長期大量飲酒后，由于乙醇的代謝使正常的肝臟氧化還原失調(diào)，脂肪酸的氧化減少，合成增多，促進(jìn)甘油三脂形成并在肝細(xì)胞內(nèi)堆積，會(huì)形成酒精性脂肪肝。而乙醇的代謝產(chǎn)物乙醛對(duì)肝細(xì)胞有多種毒性，并可促進(jìn)肝細(xì)胞的變性，壞死和炎癥細(xì)胞浸潤而形成酒精性肝炎。在以上兩種病變的基礎(chǔ)上，最終可導(dǎo)致酒精性肝硬化。
洋薊的主要活性成份中菜薊素能刺激損壞的肝細(xì)胞再生，刺激肝細(xì)胞分裂、增加肝臟的血液循環(huán)。這就使肝臟對(duì)乙醇的代謝過程，尤其是肝細(xì)胞乙醛脫氫酶將乙醛轉(zhuǎn)化為乙酸的過程大大加快(乙醛是引起酒后不適、頭痛、嘔吐和對(duì)肝細(xì)胞造成多種毒性的根本原因)，從而達(dá)到了保肝解酒的目的。菜薊素有抑制脂肪酸轉(zhuǎn)移合成的作用，黃酮類化合物有抑制脂肪酶作用，能有效地防止酒精性脂肪肝的形成。綠原酸和黃酮類化合物有抗突變，抗氧化、抗癌、防癌作用，也能有效地防止酒精性肝硬化的發(fā)生。此外，菊糖具有利尿功效，能促進(jìn)腎中尿液的排出，從而加快了肝臟對(duì)乙醇的代謝過程中所產(chǎn)生的代謝產(chǎn)物排出體外。
洋薊是一個(gè)從歐洲國家引進(jìn)的新物種,它不是傳統(tǒng)的中藥,但它的主要活性成份與許多保肝護(hù)肝和治療肝臟疾病的中藥有很多相同之處。比如治療肝膽濕熱的茵陳，梔子，滋補(bǔ)肝腎的杜仲，具有解酒功效的葛根等。綜上所述，洋薊具有護(hù)肝解酒的功效，對(duì)各種肝臟疾病有防治作用，實(shí)為不可多得的純天然，全綠色，安全高效之護(hù)肝解酒佳品。
