據(jù)考證，南宋咸淳年間，日本高僧大廣心禪師到浙江余杭徑山寺研究佛學(xué)，將徑山寺的“茶宴”和“抹茶”制法帶到了日本，日本的蒸青綠茶由此發(fā)軔。日本的蒸青茶，除了抹茶外，還有玉露、煎茶、碾茶、番茶等。由于蒸汽殺青溫度高、時(shí)間短，葉綠素破壞較少，加上整個(gè)制作過程沒有悶壓，所以蒸青茶的葉色、湯色、葉底都特別綠。南宋時(shí)出現(xiàn)的佛家茶儀中所使用的即是蒸青的一種“抹茶”。當(dāng)時(shí)浙江余杭徑山寺的徑山茶宴，經(jīng)來訪的日本僧人的歸國傳播，啟發(fā)了日本“茶道”的興起。至今日式“茶道”所用仍是蒸青綠茶。
蒸青綠茶香氣較悶帶青氣，澀味也較重，不及鍋炒殺青綠茶那樣鮮爽。由于對外貿(mào)易的需要，我國從80年代中期以來，也生產(chǎn)少量蒸青綠茶。中國的蒸青綠茶主要產(chǎn)于湖北、江蘇，主要品種有湖北恩施的恩施玉露、當(dāng)陽的仙人掌茶、江蘇宜興的陽羨茶。但都是按照日本工藝加工，然后返銷日本，基本上沒有進(jìn)入國人的賞味視野。
主要品種有：
湖北恩施玉露
恩施玉露產(chǎn)于湖北恩施市南部的芭蕉鄉(xiāng)及東郊五峰山。湖北產(chǎn)茶歷史悠久，早在唐代就已很著名，現(xiàn)仍是我國的重要產(chǎn)茶省份。恩施玉露是我國保留下來的為數(shù)不多的一種蒸青綠茶，其制作工藝及所用工具相當(dāng)古老，與陸羽《茶經(jīng)》所載十分相似。曾稱“玉綠”,因其香鮮爽口,外形條索緊圓光滑,色澤蒼翠綠潤,毫白如玉,故改名“玉露”。恩施玉露，發(fā)源于現(xiàn)恩施市芭蕉鄉(xiāng)一帶，相傳于清康熙年間，恩施芭蕉黃連溪有一蘭姓茶商，壘灶研制，所制茶葉，外形緊圓、堅(jiān)挺、色綠、毫白如玉，故稱《玉綠》。到晚清至民國初期，為茶葉發(fā)展興盛時(shí)期，1936年湖北省民生公司管茶官楊潤之，改鍋炒殺青為蒸青，其茶不但茶之湯色、葉底綠亮、鮮香味爽，而且使外形色澤油潤翠綠，毫白如玉，格外量露，故改名為《玉露》。1945年外銷日本，從此“恩施玉露”名揚(yáng)于世。中國茶葉學(xué)會(huì)副理事長、博士生導(dǎo)師施兆鵬先生給予極高評(píng)價(jià)并揮毫題詞“恩施玉露，茶中極品”！恩施玉露深受國人及東南亞一帶的厚愛，并被評(píng)為“中國十大名茶”。
湖北當(dāng)陽的仙人掌茶
仙人掌茶，又名玉泉仙人掌，產(chǎn)于湖北省當(dāng)陽市玉泉山麓玉泉寺一帶，為扁形蒸青綠茶。仙人掌茶的生產(chǎn)歷史，據(jù)《全唐詩》第178卷、《當(dāng)陽縣志》及《玉泉寺志》記載，始創(chuàng)于唐代玉泉寺，至今已有1200多年的歷史。創(chuàng)制人是玉泉寺的中孕禪師，此僧俗姓李，是詩人李白的族侄。每當(dāng)春茶競相迸發(fā)之際，他就在珍珠泉水匯結(jié)成的玉泉溪畔的乳窟洞邊，采回茶樹的嫩葉，運(yùn)用熟練的制茶技術(shù)，制出扁形如掌、清香滑熟、飲之清芬、舌有余甘的名茶。唐肅宗上元元年（公元760年），中孕禪師云游江南，在金陵（今南京市）恰遇李白，以此茶作見面禮。李白品茗之后，覺得此茶外形“其狀如掌”，內(nèi)質(zhì)“清香滑熟”，與自己品嘗過的許多名茶相比，別具一番風(fēng)味。又聽說此茶是在玉泉寺新創(chuàng)制出來的，遂命名為“仙人掌茶”。仙人掌茶產(chǎn)于湖北當(dāng)陽境內(nèi)的玉泉山。該處遠(yuǎn)在戰(zhàn)國時(shí)期就被譽(yù)為“三楚名山”，山勢巍峨，磅礴壯觀，翠崗起伏，溪流縱橫。據(jù)考察，僅樹木品種就多達(dá)300余種。更有香飄四海的月月桂，花瓣千枚的千瓣蓮，自然資源十分豐富。特別是這里山間云霧彌漫，地下乳窟暗生，山麓右側(cè)有一泓清泉噴涌而出，清澈晶瑩，噴珠漱玉，名為珍珠泉。用此水泡茶，茶味更具鮮醇。生產(chǎn)仙人掌茶的玉泉寺，是我國佛教的著名寺院，它與江蘇南京的棲霞寺，浙江天臺(tái)的國清寺，山東長青的靈巖寺，素稱為“天下四絕”。據(jù)載：北宋天禧末年，玉泉寺規(guī)模之大為“樓者九，能殿者十八，三千七百僧舍”，常住和尚1000余人。此后屢遭兵劫，幾經(jīng)重修。如今這里辦起了玉泉寺茶場。1981年開始，恢復(fù)了“仙人掌茶”的試制工作，一舉成功，多次被評(píng)為湖北省的優(yōu)質(zhì)名茶。
江蘇宜興的陽羨茶
陽羨茶產(chǎn)于宜興的唐貢山、南岳寺、離墨山、茗嶺等地。“陽羨茶”以湯清、芳香、味醇的特點(diǎn)而譽(yù)滿全國。明代周高起，在他的《洞山茶系》中贊曰：“陽羨茶”以“淡黃不綠，葉莖淡白而厚，制成梗極少，入湯色柔白如玉露，味甘，芳香藏味中，空深永，啜之愈出，致在有無之外”。宜興，瀕臨太湖，層巒疊嶂，風(fēng)光綺麗，更兼有“善卷”、“張公”、“靈谷”三洞之勝，吸引著無數(shù)海內(nèi)外游客。不少慕名而來的旅游者，在飽覽了宜興的湖光山色、洞天奇景之后，都忘不了沏上一杯“陽羨茶”來品嘗一番。泡出來的茶湯清色濃，味香而甜，堪稱茶中佳品。
