茶可以明目的功效在我國的許多古醫(yī)書早有記載。人眼的晶體對維生素C的需要量比其他組織高，不少眼科專家認(rèn)為，維生素C攝入量不足，易導(dǎo)致晶狀體混濁而患白內(nèi)障，因此多飲綠茶有助于保護(hù)眼睛。
據(jù)對200例白內(nèi)障患者的調(diào)查表明，在70名男性患者中，有飲茶習(xí)慣者20人，占28.6%；而無飲茶習(xí)慣者50人，占71.4%。在130名女性患者中，有飲茶習(xí)慣者45人，占34.6%，無飲茶習(xí)慣者85人，占65.4%。無飲茶習(xí)慣中的白內(nèi)障發(fā)病率比有飲茶習(xí)慣者高1.5倍以上。浙江省中醫(yī)院調(diào)查了240例老年性白內(nèi)障患者與飲茶的關(guān)系。結(jié)果發(fā)現(xiàn)有飲茶習(xí)慣者白內(nèi)障發(fā)病率較低，只占總患者數(shù)量的35%，而無飲茶習(xí)慣者的發(fā)病率占總患者數(shù)量的65%，由此可見，飲茶，尤其是多飲綠茶，對白內(nèi)障有一定預(yù)防效果。
夜盲癥是我國村中發(fā)生比較普遍的眼科疾病，主要和缺乏維生素A有關(guān)。茶樹鮮葉雖未發(fā)現(xiàn)有游離的維生素A，但含有豐富的維生素A原-胡蘿卜素，其含量為每100克干茶含17-20毫克，綠茶中胡蘿卜素含量約為16毫克，紅茶中含量稍低，約為7-9毫克。這種含量水平可與胡蘿卜和菠菜的含量相比擬。胡蘿卜素被人體吸收后，在肝臟和小腸中可轉(zhuǎn)變?yōu)榫S生素A，而維生素A可與賴氨酸作用形成視黃醛，增強(qiáng)視網(wǎng)膜的辨色力，因此多飲茶，尤其是綠茶，對夜盲癥有一定預(yù)防效果。
明目茶的明目功效，自古以來就為人樂道，故多從功效而言。稱“明目”者有《本草拾遺》、《茶經(jīng)》（張氏）、《調(diào)燮類編》、《茶譜》（毛氏）和《隨息居飲食譜》；稱“清于目”者有《食物本草會纂》。從主治言者，共有2條：稱治“目澀”者有《茶經(jīng)》；經(jīng)療“火傷目疾”者有《本草求真》。另外，在下文“清頭目”中，另有數(shù)條與明目有關(guān)。明目藥茶方的數(shù)量很多，以幾部眼科名著而論，《銀海指南》有3方，《醫(yī)宗金鑒.眼科心法》有24方；《銀海精微》有32方，《審視瑤函》有36方；以上四部書即有95方之多。
從應(yīng)用方法看，絕大多數(shù)是用茶湯送下丸散。現(xiàn)舉幾例如下：《銀海指南》補(bǔ)肝散，治肝虛羞明，流淚，用蠟茶調(diào)服?！夺t(yī)宗金鑒.眼科心法》還睛丸，治綠風(fēng)內(nèi)障，用茶清送下；護(hù)睛丸，治胎患內(nèi)障，空心茶清送下；澀瞖還睛散，治眼生澀瞖，用細(xì)茶入藥煎；止痛沒藥散，治血灌瞳神，食后熱茶清灌下?！躲y海精微》神清散，治眼生瞖膜，食后清茶送下；肝連丸，治肝虛眼痛，茶汁送下；菊花散，治眼部流淚，用茶汁送服。《審視瑤函》救睛丸，治青盲，食后茶清送下；石決明散，治白內(nèi)障，用茶清調(diào)下；滋陰地黃丸，治少血勞神，眼目昏暗，食后茶湯送下；消凝大丸子，治目中瘀血，用茶湯嚼下。
當(dāng)然，明目方中用茶也并非僅限于送服的，有些方劑的處方中即有茶。例如：《沈氏尊生方》中的“蠟茶飲”，“治目中赤脈：芽茶、白芷、附子各一錢，細(xì)辛、防風(fēng)、羌活、荊芥、川芎各五分，加鹽少許，清水煎服”；又如《眼產(chǎn)要覽》，治“爛眼皮；甘石、黃連、雨前茶共研極細(xì)，點”。
