茶耳該是茶樹葉的變態(tài)體，它生長(zhǎng)在樹新枝上，長(zhǎng)得白嫩晶亮，胖乎乎的，色白，形狀像油茶樹葉，但特別厚，味甜，松脆，很爽口。
茶耳在樹腰上，一般是尺來(lái)長(zhǎng)的新枝，貼著樹干向上直長(zhǎng)，它會(huì)有一串葉子，葉柄是茶紅，葉子的頂端，可能會(huì)有一兩枚茶耳，運(yùn)氣好的時(shí)候，則是一串茶耳，銀白的一串，又嫩又厚，新鮮水靈。
以湖南耒陽(yáng)茶豐的茶耳最為有名。茶耳不酸不澀，要完全蛻變成茶耳的葉子，有的似茶耳似茶葉的，澀得厲害。樹腰上的新枝為多。
其形成條件有幾個(gè)，一是須有新葉（或新果），二是須有充足水分，三是陽(yáng)光較充足，在長(zhǎng)江中下游就可以滿足這些條件。
茶樹換新葉時(shí)雨水特別多，而且這時(shí)茶果也還很小，由細(xì)麗外擔(dān)菌（Exobasldiumgracil）引起的異常生長(zhǎng)，開成茶耳（茶苞）。這種生長(zhǎng)有點(diǎn)類似動(dòng)物的“腫瘤”，會(huì)分解本身的一些纖維素，變?yōu)樘?，所以吃起?lái)有點(diǎn)甜，但這些變態(tài)的東西生命不會(huì)很長(zhǎng)的。
茶耳菌絲極短而稀，透明至白色，氣生菌絲不發(fā)達(dá)，幾乎平貼于基質(zhì)表面；酵母狀分生孢子菌落乳白色，老時(shí)變淺暗褐色，有皺紋。
伴生菌菌絲白色棉絮狀，老時(shí)淡棕色，常分泌紅褐色液體，其分類地位尚有待研究。
茶耳小名又叫“厚臉皮”，是城里人吃不到的野味。
