南安石亭綠的由來
蓮花峰上之石亭又稱不老亭，建于明正德元年（公元1506年）。相傳，宋末延福寺僧人凈業(yè)、勝因兩人在蓮花峰巖石間發(fā)現(xiàn)茶樹，便加以精心培育，細(xì)加采制，制成的茶為僧家供佛之珍品，和招待來石亭游客的禮品。
因茶葉質(zhì)佳，再加上產(chǎn)于佛門古剎，故飲茶者日增，石亭綠因此而馳名。據(jù)記述茶事的摩崖石刻上道：“嘉泰辛酉（公1201年）十有一月庚申，郡守倪思正甫，遵令典祈風(fēng)于昭惠廟，既事，登九日山憩懷古堂，回謁唐相姜公墓，至蓮花巖斗茶而歸。”可見，九日山、蓮花峰產(chǎn)的石亭綠名茶已有近千年的歷史，早在南宋時，斗茶之風(fēng)就已盛行。
到了清道光年間（公元1821～1850年），蓮花峰從由少數(shù)僧人種茶發(fā)展到眾多農(nóng)民普遍種茶。以蓮花峰為中心，烏石山、石坑、石馬山、法華山、五華山等數(shù)十座山間均發(fā)展了石亭茶的生產(chǎn)。石亭茶成為僑鄉(xiāng)饋贈親友的禮品，從此，石亭綠聞名海內(nèi)外。
南安石亭綠制茶工藝
由于茶葉質(zhì)量優(yōu)異，又出自佛門，求茗者日眾。石亭因茶而增榮，茶也因石亭而出名，石亭綠名聲更盛。
采制早，登市早，是石亭茶的生產(chǎn)特點。每年清明前開園采摘，谷雨前新茶登市，故有“不老亭首春名茶”之說。石亭綠的鮮葉原料采摘標(biāo)準(zhǔn)不同于一般的紅、綠茶，又區(qū)別于烏龍茶，介于烏龍茶和綠茶之間。即當(dāng)嫩梢長到即將形成駐芽前，芽頭初展呈“雞舌”狀時，采下一芽二葉，要求嫩度勻整一致。
精湛的工藝技術(shù)是石亭綠品質(zhì)形成的保證。主要的工藝有輕萎凋、殺青、初揉、復(fù)炒、復(fù)揉、煇炒、足干7道工序。
輕萎凋的目的是蒸發(fā)部分水分，散發(fā)青草氣，促使茶多酚輕度氧化，蛋白質(zhì)等含氮化合物水解，氨基酸含量增加，這一系列物質(zhì)的變化是構(gòu)成石亭綠香味醇爽的物質(zhì)基礎(chǔ)。
輕萎凋是將芽葉攤放在竹制的匾上，放在通風(fēng)的陰涼處，當(dāng)含水量減少5～8%，葉色失去光澤，葉質(zhì)轉(zhuǎn)軟，發(fā)出清香即為適度。
初揉到復(fù)揉是石亭茶做形的關(guān)鍵工序，通過初揉、復(fù)炒到復(fù)揉，使茶葉邊失水邊成形，達(dá)到條索緊結(jié)的目的。通過煇炒達(dá)到做色的目的，煇炒時將茶葉緊貼鍋面，在鍋壁上不斷地磨轉(zhuǎn)，直到茶葉呈銀灰色，茶香透露，捏之成粉末即可起鍋。簸去黃片，篩出粉末，再入鍋進(jìn)行足干，即為石亭綠的半精制品，通過篩、風(fēng)和低溫慢炒，攤涼后勻堆裝箱，即為石亭綠的精茶。
