尤其是第一輪沖泡時，有時泡泡連連泛起，仿佛有人把洗潔精加進了茶水里......許多人會把這層泡沫當作茶葉的雜質，倒掉第一泡茶水，試圖將泡沫“洗”去，或者用杯蓋將這層泡沫撇開。
不過也有人將這層泡沫視作精華，魏晉時代的杜育有詩云：“沫成華浮，煥如積雪，曄若春敷”形容正是如此。
今天我們就來聊一聊這一層不知為何泛起的泡泡。
茶沫是什么？
能產(chǎn)生這層泡沫的物質叫做“茶皂素”，它是皂苷的一種。皂苷這個詞兒你也許不熟悉，但是提到大名鼎鼎的人參皂苷，相信你一定會對皂苷感興趣哦。人參皂苷被認為是人參的“功效成分”，二皂苷本身是一種廣泛存在于植物中的次級代謝產(chǎn)物。皂角中也含有豐富的皂苷，早在人們還不知道皂苷的化學結構之前，古人就學會用皂角來洗衣服了，沒錯，皂苷就是那個在水中搓搓會冒泡泡的成分。
洗衣服的皂角和名聲響亮的人參，它們的有效成分居然是同一類物質，這或許讓許多人感到詫異。
不過在自然界，這也很正常。皂苷是一類有特定結構的有機分子，分子中有親水的部位和疏水的部位，使得它具有良好的表面活性，這就是它能夠產(chǎn)生泡沫的原因。在沒有洗發(fā)香波的古代，皂角一類的“天然表面活性劑”大概就是愛美的女孩們的洗發(fā)水了吧。
茶皂素有何功能呢？
茶皂素的功能體現(xiàn)在兩個方面：一是對植物本身的效用。茶樹產(chǎn)生茶皂素，顯然不是為了給人類發(fā)泡用的。它對植物生存的價值，一般認為跟自我保護有關。根據(jù)科學研究結果，皂苷能夠抗菌，對于一些昆蟲來說是具有毒性的。茶樹產(chǎn)生茶皂素，可能是為了免受昆蟲的騷擾。
二是茶皂素對人畜口服無毒，且具有抗?jié)B消炎、抗菌、抑制乙醇吸收、抗高血壓等作用。人類可以利用茶皂素獨特的結構使得其具有特別的生物活性，2001年《國際肥胖》雜志就發(fā)表了一項小鼠實驗，證明茶皂素抑制了飲食中脂肪的吸收。茶皂素還有抗菌作用，對白色念球菌、大腸桿菌均有抑制作用，對某些皮膚病有顯著療效。
茶皂素，聽上去也可以用來洗衣服？
你說對啦，茶皂素真的可以用來洗衣服。因為茶皂素具有良好的表面活性和生物活性，現(xiàn)在已經(jīng)在農(nóng)業(yè)、日化、建材等多個領域被廣泛應用。茶皂素具有良好的乳化、濕潤、起泡、去污能力，同時又對纖維蛋白質類無損傷，所以茶皂素是開發(fā)天然洗滌品的理想原料，用來洗滌一些高檔的織物再合適不過。用添加了茶皂素的洗滌劑洗滌羊毛，發(fā)現(xiàn)洗滌后羊毛不僅變得潔白，還有較好的光澤、手感也很柔滑，這說明茶皂素在洗滌方面有著優(yōu)越的性能。
茶皂素在養(yǎng)殖業(yè)中能促使蝦蛻皮，促進蝦的生長，在蝦的養(yǎng)殖中具有重要作用。茶皂素在農(nóng)業(yè)中也可以直接作為生物殺蟲劑，用于毒殺蝸牛、釘螺和福壽螺、線蟲及地老虎等。同時，茶皂素作為一種天然物質，不會造成土壤污染，更有利于環(huán)境保護。
看完今天這篇，是不是突然對泡泡有些好感了呢？請放心，這些茶沫沒有毒，也許是對平靜的茶湯的一些小小點綴呢。雖然茶皂素具有苦味，搭配著鮮爽味的茶氨酸和澀味的茶多酚，也別有一般滋味。下次泡茶時，可以試著以欣賞的眼光觀察一下泛起的茶沫呀。
