接受美聯社記者保羅·雷采爾采訪時說，茶氨酸的作用，是調動人體免疫細胞抵御病毒、細菌以及真菌，或許有朝一日可以充作藥用。
布科夫斯基說，他與參與課題研究的同事一道，從美國人日常飲用的普通紅茶中提取到了L-茶氨酸。而實際上，這種化學物質同時也存在于綠茶和烏龍茶內。
“在試管內，我們分離產生了在分子層面上構成茶葉的這種物質，然后在一小批志愿者身上進行試驗，以期確認它是否真正能夠對人體發(fā)生作用。”這名科學家說。其結果顯示，相當于每天喝5小杯紅茶的茶氨酸攝入量，就足以幫助人體明顯加強對于特定細菌感染的抵御能力。
作為一種理論解釋，布科夫斯基說，茶氨酸在人體肝臟內分解為乙胺，而乙胺又能調動保為“伽馬——德耳塔T形細胞”的人體血液免疫細胞作出抵御外界侵害的反應。“我們從其它研究項目中已經了解到，血液中的伽馬——德耳塔T形細胞是抵御許多病菌、病毒、真菌和寄生蟲感染的第一道防線……它們甚至在一定程度上有著抗腫瘤作用。”
他認為，茶氨酸的更進一步作用機理，是繼而再由T型細胞促進“干擾素”的分泌，形成人體抵御感染的“化學防線”。先前在實驗鼠身上進行研究獲得的證據表明，以干擾素為人手點加強免疫系統(tǒng)，可以有效地抵御感染。
在人體實驗階段，布科夫斯基與同事們首先采集了總共21名志愿者的血樣，然后其中11人每天喝5小杯茶，其余10人每天只喝咖啡。實驗進行4個星期后，科學家們再次采集血樣，然后讓血樣接觸大腸菌。通過對實驗前后兩組血樣的比較，科學家們發(fā)現，喝茶之后，血液免疫細胞的干擾素分泌量沒有影響。
布科夫斯基表示，茶葉的藥用前景，或許在于對茶氨酸作進一步分離和提純。
其實，喝茶對于人體健康的促進作用，已經是科學家早先多個研究課題。迄今為止得出的結論是，茶葉內類黃酮的作用能夠降低并發(fā)心臟病和癌癥的風險，喝茶有助于緩解骨質疏松癥和某些過敏癥狀。
對于最新研究結果，賓夕法尼亞州州立大學營養(yǎng)學專家彭妮·克里斯——埃瑟頓認為，布科夫斯基等人為喝茶有益健康的論點提供了更多證據。“這是一項潛在具有非常重要意義的發(fā)現，”克里斯——埃瑟頓評論說，“我們將會看到喝茶在多個方面產生的好處。”
但她同時也強調，有關茶氨酸作用得出的結論還需要由一項更大規(guī)模、即涉及更多人體實驗樣本的研究予以確認。
