李時珍在他的《本草綱目》中曾寫到“茶苦味寒，最能降火，火為百病，火降則上清矣…”。句中所提到的火用現(xiàn)代語解釋是一種包括身心疲勞在內的心火。飲茶降心火，抗疲勞，壯精神不僅可以說是出自“病從氣來”的中醫(yī)理論，也可以看作是基于中國傳統(tǒng)的生命觀和茶文化。
以飲茶來解除疲勞雖然是一句不陌生的俗話，但有關其作用機理卻是在最近幾年才被科學實踐所證實。本文在力圖總結烏龍茶的活性成份在抗疲勞作用研究近況的同時，也對疲勞的生活習慣病的一些基本概念加以簡述。希望有助于讀者對烏龍茶抗疲勞作用有更深的了解。
1、身體內環(huán)境穩(wěn)定和疲勞
早在1929年，英國生理學者Cannon①曾提出生物個體在對應各種內外環(huán)境變化中具有一種能維持身體內環(huán)境穩(wěn)定的特征。數年后，加拿大學者selye②在此基礎上引用了當時工學。
(engineering)上的一句用語stress來表現(xiàn)生物個體在維持內環(huán)境穩(wěn)定時對外界刺激的生理反應。
雖然身心疲勞譯成英語為stress，但stress譯成中文卻包括身心疲勞在內，也具有精神壓力及應激反應等含意。原因是stress在工學上表示的是一種因壓力引起物體變形反應之意。當然在生理學中表現(xiàn)的stress反應不僅包括身心疲勞，也帶有一些疾病在內的異常生理反應的含意。
2、烏龍茶抗疲勞作用
Maruyama等人③在社會調查中發(fā)現(xiàn)人們的工作時間與飲茶量成正比關系。Steptoe等人④在他們的報告中則認為這種相關性是來自飲茶的抗疲勞效果。1999年，福建省中醫(yī)藥研究院曾對55名女子大學生進行了飲用烏龍茶的抗熬夜疲勞實驗。他們的結果證明，飲用烏龍茶可以顯著減輕因熬夜引起的頭痛，肩酸和眼疲勞，而且也有效地提高因疲勞而降低的計算能力。在血液生化檢查中他們又發(fā)現(xiàn)，烏龍茶可以有效地緩和血中皮質醇濃度的上升。
皮質醇在體內是一種與糖新生有關，維持生命不可缺少的內分泌激素。但因疲勞引起皮質醇的過剩分泌則會帶來體內脂質，蛋白質代謝紊亂，進而引起生活習慣病的發(fā)生。目前，臨床上將血、尿及唾液中的皮質醇濃度變化作為疲勞指標。福建省中醫(yī)藥研究院的實驗結果證明，飲用烏龍茶可以減少疲勞時上升的血中皮質醇濃度。
雖然在一些文獻中記載著咖啡因具有促進皮質醇分泌，增進人體新陳代謝的作用⑤。但當人體處在某種應激狀態(tài)時，咖啡因的作用則又表現(xiàn)出多重性⑥。因此可以認為烏龍茶減少皮質醇分泌效果可能部分來自抗疲勞作用的間接影響。
血中過氧化脂質量的變化也常被人們用來作為檢查疲勞的一個重要臨床指標⑦。其理由是，過度的運動與血中乳酸值，及過氧化脂質上升成正比。而血中過氧化脂質又與大腦機能的flickerfusionthreshold(一種疲勞檢查指標)成反比關系。
福建省中醫(yī)藥研究院在對女子大學生進行的熬夜疲勞實驗中發(fā)現(xiàn)，飲用烏龍茶可以顯著降低因疲勞上升的血中過氧化脂水平。這一結果雖然表示部分來自烏龍茶中咖啡因的抗疲勞作用，但也不能否認烏龍茶多酚類化合物的直接抗氧化效果。
Serafinla等人⑧也曾在臨床實驗中同樣證實過烏龍茶的這種作用，而Lin等人⑨則在動物實驗中得到過類似的結果。
3、茶氨酸的抗疲勞作用
茶氨酸在化學構造上與腦內活性物質谷酰胺、谷氨酸相似，是茶葉中生津潤甜的主要成份。茶氨酸含量約為新茶的1～2%左右，其含量隨發(fā)酵過程減少。
4、咖啡因的抗疲勞作用
烏龍茶中含有茶堿，可可堿和咖啡因三種生物堿。其中咖啡因的含量最多，也是飲烏龍茶抗疲勞的主要活性成份。茶葉中的咖啡因平均含量約為2-4%，受生成條件的影響。一般認為栽培在遮光條件下的茶樹其咖啡因含量較多。
通過人們多年的研究證明，飲茶可以消除困倦，解消疲勞和引起爽快感等作用也多是來自咖啡因的生物活性效果。但當人們飲茶量過多又會常常出現(xiàn)不眠等中樞神經興奮癥狀。因此，一般不主張深夜喝濃茶，但對那些熬夜工作和堅持深夜學習的人來講卻離不開飲茶提高精神和集中注意力。
Bellville等人曾報導咖啡因能明顯改善藥物性中樞神經機能低下。Stirt等人的實驗結果證明咖啡因可以有意縮短藥物的麻醉時間?？Х纫虻闹袠信d奮作用一般認為是來自對大腦皮層的直接影響的結果。
咖啡因除中樞興奮作用外，還具有強心，擴冠，舒張平滑肌，促進胃液分泌及利尿等方面的作用。
5、烏龍茶揮發(fā)性成份的抗疲勞作用
烏龍茶不僅醇厚甘露，而且清幽馥郁。無論是閩南的黃金桂、鐵觀音還是武夷的大紅袍雖然各有特色，但都令人馨醉心神。由于茶葉在半發(fā)酵過程中產生出以?兒醇，沉香醇等為主的香氣成份，使烏龍茶在茶香上明顯有別于紅茶和綠茶，眾所周知，人與環(huán)境之間的交流是通過五感來完成的。近年的許多研究表明，嗅覺在維護人體健康中也伴演重要的角色。Komori等人報導過疲勞可以通過嗅覺得以顯著改善。Denda等人在他們的研究中也確認了人們可以在嗅覺療法中減輕精神疲勞引起的種種癥狀。烏龍茶的清幽馥郁正是通過嗅覺作用于大腦皮層，清除人們的身心疲勞。
